门开了。
但没有门框该有的景象——没有房间，没有墙壁，甚至没有地板。星辞、哈桑和钥匙7号站在门槛上，脚下是凭空延伸出的石径，两旁盛开着从未见过的花朵。光线从上方洒落，却没有太阳，只有柔和的、均匀的乳白色天穹。
“这……”哈桑探头看了看门外——外面还是钟楼的机械层，再回头看看门内，“这物理规则是被哪位神仙下酒吃了吗？”
钥匙7号迅速扫描：“空间独立指数97.8%。这是一个自洽的亚空间泡，大小约……三个标准足球场。重力、光照、湿度、生态循环全部自主维持。建造者的技术水平至少是沈砚辞巅峰期的三倍以上。”
星辞踏上石径。脚下传来实感，空气中有湿润的泥土气息和淡淡花香。花朵的形态很奇特：有的花瓣像凝固的琥珀，有的花蕊里漂浮着微小的光点，还有的随着他们的靠近轻轻转向，仿佛有意识。
“它们在看我们。”哈桑小声说。
“是感光性植物。”萨米的声音通过通讯器传来——他在旅馆监测点也能看到钥匙7号传回的图像，“但它们的‘看’不止是感光……我在尝试连接它们的意识，但被拒绝了。它们有基础的意识屏障。”
继续前行。石径蜿蜒穿过花圃，中央是一座小木屋，烟囱里飘出若有若无的炊烟。木屋前，一个人背对他们，正弯腰修剪一丛发着蓝光的灌木。
那人穿着简朴的亚麻衣服，头发花白，身形消瘦。修剪的动作缓慢而专注，仿佛已经这样做了几个世纪。
冠冕印记的脉动突然变得温和，像找到了节奏的心跳。星辞停下脚步，不知道是否该出声打扰。
倒是修剪的人先说话了，声音温和苍老，没有回头：“比我预计的早来了三十七年。不过没关系，时间在这里只是参考值。”
哈桑眨眨眼，低声对钥匙7号说：“他刚说‘三十七年’？意思是星辞本该在三十七年后才来？”
钥匙7号的金色眼睛数据流狂转：“根据空间的时间流速计算……这里的一天大约等于外界的一小时。如果他从1888年进入此地，主观上已经度过了……约四万八千天，也就是一百三十多年。而他说‘早来三十七年’，可能是基于某种预言。”
修剪的人终于转过身来。
那是一张温和的老人脸，皱纹深刻，但眼睛清澈得像年轻人。他看向星辞，目光落在冠冕印记的位置，微笑：“零的人性面载体。沈砚辞和陆星眠的孩子。我一直在等你。”
星辞呼吸一滞：“您认识我父母？”
“认识沈砚辞。”老人放下剪刀，在围裙上擦了擦手，“在1888年。那时候他还不是父亲，甚至不是沈砚辞，而是……‘时空观测者第七号个体’。”
通讯器里传来陈默倒吸冷气的声音：“时空观测者？那是沈砚辞在早期阈界实验中的代号！只有最核心的研究档案里才出现过！”
老人似乎能听到通讯，朝空中——也就是通讯器信号传来的方向——点了点头：“陈默，对吗？沈砚辞常提起你，说你是他见过记忆力最好的人类。可惜，在我们相遇的时间线上，你还没出生。”
哈桑举手：“打断一下，老先生您怎么称呼？还有，您说您在1888年见过沈砚辞……但沈砚辞出生于二十世纪末，时间对不上啊？”
“叫我园丁就好。”老人微笑，“至于时间……时空观测者的能力之一，就是在时间线上‘散步’。1888年，沈砚辞——那时他还是观测者——来到这个小镇，帮助我建造了这个空间。他说，一百三十多年后，他的孩子会需要这个‘花圃’。”
星辞向前一步：“我需要它做什么？”
园丁没有直接回答，而是指向花圃中央的一株特殊植物。那是一棵矮树，树干晶莹如水晶，树枝上没有叶子，而是悬挂着几十个半透明的“果实”。每个果实里都封存着一段动态影像：有的是战争场面，有的是庆典，有的是平凡的生活片段。
“这是‘时光珊瑚’。”园丁说，“它吸收小镇居民的梦境——那些关于钟楼的梦——将其转化为养分，生长出这些‘记忆果实’。每个果实，都是某个居民潜意识里最重要的记忆碎片。”
艾米丽的声音传来：“所以那些梦不是随机的？是这棵树在……收集记忆？”
“是交换。”园丁纠正，“居民做一次钟楼梦，就会在不知情的情况下，将自己一段冗余的、沉重的记忆‘寄存’在这里。同时，他们会获得等量的心灵安宁。这就是为什么小镇居民普遍长寿、心态平和——即使在经济萧条时期也很少出现心理问题。”
钥匙7号扫描树木：“检测到高度有序的阈界能量流动。这确实是一个记忆净化与存储系统。但目的是什么？为什么要收集这些记忆？”
园丁看向星辞：“为了你。或者说，为了让你能完成沈砚辞未能完成的事。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢深渊游戏：代号请大家收藏：(m.20xs.org)深渊游戏：代号20小说网更新速度全网最快。