“齿轮之冠” 超凡拍卖会，藏在一栋爬满铜色藤蔓的红砖建筑里。午后两点半的阳光斜斜洒下，给建筑外墙上的蒸汽管道镀上一层暖光，管道里偶尔传来 “滋滋” 的轻响，像是在为即将开始的拍卖预热。
卡隆刚停稳黑色蒸汽 SUV，雷恩刚解开安全带，就见威廉?特纳搂着埃莉诺?考文垂从后座下来。埃莉诺穿着淡蓝色的大衣，裙摆绣着细碎的风暴符文，腕间戴着威廉送的翡翠手镯，衬得她皮肤愈发白皙；威廉则是一身深灰色西装，领口别着风暴教会的黄铜圣徽，手里把玩着一枚金镑硬币，嘴角挂着惯有的玩世不恭笑容，却在帮埃莉诺理裙摆时，动作难得温柔。
“总算赶上了！” 威廉拍了拍雷恩的肩膀，语气里满是兴奋，“我跟你说，这‘齿轮之冠’拍卖会一年才开一次，上次我爸想拍个序列 5 的护符，结果被伦敦的贵族抢了，这次咱们可得下手快点！”
埃莉诺笑着补充：“威廉前昨天就开始念叨，说一定要拍到‘风暴之杖’，不然下次跟亡灵打仗，他的闪电都没发尽兴。”
雷恩忍不住笑了，目光扫过建筑门口的侍者 —— 那是个穿着暗红色燕尾服的年轻人，领口别着齿轮形状的徽章，手里端着银质托盘，托盘上放着几枚刻有灵性符文的入场令牌。看到他们，侍者立刻快步迎上来，躬身行礼：“三位是豪斯先生、特纳先生和考文垂小姐吧？您的包间已经备好，请跟我来。”
跟着侍者走进建筑，一股混合着高级熏香与机油的气息扑面而来。大厅里铺着深红色的羊毛地毯，地毯上绣着精密的齿轮纹路，踩上去悄无声息；墙壁上挂着几幅机械风格的油画，画的是蒸汽机车与超凡者协同作战的场景，画框是黄铜打造的，边缘刻着防窃听的符文；天花板上悬挂着巨大的黄铜齿轮吊灯，齿轮缓缓转动，下方的水晶吊坠折射出细碎的光芒，照亮了大厅里零星的宾客 —— 大多是穿着体面的超凡或贵族，手里拿着拍卖手册，低声讨论着即将开拍的拍品。
“这边请。” 侍者领着他们走向二楼，楼梯扶手是胡桃木打造的，表面缠着细如发丝的灵界银线，能屏蔽周围的灵性探测。二楼的走廊更显奢华，每隔10米就有一个黄铜材质的熏香仪，凉风仪的扇叶是用灵界桑树制成的，转动时带着淡淡的薄荷香，驱散了蒸汽管道的味道；走廊两侧的包间门都是橡木的，门上刻着不同的符号，侍者停在一扇刻着 “雄鹰” 的门前，用银质钥匙打开门：“三位，这是您的包间。”
推开门的瞬间，雷恩眼前一亮 —— 这个包间足足有二十平米，装修完全是蒸汽朋克与奢华的完美融合。
正中央摆放着一张椭圆形的胡桃木桌子，桌面打磨得光滑如镜，边缘镶嵌着一圈黄铜饰条，饰条上刻着 “静音符文”，确保包间内的对话不会泄露；桌子周围放着三把深棕色的皮质沙发，沙发填充物是东方进口的羽绒，坐上去柔软却不塌陷，扶手处缠着防滑的鲨鱼皮，还嵌着小块的卡塞宝石，入手带着温润的灵性，能缓解久坐的疲惫。
墙面没有挂普通的装饰画，而是装着三块嵌入式的黄铜观察窗，窗户是双层的，外层是防弹玻璃，内层贴着灵界银箔，既能清晰看到楼下的拍卖台，又能防止外面的灵性探测；观察窗下方的墙面上，装着一个蒸汽驱动的点餐器，只要转动旁边的黄铜旋钮，就能将需求传到楼下的餐厅，侍者会用灵性托盘直接送上来。
最显眼的是房间角落的空调 —— 黄铜外壳上刻着 “恒温符文”，扇叶转动时，吹出的风带着恰到好处的凉意，风里还混着淡淡的薰衣草香，是埃莉诺最喜欢的味道；空调旁边放着一个小巧的黄铜茶几，茶几上摆着三只水晶杯和一瓶冰镇的香槟，香槟瓶外裹着浸了冰水的绒布，瓶身上的标签印着 “1895 年勃艮第”，显然是拍卖会特意准备的。
“这装修可比上次伦敦的拍卖会气派多了！” 威廉率先坐到沙发上，拿起香槟倒了三杯，递给雷恩和埃莉诺，“你看这观察窗，连灵界银箔都用上了，比我家书房的防窃听装置还高级。”
埃莉诺端着香槟，走到观察窗前，轻轻擦拭着玻璃：“下面的拍卖台好大，比圣菲尔德医院的礼堂还宽敞，你看那展示台，是用黑曜石做的吧？上面还刻着稳定符文，能防止拍品灵性流失。”
雷恩也走到观察窗前，目光扫过楼下的拍卖台 —— 确实如埃莉诺所说，展示台是黑曜石打造的，表面刻着细密的 “灵性稳定阵”，阵眼处镶嵌着一颗淡蓝色的水晶；拍卖台后面站着一个穿着复古西装的中年男人，手里拿着一把黄铜锤子，锤子上刻着 “扩音” 符文，显然就是今天的拍卖师；台下则是一排排木质座椅，座椅之间的过道上，侍者们端着银盘，正有条不紊地给宾客们添酒。
“时间差不多了，拍卖会三点准时开始。” 雷恩看了眼怀表，指针指向两点五十八分，“威廉，你的‘风暴之杖’应该在拍卖会中段上场，记得别跟上次似的，一激动就喊高价。”
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