支持新政的官员也纷纷发言：“当务之急，是查明那‘鹰旗’船与‘狮王’之来历！增派舰船，搜寻其巢穴！对荷兰人，必须施加更严厉之报复，断其贸易，攻其据点！北疆则需加强封锁侦察，破坏其军火交易，并联络漠北其他部落，分化瓦解‘白帐’之盟！”
“报复？攻其据点？谈何容易！”保守派官员冷笑，“南洋万里之遥，劳师远征，胜负难料，且易引发与泰西诸国之全面冲突！北疆部落，逐水草而居，行踪不定，如何封锁？如何分化？此皆空谈误国！”
双方再次陷入激烈争论。一方主张“外患优先”，收缩内部，全力备战；另一方坚持“内外兼顾”，甚至认为只有内部更加强大，才能最终抵御外侮。
就在这时，新任通政使，那位曾主持西安善后、以务实着称的官员，出列奏道：“殿下，诸公之议，皆有道理。然臣以为，眼下之争，不在‘缓内’或‘强外’，而在如何‘以内促外’，‘以外稳内’。”
他顿了顿，清晰说道：“新政所促之工坊，可生产更多军械布帛；驰铁所通之道路，可加速兵员物资调运；格致所研之技艺，可提升战舰火炮之能；海贸所得之利，可充实军费国库。此乃‘以内促外’。”
“反之，强大的水师可护商路，保财源；稳固的边防可安民心，促生产；对外的强硬与胜利，可聚民心，扬国威，震慑内部宵小。此乃‘以外稳内’。”
“故臣以为，朝廷当双管齐下，并行不悖。对南洋，当以‘镇海卫’为核心，联合亲我土邦，组建更紧密之‘南洋联防’，清剿不明船队，对荷兰据点保持高压，但不轻启全面战端。同时，加快新式战舰、火炮之研制列装。对北疆，当以精兵侦缉、破坏交易为主，辅以外交分化，并加速新式火器边军之换装。对内，新政不可缓，但需更重实效，严惩贪腐，理顺关节，使国力增长真正转化为军事实力。”
这一番“以内促外，以外稳内”的论述，相对全面地考虑了各方因素，赢得了不少中间派官员的赞同。
朱雄英听罢，微微颔首，心中已有决断。
“通政使之言，甚合朕意。”他开口道，“内外之辩，本为一体。无内强，则外御无力；无外安，则内政难兴。”
他站起身，目光扫过群臣：“着令：兵部、工部、户部，即日拟定《水师三年强军案》及《边军武备加速案》，详细规划未来三年水师新增战舰（着重快速、火力）、人员训练、以及边军新式火器换装之目标、步骤及预算。所需银钱，由国库优先保障，不足部分，发行专项‘强军国债’，由四海精工社等认筹。”
“令周忱：全权负责‘南洋联防’事宜，授予其临机决断之权，可对袭扰商路、攻击土邦之任何不明船队及荷兰武装，予以坚决打击！所需增派之舰船、人员、物资，由兵部、户部即刻协调拨付。同时，设法与澳门葡萄牙人接触，尝试购买或获取其更新式之火炮、舰船图纸，价码可议。”
“令王骥、蓝玉（已返大同）：加强对北疆可疑交易之侦缉打击力度，对捕获之异族探马、商队，严加审讯，深挖其背后网络。尝试联络鞑靼、瓦剌中与‘白帐’不睦之部落，许以边市之利，分化之。新式线膛铳及甲胄，优先装备宣大、蓟辽精锐夜不收及前锋营。”
“至于内部新政，”朱雄英语气转沉，“非但不可缓，更需加速、增效、祛弊！都察院、刑部，对借新政之名行贪墨、害民之官员，追查到底，严惩不贷！户部、工部，对‘官督商办’等事项，加强审计监管，确保朝廷之利，百姓之益！格致院，各项研发，尤其是舰炮、火铳、航海之技，列为最优先！”
一道道旨意，清晰果断，将朝廷的应对策略，从争论拉回到具体行动。支持新政者看到了朝廷的决心和内外兼顾的思路，主战者看到了加强军备的实质举措，保守派则暂时无话可说。
然而，退朝之后，朱雄英心中并无多少轻松。他知道，策略易定，执行维艰。南洋的敌人狡猾而隐蔽，北疆的对手庞大而模糊，内部的阻力也从未消失。更关键的是，那“鹰旗”背后的“狮王”，究竟是谁？其触角到底伸得有多长？
“蒋瓛。”他唤来锦衣卫指挥使。
“臣在。”
“动用我们在西域、波斯、乃至奥斯曼帝国的一切眼线和关系，不惜代价，查清‘狮王’、‘鹰旗’的底细。重点是，他们与荷兰东印度公司，到底达成了什么程度的合作？他们的火器技术，从何而来？与秦王余孽，有无关联？”
“同时，加强对京畿、江南等重要地区的监控，防止内外勾结，制造事端。”
“是！”蒋瓛领命，神色肃然。
朱雄英走到巨大的寰宇图前，目光掠过浩瀚的南洋，掠过苍茫的北疆，掠过广袤的西域，最终落在地图西侧那片被称为“泰西”的模糊区域。
“这个世界，远比我们想象的更加辽阔，也更加危险。”他低声自语，“闭关自守，只有死路一条。唯有睁眼看世界，砺刃以自强，方能在这大争之世，为我华夏，争得一席之地，开创那真正的……盛英之世。”
惊澜已起，唯有勇进。
帝国的航船，正式驶入了全球博弈的惊涛骇浪之中。而年轻的舵手，将带领它，迎接前所未有的挑战。
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