11 月的利物浦已染上冬季的凉意，煤烟被寒风卷得稀薄，却吹不散三烟囱别墅小会客厅的暖意。雷恩?豪斯陷在铺着羊毛软垫的橡木扶手椅里，膝头摊着最新一期《超凡周刊》，封面用烫金字体印着 “位面战争功勋小队榜”，指尖划过榜单第八的位置 ——“风暴之眼小队：蒸汽位面传送门攻坚战破局关键，斩杀序列5 骸骨大法师，阻挡星界重装战士的冲锋，综合战力评级：序列 5 巅峰”。
他嘴角勾起一丝淡笑，指尖摩挲着纸面。从苏格兰城堡冒险开始，到纽约战场的位面决战，小队从最初的探险小队，到如今能在全英超凡小队中排进前十，这份成绩不算耀眼，却足够踏实。意识海中，黄铜核心随着这丝成就感微微加速旋转，金镑锚点的光芒比平时更盛，连带着体内灵力都多了几分温润。
“先生，这把‘炎喉咆哮者’磨损太严重，不能再用了。”
卡隆的声音从旁边传来，打断了雷恩的思绪。只见卡隆蹲在地毯上，手里捧着那把橙红色的符文步枪，枪身的熔火符文早已黯淡，枪管内侧的膛线布满细密的划痕，枪托连接处甚至有细微的裂纹。他用一块麂皮小心擦拭着枪身，古铜色的脸上满是惋惜 —— 这把枪陪着雷恩斩杀过影舞者、骸骨大法师，甚至两个 天使，早已不是普通的武器，更像并肩作战的伙伴。
雷恩放下周刊，凑过去细看。指尖拂过枪管的划痕，意识瞬间回到兽人位面斩杀序列 1 天使的场景 —— 当时他将意志壁垒与神血力量全部注入子弹，远超枪身承受极限的灵能如同过载的蒸汽锅炉，当时只想着取胜，没顾上武器损耗。后来击杀深海哨兵，又是一次极限爆发，两次超负荷使用，再坚固的炼金材质也扛不住。
“难怪最近开枪总觉得滞涩。” 雷恩恍然大悟，心里泛起一丝不舍，却也明白旧械退役是必然，“找个紫檀木架子，把它陈列在书房吧，也算留个纪念。” 这把价值 1.2 万金镑的步枪，承载着他从序列 5 到临时掌握序列 3 战力的关键记忆，陈列起来，也算是对这段冒险的告别。
卡隆点点头，小心地将 “炎喉咆哮者” 抱起来，动作轻得像对待易碎的瓷器：“我下午就去木工坊定制架子，保证配得上它的功勋。”
“先不急，” 雷恩起身伸了个懒腰，窗外的阳光透过彩绘玻璃洒进来，暖融融的，“午饭后跟我去齿轮阴影超凡市场，定制一把新枪。没有趁手的武器，总觉得少了点底气。” 他想起之前用 “龙牙” 半自动步枪时的顺手，可 “龙牙” 是序列 6 巅峰的武器，面对高阶敌人还是不够，这次要定制一把至少序列 4 的符文步枪，才能应对未来可能的凶险。
话音刚落，门厅就传来一阵熟悉的脚步声，伴随着威廉?特纳玩世不恭的吆喝：“雷恩！我闻着红烧肉的香味就来了！你可别藏着掖着，赶紧让陈师傅上菜！”
雷恩无奈地笑了，这位 “蹭饭专业户” 永远能精准踩着饭点上门。只见威廉穿着宝蓝色的猎装，头发梳得锃亮，手里把玩着一枚金镑硬币，径直走到客厅，看到桌上的《超凡周刊》，眼睛瞬间亮了：“哟！这不是功勋榜吗？咱们排第八！比那些老牌教会小队还靠前，不错不错！” 他凑过来，手指点着榜单，“下次咱们再立个功，争取冲进前五！”
“先坐下喝茶。” 雷恩给他倒了杯茉莉花茶，茶叶是从广州带回来的，清香扑鼻，“老约翰，今天中午有什么菜？”
老约翰从走廊尽头走来，手里拿着银质菜单，恭敬地回答：“先生，今天有红烧肉、糖醋里脊、清蒸鲈鱼、清炒时蔬，都是陈师傅一早准备的。”
“不够不够！” 威廉立刻摆手，眼睛瞪得溜圆，“再加个锅包肉，要酸甜口的，还有辣椒炒腊肉，多放辣椒！上次在纽约战场吃了那么久罐头，我可太想念陈师傅的手艺了！”
老约翰躬身应下，转身去厨房吩咐。威廉端起茶杯一饮而尽，砸了砸嘴，才想起正事：“对了雷恩，你回利物浦快一个月了，一次都没去过哈雷机械公司！沃森厂长都跟我抱怨好几次，说你这个‘幕后老板’太不负责，新出的豪华款汽车还等着你的意见呢！”
雷恩靠在椅背上，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘：“这次位面战争消耗太大，不仅灵力透支，意识海的双核心都需要调整，得好好休息阵子。哈雷那边有你和沃森盯着，我放心。” 他没说的是，这段时间他总在梳理兽人位面的经历，原初晶石吸收神血的秘密、黑夜天使的托付、深海权柄的运用，这些都需要时间消化，去公司反而分心。
威廉撇撇嘴，显然不信：“你就装吧！位面战争时你消失了好几天，是不是偷偷去搞什么宝贝了？快跟我说说，是不是找到序列 3 的武器了？”
雷恩端着茶杯的手顿了顿，想起在兽人位面斩杀序列 1 天使、在传送门解决深海哨兵的经历，嘴角勾起一丝玩味的笑：“也没什么，就是去宰了个天使。”
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