漕船在阴沉的天空下继续南行，
连日雨水将甲板洗刷得湿滑发亮，
空气中弥漫着河水特有的土腥与木材受潮后的霉味，
挥之不去。
两岸景致在雨幕中显得朦胧，
唯有运河本身，
如同一条不知疲倦的黄龙，
承载着无数船只与生计，
滚滚向前。
崔令姜独坐于舱房内狭小的窗边，
身前摊开着一本空白的册子，
以及一支小巧的狼毫笔。
这是她上次靠岸时，
这是除了书籍之外，
特地央求谢知非代为购得的。
窗外是单调的雨声和船体破浪的哗哗声，
她却心无旁骛，
凝神静气，
提笔蘸墨，
在册子扉页上端端正正写下四个字：《南下琐记》。
笔尖落下，
她略一沉吟，
便开始凭着过目不忘的记忆，
将自上船以来所见的运河航道、重要码头、水势缓急、乃至沿岸显着的地标山形，
一一在脑中还原，
再细致地描绘于纸上。
她绘制的并非精确的舆图，
更像是随笔札记，
辅以简洁的文字标注。
“淮安府以南，
水道渐宽，
岔流增多，
主流依西岸而行，
见九里铺烟墩方可放心直下……”她一边默写，
一边低声自语，
仿佛在温习至关重要的功课。
指尖轻轻划过纸上勾勒的简易河道，
那里标注着一处暗礁险滩，
是前日听船工闲聊时记下的。
她知道，
此举看似琐碎，
在这前途未卜的逃亡路上，
记录这些航道信息似乎并无大用。
但自幼深植于骨子里的记录习惯，
以及一种对未知环境本能般的探知和掌控欲，
驱使着她这么做。
知识、信息，
是她唯一能紧紧抓在手中的力量，
尤其是在脱离了家族禁锢，
身处这波涛暗涌的江湖之时。
“崔姑娘又在用功了？”谢令非的声音带着笑意在门口响起。
他不知何时走了过来，
斜倚着门框，
手中把玩着那枚“海鲨钱”，
目光落在她摊开的册子上，
“记录航道？看来姑娘是打算将这运河脉络，
也如那些古籍秘文般，
刻入脑中不成？”
崔令姜抬起头，
并未掩饰自己的行为，
坦然道：“谢大哥见笑了。
只是觉得，
既行此路，
多知一分，
或便多一分安稳。
总好过全然无知，
任人指引。
她话语轻柔，
却带着一丝不易察觉的坚持。
经历了家族倾轧与宫闱惊变，
她早已明白，
将自身命运完全寄托于他人，
是何等危险。
谢知非走近几步，
饶有兴致地看着册子上虽显生涩却极为工整细致的描绘，
赞道：“好记性，
好心思。
这处弯道水流转急，
需提前降半帆，
姑娘竟也标出来了。
他指了指其中一处注解，
“看来我那日与船工闲聊，
姑娘在一旁也并非全然是听个热闹。
“谢大哥与船工所言，
皆是多年经验之谈，
字字珠玑，
令姜不敢遗漏。
崔令姜放下笔，
轻声道，
“只是不知，
我所记所绘，
是否有谬误之处？”
“大体无误。
谢知非颔首，
眼中欣赏之意更浓，
“姑娘之细心，
远超许多跑惯船的老客。
不过……”他话锋微转，
用扇尖虚点册子上一处码头标记，
“此地，
‘三河集’，
图上是标了，
但姑娘可知，
为何多数漕船宁愿多行半日，
也少在此处停靠？”
崔令姜凝眉思索片刻，
摇了摇头：“愿闻其详。
“因此地虽为码头，
却也是‘水龙帮’与咱们脚下‘漕帮’势力交错的边缘地带。
谢知非压低了声音，
语气带着几分江湖人的谨慎，
“两帮素有龃龉，
在此处停靠，
易生事端，
查验也格外严苛，
稍有不慎，
便会被扣下货物，
勒索钱财。
故而老练的船家，
非不得已，
绝不在此落脚。
这些，
是绘不出的‘活’规矩。
崔令姜恍然，
立刻提笔在“三河集”旁添上一行小注：“漕、水龙两帮交界，
慎停。
她抬头看向谢知非，
目光清澈而认真：“多谢谢大哥指点。
这些江湖门道，
若非大哥说明，
令姜便是行上十次，
也未必能窥得其中关窍。
谢知非看着她专注修改的模样，
眼底闪过一丝复杂的情绪。
这崔家女公子，
与他过往接触过的所有闺秀或江湖女子皆不相同。
她既有深闺才女的博闻强识与沉静心性，
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