西厢房的暖意尚未散尽，但空气里已多了几分空荡。
裴琰半倚在炕头，脸色依旧苍白，但那双寒潭般的眸子已恢复了清明与锐利，指尖正划过一份刚刚由裴七送达的、带着火漆印记的薄公文。
裴五在角落沉默而迅速地整理着仅剩的几件物品。
“大人，墨云的蹄伤……”
裴七声音压得极低，带着忧心，“王猎户和沈家那位大爹都仔细验看过了，骨头无大碍，但创口深，蹄甲裂得厉害，肿胀未消。这化雪后的泥泞路，强行驱策，恐伤及根本，这蹄子……”
他没说完，但意思清晰——强行上路，这匹神驹可能就废了。
裴琰的目光从公文上抬起，投向窗外。院中清理出的一片干爽地上，墨云安静地卧着，伤蹄被重新仔细包扎过，高高垫起。
令人意外的是，它硕大的马头并非朝向主人所在的西厢，而是微微偏向堂屋门口。
沈宁玉正被孙河拉着，站在堂屋门边的阴影里，努力降低存在感。
墨云湿漉漉的、带着灵性的大眼睛，却仿佛穿透了距离，准确地落在她身上。
沈宁玉生怕其他人看出什么，越显紧张，墨云竟轻轻打了个响鼻，鼻翼翕动，带着一种难以言喻的……依恋？
裴琰的眉峰几不可察地动了一下。当时濒死之际，那渗入伤口的清冽水流带来的奇异舒缓感……
还有墨云蹄伤那超乎寻常的消肿速度……以及此刻这灵驹反常的、越过主人投向那小丫头的目光……
电光火石间，一个模糊却惊人的念头划过脑海。难道……当时那救命的汤药……？
他不动声色地将这惊人的猜测压下，面上依旧沉静如水。
公文内容紧急，青川县衙积压的政务和那场未明的血腥伏击，都如同鞭子抽在身后，不容他久留。
但墨云……不仅是坐骑，更是生死与共的伙伴。
“墨云留下。”裴琰的声音清冷，却带着不容置疑的决断，“交由沈家照料。裴七，你留下。”
“大人！”裴七一惊，单膝点地，“卑职职责是护卫您！岂能……”
可主上锐利的眼神斩断了他的话。[留下？为墨云……也为查探？大人怀疑沈家与伏击有关？还是……那丫头？]
“这是命令。”
裴琰打断，眼神锐利如出鞘的剑，“其一，墨云需精通战马之人看护，沈家农人虽善，但非其专长，你留下。其二，”
他声音压得更低，只有裴七能闻，“你留在镇上打探伏击线索时，应已听闻本地泼皮彪三的名号。此人凶悍，盘踞赌坊，为祸乡里。
据你探得的风声，他似乎因沈家拒绝了其勒索或某项‘合作’，扬言要‘教训’沈家。沈家于我有救命之恩，此等泼皮威胁，不可不防。你留下，一为照看墨云，二来，”
他眼角的余光，再次扫过门口那个努力缩小的身影。
“暗中留意彪三动向。若他真敢带人冲击民宅、行凶作恶，你身为本官亲随，可亮明身份，当场锁拿！
若其只是虚言恫吓或小股骚扰，则不必打草惊蛇，只需护得沈家周全，同时收集其不法罪证。
待本官回衙整顿人手，再行清算！记住，首要护人，次则取证，不到万不得已，不必暴露。”
裴七瞬间领会，抱拳沉声：“卑职遵命！定护沈家周全，并暗中查访彪三罪证！”
这时，院外传来一阵急促的马蹄声和人语喧哗。裴五立刻警惕地按剑。没过几秒，里正惶恐的脸和县衙差役满身的泥泞闯入视线。
只见几名穿着县衙差役服色、风尘仆仆的汉子在里正的带领下，急匆匆地闯进院子，看到裴琰所在的西厢，立刻躬身行礼，为首一人高声道：
“青川县衙捕头赵勇，率众兄弟特来迎接裴大人！卑职等接信迟滞，累大人受险，罪该万死！请大人速速回衙主持大局！”
[接驾的终于来了！] 沈宁玉心里的小人松了口气。
沈宁玉缩在孙河身后的阴影里，努力把自己变成一块背景板。[快走快走！空气里都是压力！]
墨云湿漉漉的目光却像钩子，牢牢锁在她身上，让她头皮发麻。[大黑祖宗！别看了！你想害死我啊！]
裴琰在裴五的搀扶下，略显吃力却脊背挺直地下了炕。
[林松此人……深藏不露。留下裴七，是情分，亦是棋子。] 他目光扫过沈家众人，最后在林松脸上停留。
“连日叨扰，裴某伤势稍稳，公务紧急，不便久留。”
他的声音平稳无波，“墨云伤蹄，需静养，暂托贵府照料。裴七留下，一为照看墨云，二来，”
他顿了顿，并未提及彪哥，只道：“裴某承贵府救命之恩，留人看护，聊表寸心。若有宵小滋扰，裴七自会处置。后会有期。”
[留下个官方认证的保镖！裴大佬这售后服务太硬核了！虽然动机不纯……但白送的武力值不要白不要！]
沈宁玉内心狂喜，脸上依旧是怯生生的鹌鹑样。
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