临溪镇的长街上,血腥气还未散尽。
三百精兵列阵于后,刀剑出鞘,寒芒如霜。
这些人方才还杀得眼红,此刻却连大气都不敢出。因为他们都清楚,大规模械斗,死伤数百,按大宋律,这便是抄家灭族的勾当。
尹志平没有开口。他只是静静地站着,让沉默像一块巨石般压在所有人的心头。
陆春升最先撑不住了。
“甄将军。老朽愿出二十万两白银,只求将军将其他三家——”他顿了顿,那只枯瘦的手指指向智家、果家、谢家残余的方向,“一并铲除。”
此言一出,长街上骤然炸开了锅。
果静猛地抬起头,那张妩媚的面孔上血污与泪痕交错:“陆春升!你这老狗!你烧了我果家满门,如今还要借大将军的刀再杀一遍?你当大将军是你家的刽子手不成!”
智慧娴跪在智渊的尸体旁,也转过头,那双布满血丝的眼睛死死盯着陆春升:“陆老爷子,你儿子带人屠了果家满门,你孙子死在青楼里是自己吃了药,桩桩件件,哪一样是我们智家先动的手?如今你要用银子买我们的命,天底下哪有这般道理!”
陆春升连眼皮都没抬一下。他只是跪在地上,用一种近乎卑微的姿态仰望着尹志平。
他活了五十多年,从不在人前低头。可今日他必须低头——儿子死了,孙子死了,陆家的好手折了七八成。
若此刻这位神威天宝大将军当真以“大规模械斗”的罪名将陆家一网打尽,他连还手之力都没有。
银子算什么?银子没了可以再赚。可若是命没了,那便什么都没了。
尹志平看着陆春升那张老脸上竭力压制的恐惧与算计,心中忽然涌起一股极复杂的滋味。
陆家是保龙一族的上等家族,在京西经营了五百余年,明面上是正经商人,暗地里开赌场、放高利贷、买卖银珠粉,手眼通天。智家、果家、谢家虽是小族,却也有各自的势力。
他原本还想着得用什么手段才能逼他们就范——是抄家?是拿人?还是像对付汪国盈那样一刀一剑地砍过去?
结果倒好,他还没来得及动手,这群人自己便打得头破血流、尸横遍野。如今一个个跪在他面前,争先恐后地往外掏银子,生怕他手里的刀落在自己脖子上。
这叫什么?这叫天上掉馅饼。不,这简直是天上掉金砖。
尹志平强压心头那股荒谬的笑意,面上古井无波。
他转向果静与智慧娴:“陆老爷子出了二十万两。你们呢?”
果静咬了咬牙。果家刚被陆铭宇一把火烧了大半,田产地契虽还在,可现银已所剩无几。她看了智慧娴一眼,从对方眼中看到了同样的无奈与恐惧。
“五万两,果家愿出五万两白银,外加城东三十亩桑田、两间布庄的契书。只求大将军保全果家剩下的这几口人。”
智慧娴紧跟着开口:“智家也出五万两。外加临溪楼一半的股契,还有城南二十亩水田。只求大将军——”她顿了顿,眼眶便红了,“只求大将军容我将弟弟的尸身带回去安葬。”
尹志平的目光转向谢家残余。谢敬德的尸体已凉透了,谢婉容还在街中央拍着手唱小调,几个谢家旁支的子弟缩在墙角,浑身发颤,连抬头的勇气都没有。
一个年过半百的老管家从人群中颤巍巍地走了出来。他是谢家三代的老仆,看着谢婉容从小长大,此刻那张满是皱纹的脸上泪水纵横,扑通一声跪在尹志平面前。
“大将军,谢家……谢家愿意将剩下的田产、铺子、还有城西那间茶楼,全都献给大将军。”他的额头紧贴着冰冷的青石板,“只求大将军容老奴将将大小姐……将大小姐寻个妥帖的地方安置。她虽疯了,可她终究是谢家的女儿。”
尹志平看着这个须发皆白的老者,沉默了一瞬。这老管家是明白人——谢家已彻底完了,谢敬德死了,谢婉容疯了,剩下的旁支子弟连一个能主事的都没有。与其留着那些田产铺子被人瓜分,不如主动献给大将军,至少还能换一条活路。
“谢家的产业,本将军暂为代管。”尹志平朗声说道,“待谢家有人能主事之时,再行归还。至于谢姑娘——便由老管家暂且照料,一应开销从谢家产业中支取。”
那老管家浑身一颤,随即连连磕头,额头撞在青石板上发出沉闷的声响,口中不断重复着“多谢大将军”、“大将军恩德”。
尹志平又转向陆春升:“陆老爷子,你的二十万两白银,本将军收下了。其余三家已交了保命钱,本将军既收了他们的银子,便不会再动他们。这是规矩。”
陆春升的嘴唇剧烈地颤抖了一下,想说二十万两不是保自己的命,是买其他三家的命。可他看着尹志平那双深邃的眼睛,便知道这位大将军不是在与他商量,而是在通知他。
他咬着牙,将那口几乎要冲破喉咙的怨气硬生生咽了回去:“老朽……遵命。”
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