灰雾炸开的瞬间，牧燃的身体猛地一颤。他胸口那道发光的裂痕还没消失，两扇破碎的门突然反扑过来，灰色的尘埃和银色的星光像潮水一样倒灌进他的身体，从耳朵、眼睛、嘴巴，甚至骨头缝里钻进去。
他张了嘴，却喊不出声音。不是因为疼，而是刚想呼气，那口气就被两种力量搅碎了。一股热得能把一切都烧成灰，另一股冷得像铁链，一节节往骨髓里扎。他的皮肤忽明忽暗，一会儿焦黑脆弱，像被火燎过的纸，一会儿又泛出金属般的冷光。血管在皮下暴起，像蜘蛛网一样蔓延，左边发灰，右边透银，整个人像是被两种不同的命运狠狠撕扯。
他悬在半空，脚底下已经没有地面了，只剩一个黑洞，狂风卷着碎石不断往下掉。只有他被钉在这片能量交汇的中心，像一根插进风暴眼的柱子。时间在这里没了意义，一秒像一百年那么长，一次呼吸之间仿佛经历了千百次生死。他的意识快要散了，记忆像沙漏翻倒，乱七八糟地往下坠。
白襄趴在地上，一只手撑着焦土，指缝间流出来的血混着灰烬，在地上划出歪歪扭扭的痕迹。她嘴唇动了动，好像想叫他，可喉咙只挤出半句断断续续的声音：“别……吞……”
话没说完，大地猛地一震。她抬头看去，瞳孔骤然缩紧——牧燃的左臂开始扭曲变形，整条手臂的皮肉一点点褪去，露出森白的骨头，但那根本不像人的骨头。它泛着青灰色，关节处还长出了细小的钩刺，像是古老祭坛上的刻纹。紧接着，他的右腿也开始变化，肌肉一根根断裂，重新编织成螺旋状的筋络，表面浮现出星星点点的光斑，每一颗都在缓缓转动，仿佛映照着某片早已毁灭的星空。
他的身体正在被改写。
不只是外形，而是整个存在本身。
记忆也乱了。
有一刻，他看见自己穿着灰袍坐在深渊边，手里握着一块布满裂痕的轮回盘，耳边响起无数低语：“守门人当守门，不得离岗。” 那声音密密麻麻，像是千万年的执念汇成洪流，要把他冲刷成一座没有思想的石像。下一秒，他又站在星桥尽头，脚下踩着妹妹的影子，身上缠满了锁链，身后传来一句冰冷的话：“薪柴已备，只待点燃。” 话音落下时，那影子忽然抬起头——是牧澄的脸，苍白安静，眼里没有恨，只有深深的怜悯。
他猛地咬住牙，舌尖用力顶上颚。剧痛让他清醒了一瞬。
牙齿裂了，嘴里全是血腥味，但这痛是真的，是他唯一能抓住的东西。
我不是他们。
我是牧燃。
我有个妹妹，叫牧澄。
这个念头像钉子一样扎进混乱的脑海，每重复一遍，迷雾就退开一点。他强迫自己看向胸口——那里还有由三块碎片拼成的小门，正随着两股力量的碰撞不停颤抖，边缘已经开始出现细小的裂纹，眼看就要彻底碎掉。
但他没有阻止。
反而深吸一口气，彻底敞开了心口。
灰烬与星光争先恐后地涌入。
热浪灼烧神经，寒流冻结血液。五脏六腑像在熔炉里翻滚，又被扔进极寒的冰渊。就在它们要撕碎他最后一丝意识时，那扇小门忽然轻轻一转，发出“咔”的一声轻响，像是锁芯松动了。
两种力量，竟在这一刻短暂平衡。
他还来不及喘口气，新的冲击又来了。
星辉中传来一道声音，平静、冷漠，带着不容反抗的威严：“容器已就位，神性可归。”
每一个字都像刻在宇宙法则上，无法违逆。
同时，灰烬深处也响起回应：“你回来了，新一任守门人。”
那声音苍老疲惫，却承载着千年的重量，像是从时间尽头传来的召唤。
两个声音同时在他脑中炸开，一个要他成为神的基座，一个要他继承千年宿命。他额头青筋暴跳，太阳穴突突直跳，仿佛有刀在脑袋里来回切割。他抬手抱住头，指甲深深抠进头皮，鲜血顺着指缝流下，滴落在胸前的碎片门上。
血落下的那一刻，那扇小门微微发烫。
一丝微弱的暖意从心口扩散，顺着脊椎一路爬到脑子里。
他忽然想起白襄还在地上。
她的血迹和自己的灰烬混在一起，形成一圈歪歪扭扭的环形纹路，正以极其缓慢的速度旋转。那纹路杂乱无章，却隐隐和他体内的某种节奏共鸣。他盯着看了两秒，猛然明白——那是现实的锚点。不是幻觉，不是回忆，而是此刻正在发生的一切。这片焦土、这具残破的身体、这份疼痛，才是真的。
他低头看着颤抖的双手，指尖还在抽搐，掌心的老茧依然粗糙——那是多年握刀留下的印记。
他在心里一字一句地说：
“她是我的妹妹，我是她的哥哥。
我不是谁的容器，也不是谁的替身。”
话音落下的瞬间，他左手猛地插进心口，指尖碰到一根尖锐的骨刺——那是灰化过程中长出来的怪东西，本不该属于人类。他用力一掰，骨刺断裂，顺势划破最后一层完好的皮肤，鲜血喷涌而出。
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