翌日清晨，新年的爆竹声打破了江景别墅区的寂静。
橘红色的晨光正透过薄雾漫过江景别墅区，把江面染成一片暖金——昨晚没散尽的烟花硝烟混着江风，裹着点甜香飘进巷口，那是哪家厨房在煮红糖年糕，咕嘟声裹着蒸汽，从半开的窗户里钻出来。
爆竹声还没歇，近处是零星的“噼啪”响，大概是哪家孩子在院子里点小鞭炮，炮仗屑像红碎星子，撒在铺着浅霜的石板路上；远处偶尔炸开一串大烟花，光花落在江面上，把粼粼的水波映得更亮。
别墅区的栏杆上还挂着除夕夜的红灯笼，有的被风吹得轻轻晃，灯笼穗子扫过贴在门上的春联，“牛气冲天”的墨字在晨光里透着劲，门边的金福字倒贴在红纸上，边角还沾着点昨夜的浆糊。
隔壁别墅的保姆正推开窗晒腊肉，竹架上挂着的腊鱼腊肉滴着油，她探头往下喊：“李姐，你的年糕好了没？少爷馋得直转悠！”楼下立刻传来笑答：“快了快了，等会儿给你送两块！”不远处，穿棉袄的小孩举着糖葫芦跑过，糖衣在晨光里闪着亮，身后跟着追来的妈妈，手里还攥着个热乎的烤红薯，笑声落在风里，软乎乎的。
叶家的庭院里，园艺师张叔正弯腰清理着昨夜庆典残留的烟花筒。他浅灰色的工装外套肩头，不经意沾了点飘落的金粉。目光扫过角落，他看见一盏滚落到橘子树下的红灯笼，便走过去，用那双劳作多年、指节粗大的手，小心地将它扶正摆好。做完这些，他直起身，朝客厅方向提高嗓音喊道：“王姐，彩带还挂不挂？”
王姐应声从客厅里步出，手里果然拿着一卷鲜艳的红彩带，指尖还残留着一点粘贴福字时蹭上的金箔碎屑。她脸上带着忙碌而满足的笑意，利落地回应：“挂！当然挂！等我把这彩带往橘子树上这么一绕，保准咱们院子迎新年的喜气更足些！”她一边说着，一边已经开始比划位置。
话音刚落，一阵浓郁的甜香从厨房方向飘来，那是蒸腾的热气裹挟着红糖、糯米和淡淡的桂花蜜交融的诱人气息。管家陈伯端着个素雅的白瓷盘稳健地走来，盘子里整齐码放的三块红糖年糕正氤氲着温润的热气，深褐色的糖汁在晨光下流淌，表面凝结的糖霜闪烁着晶莹的微光。
“张叔，歇口气，先尝尝这刚出锅的年糕！”陈伯将盘子递到张叔面前，声音温和。随即，他转头望向庭院深处的腊梅树方向，朗声道：“杨姐！别光顾着捡花瓣了，快过来，这年糕趁热才最香！”
角落那株盛放的腊梅树下，保姆杨姐正半蹲着，专注地将散落在薄薄晨霜上的嫩黄花瓣，一朵朵拾进臂弯里挎着的精巧小竹篮里。听见呼唤，她抬起头，额前几缕未被束起的碎发沾染了细微的晨露，显得格外温婉。她连忙起身，手指间还捏着一片完整的、透着蜡质光泽的花瓣，快步向众人走来，脸上带着腼腆的笑意。她刚要伸手去接那诱人的年糕，就见主楼厚重的雕花木门被推开。
叶老爷子精神矍铄地走了出来。他穿着一身质地精良的深黑色中式西装，手里习惯性地攥着他修剪花木用的那把光滑油润的竹剪，眼神扫过庭院里忙碌的众人，嘴角噙着温和的笑意，声音不高却清晰有力地提醒道：“大家动作麻利点，争取早些收拾妥当。预备着，家里一会儿有贵客要来。”他的语气里透着对家人归来的期待和一家之主的从容。
庭院里，王姐刚把红彩带在橘子树的枝桠间绕了半圈，就听见雕花铁艺大门外传来汽车引擎低沉平稳的轻响声。抬眼望去，一辆线条流畅、泛着深沉光泽的深黑色迈巴赫，正缓缓驶入圆形的停车坪，稳稳停下。王姐手上的动作一顿，脸上立刻绽开由衷的笑容，扭头朝着主楼方向扬声通报，声音里满是欢喜：“是大小姐和姑爷的车！他们回来啦！”
门口的动静自然也吸引了叶老爷子的注意。他下意识地抬手，仔细地理了理身上棉袄的立领和前襟，这个细微的动作透露出他迎接久别女儿一家的郑重。一抹难以抑制的欣慰笑意在他眼底晕染开来，原本威严的眉眼瞬间变得柔和温暖。
车门打开，叶薇率先利落地下车。她身上那件剪裁合体的酒红色羊绒大衣，在晨光下衬得她肤色白皙，神采奕奕。手里拎着一个小巧精致的皮手袋，脚一沾地，目光便精准地捕捉到站在主楼前的父亲。她毫不犹豫地，几乎是带着点雀跃地快步迎上前，声音清亮而饱含情感：“爸！新年快乐！我们回来了！” 紧随其后下车的顾铖，一身熨帖的深灰色定制西装，尽显沉稳儒雅。他袖口处不经意间露出的一块铂金色腕表，低调地彰显着品味。他一手一个，稳稳牵着两个女儿。大女儿顾童穿着米白色的羊绒短外套，气质文静；小女儿顾熙则裹在粉色的毛绒外套里，脚蹬同色系的小皮靴，扎起的辫子上跳动着一对醒目的红丝绒蝴蝶结，显得活泼灵动。
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