门内，那只手缓缓伸了出来，朝着他。
牧燃站在原地，一动不动。他的身体一半是灰蒙蒙的皮，另一半已经露出了白骨，左眼黑洞洞的，右臂的皮肤正一点点剥落，像是被看不见的火从里面烧着。可他就这么站着，像一根扎进地里的钉子，风吹不倒，雨打不垮。废墟上的风卷着沙石和灰尘呼啸而过，却吹不弯他的背。
那具残破的身体里，好像藏着什么比骨头还硬的东西——不是恨，也不是执念，而是一种连死亡都无法带走的安静。
那只手离他还有一小段距离，忽然停住了。指尖微微颤抖，仿佛感觉到了什么不对劲。它本该属于门后的人，现在却迟疑了，像是在试探：这个人，还有没有活着的灵魂？
就在那一瞬间，空气突然凝固了，连飘在空中的灰烬都静止了一瞬。
然后，一声轻响，像布被撕开。
一道新的门影凭空出现，紧贴着原来的那扇“登神之门”生长出来，几乎和它并排而立。两扇门长得一模一样，大小相同，形状一样，表面流动的灰色雾气也如出一辙。但仔细看去，左边那扇门的雾气是往上盘旋的，像逆着升腾的火焰；右边那扇则往下沉，像黑色的水流坠入深渊，沉重得让人喘不过气。
它们彼此对立，却又紧紧相连，像是天地初分时裂开的阴阳。
双门并列，气息相斥。
远处，白襄趴在地上，额头渗血，一只手撑着碎石想爬起来。她的星纹战甲早就碎了，肩上露出白骨，鲜血顺着手指滴下，在焦土上烫出细小的白烟。她喉咙里挤出嘶哑的声音：“别……别看里面。”每一个字都像是从心口挤出来的，带着血沫和颤抖，“那是陷阱……是循环的尽头……”
话还没说完，两扇门同时震动。
门缝中浮现出画面——
左边那扇，是一片无尽星河的尽头，站着无数个瘦弱的身影。他们披着灰袍，手里拿着轮回盘，面容模糊，身形残缺。脚下踩着断裂的时间线，身后是倒塌的纪元碑林。每一个都是他曾见过的“洄”，也是他自己。他们在不同的时间死去，又在同一刻复活，永远困在守门者的命运里。他们齐刷刷转头看向门外，眼神空洞，嘴唇无声开合，仿佛在重复一句跨越千年的低语：“你终将归来。”
右边那扇，则是一座由星辰熔铸而成的星桥正在成型。每走一步，都会激起时空涟漪。桥上走来一个穿星冠礼服的少女，步伐平稳，目光冰冷。她的手腕缠着锁链，另一端深深扎进地面，钉着一块焦黑的烙铁。上面刻着三个字：薪柴令。
那是牧澄。
也是薪柴。
牧燃太阳穴突突跳，脑子里像有针在扎。他感觉自己被狠狠拉扯，一会儿像是站在守门人的位置，一会儿又看见妹妹走在星桥上，他想伸手拉她下来，却什么都抓不住。记忆碎片像潮水般涌来——五岁那年冬天，她在灶台边踮脚递给他一块烤红薯，笑着说：“哥，热乎的”；十二岁山洪暴发，他背着她蹚过激流，腿被石头划得全是血，她哭着问：“哥疼不疼？”十六岁那年，她被选为祭品带走前，回头看了他一眼，嘴唇动了动，却没有说话……
这些画面和眼前的景象重叠在一起，现实与幻觉的界限开始崩塌。
时间乱了。
他闭上唯一剩下的一只眼睛，狠狠咬破舌尖。剧痛炸开，血腥味混着灰烬的苦涩冲进喉咙。这疼痛让他清醒了一瞬——现在不是被回忆拖走的时候。他还活着，就必须做出选择。哪怕这个选择会让他彻底消失。
他强迫自己盯着两扇门之间的缝隙。
灰雾在那里交汇，形成一条细细的分界线。上面的雾气螺旋上升，下面的涡流下沉。他忽然明白了：这不是两扇不同的门，而是同一扇门的“因”与“果”。通向曜阙的是结果，溯洄之门则是起点。一个是终点，一个是轮回的入口。就像河流的下游和源头，看似分开，其实同源。只要走进任何一个，就会回到原点，重新经历所有痛苦，所有失去。
可就在这时，神使动了。
他原本悬浮在半空中，脸上只剩半张还算完整，另一边近乎透明，能看见体内游走的星纹，那些光路像快要熄灭的萤火，在血管里忽明忽暗。此刻，他猛然睁眼，瞳孔深处爆发出刺目的银光。他朝着右边那扇通往曜闭环的门冲去，速度快得惊人，竟没带起一丝风声。
快到极致。
风未起，他人已掠过十丈。
白襄猛地抬头，瞳孔骤缩。不知哪来的力气，她竟从地上弹起，整个人横撞过去，在最后一刻挡在他面前。她胸口还嵌着半片星辉结界的残骸，撞击瞬间迸发出耀眼光芒。
“你不能走这条路！”她嘶吼着，声音撕裂般沙哑，“曜阙不需要神！它只需要一个祭品！而你……你是被选中的容器！”
星辉爆发，结界残片在空中重组，化作一道光墙。可刚成型，就被神使体内涌出的星核之力撞碎。两股能量碰撞，爆发出刺目的白光，宛如一颗微型恒星在地面炸开。
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