矿洞深处的灯一接一亮，映出墙壁上密密麻麻的导线和管道。这里根本不是废弃矿洞，而是一个隐藏在山体深处的现代化实验室。
沈墨沿着通道往前走，靴子踩在金属网格地板上发出空洞的回响。空气里有消毒水和某种甜腻气味的混合，像医院停尸房和糖果厂撞在了一起。
通道尽头是扇气密门，虹膜锁闪着幽蓝的光。沈墨还没靠近，门就自动滑开了。
门后的景象让他呼吸骤停。
那是个足球场大小的空间，穹顶有模拟天光的人造光源。下面整齐排列着上百个透明培养舱，每个舱里都悬浮着一个人——有老人，有孩子，有孕妇。他们闭着眼睛，身上插满管线，在淡绿色液体中缓缓起伏。
而在最中央的控制台前，站着那位瑞士基因专家团队的首席科学家——霍夫曼博士。
老人转过身，白大褂一尘不染，笑容温和得像大学讲台上的教授。
“沈先生，你比预计的早到了十七分钟。”他的中文带着德式口音，“这证明我的判断没错——你确实是这个时代最优秀的个体之一。”
沈墨的目光扫过那些培养舱。在第三排第七个舱里，他看到了许半夏和两个孩子。她们也在液体中悬浮着，表情安详得像在沉睡。
“你对她们做了什么？”沈墨的声音从牙缝里挤出来。
“优化。”霍夫曼走到那个培养舱前，手指轻触玻璃，“你妻子的基因里有罕见的抗辐射突变片段，你孩子的基因则展现出超常的免疫适应性。这些都是‘新人类’计划梦寐以求的特质。”
他从控制台拿起一个平板电脑，调出数据：“我们只是在自然基础上做了一点……强化。比如，让你妻子能在低氧环境下生存，让你的孩子能耐受极端温度。这都是为了保护她们——毕竟新世界的气候可能会很恶劣。”
“新世界？”沈墨抓住关键词。
“啊，我还没正式介绍这个项目。”霍夫曼张开双臂，像在展示一件艺术品，“‘方舟计划’，启动于1958年。罗斯柴尔德家族联合全球十七个顶级财团，目标是在地球环境崩溃前，建造能延续人类文明的‘方舟城邦’。”
他调出全息投影，显示出一个地下城市的蓝图：“玉泉是第一个试点。这里有完美的地质结构、丰富的水资源，还有——最重要的是，有你父亲当年留下的水利工程基础。那座水库，从来不只是为了灌溉。”
投影切换，显示出一组复杂的数据流：“水库大坝内部，有十二个隐秘的通道，通往这个地下空间。你父亲当年发现了其中三个，所以他必须死。”
沈墨的手在身侧攥紧。
“但你是不同的。”霍夫曼看着他，眼神狂热，“你继承了父亲的天赋，又展现出超越时代的改革能力。过去六个月，你清理了永川四十年的积弊，证明了你有能力管理一个城邦。所以，我代表‘方舟理事会’，正式邀请你——”
他按下控制台上的一个按钮。
实验室深处，另一扇门滑开。门后是个宽敞的生活区，有沙发、书桌、落地窗外是逼真的森林投影。顾晓梦从里面走出来，手里端着两杯咖啡。
“沈墨，”她微笑，那笑容里已经没有往日的纠结，只有一种完成使命的平静，“欢迎回家。”
“家？”沈墨看着她手里的咖啡，“这里？”
“这里是未来。”霍夫曼接过话，“地上世界很快会陷入资源战争、气候灾难。而这里——”他指向脚下，“可以容纳五万人，自给自足运转三百年。等到地面环境恢复，我们再出去，重建文明。”
顾晓梦把咖啡放在桌上：“你是城主的最佳人选。你有执政经验，有群众基础，最重要的是——你家人已经在这里了。”
她走到许半夏的培养舱前：“半夏姐和孩子们还需要四十八小时完成基因优化。之后，你们就能开始新生活。没有贫穷，没有疾病，没有那些烦人的‘规矩’和‘壁垒’。”
沈墨看着舱里的妻子。许半夏的睫毛在液体中微微颤动，像在做梦。
“如果我说不呢？”他问。
霍夫曼的笑容消失了：“那很遗憾。你家人会作为‘优质基因样本’永久保存，而你——”他顿了顿，“会成为下一批‘意识上传实验’的志愿者。我们会保留你的大脑，提取执政经验，用来训练AI城主。”
控制台上升起一个金属头盔，上面连着密密麻麻的电极。
“选择吧，沈墨。”顾晓梦轻声说，“是作为英雄开启新时代，还是作为实验品结束生命？”
实验室里安静得可怕。
沈墨缓缓走到控制台前，看着那个头盔。然后他抬起头，看向霍夫曼：“我父亲当年，也面临过类似的选择吧？”
霍夫曼愣了一下。
“1982年，你们是不是也邀请过他？”沈墨继续说，“让他加入‘方舟计划’，以水库工程师的身份，帮你们完善地下系统。他拒绝了，所以你们杀了他。”
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