万历二十四年初春的东宫书房,暖意融融,窗外的海棠花随风摇曳,花瓣簌簌落在窗棂上,添了几分清雅,却丝毫没有扰乱书房内的肃穆氛围。朱常洛端坐在案几前,神色专注而凝重,手中握着一支朱笔,指尖微微泛白 —— 这是他第一次代父皇批红奏折,心中既有几分忐忑,又有几分难以言喻的郑重,仿佛手中握着的,不是一支朱笔,而是天下百姓的生计,是大明的江山社稷。
叶向高侍立在他身旁,神色同样严谨,目光紧紧盯着案几上的奏折,手中捧着一卷典籍,随时准备为朱常洛答疑解惑、指点迷津。自从接到陛下的旨意,协助皇长子代批政务以来,叶向高便丝毫不敢懈怠,每日天不亮便入宫,先与朱常洛温习前日所学的理政之道,再一同批阅奏折,从奏折的格式、用语,到政务的权衡、决断,他都耐心讲解,倾尽全力,只为让朱常洛能尽快熟悉政务流程,掌握理政的分寸与尺度。
起初几日,朱翊钧特意吩咐内阁,先将一些无关紧要的礼仪性奏折送到东宫 —— 或是各地官员上奏的节日庆贺疏,或是宗室子弟的请安折,或是一些无关政务实务的建言,这类奏折无需复杂的决断,只需简单批复 “知道了”“准奏”“着令各部门知悉” 便可。
朱常洛起初还有些紧张,握着朱笔的手微微颤抖,迟迟不敢下笔。叶向高在一旁轻声鼓励,耐心指导:“殿下不必紧张,此类奏折,只需据实批复即可,无需过度斟酌。陛下让殿下从这类奏折入手,便是让殿下先熟悉批红的格式与用语,培养殿下的手感与底气,待殿下熟悉之后,再处理更为繁杂的实务奏折。”
在叶向高的鼓励与指导下,朱常洛渐渐放松了心态,慢慢找到了批红的节奏。他仔细阅读每一份奏折,认真揣摩其中的含义,再按照叶向高的指导,一笔一划地写下批复,字迹工整,用语规范,虽略显拘谨,却也妥当得体,没有出现丝毫错漏。
几日下来,朱常洛已然熟悉了礼仪性奏折的批红方式,不再像起初那般紧张,下笔也愈发从容。他心中渐渐生出几分信心,甚至有了一丝小小的得意,暗自觉得,批红奏折,似乎也没有想象中那般艰难。叶向高看在眼里,喜在心里,却也时常提醒他:“殿下切勿大意,礼仪性奏折虽简,却也是理政的开端,今日的严谨,便是明日的根基。日后,殿下还要处理更为繁杂的实务奏折,关乎民生、边防、吏治,每一个决断,都可能影响深远,容不得丝毫马虎与懈怠。”
朱常洛嘴上连连应道 “先生教诲的是”,心中却并未完全放在心上。他自幼熟读圣贤典籍,深知 “仁政” 的重要性,心中始终怀揣着 “以百姓为念” 的初心,却从未真正接触过政务实务,不知晓朝堂的复杂,不知晓国库的盈亏,不知晓每一项决策背后,都需要权衡利弊、兼顾各方,只凭着一腔仁心,便觉得凡事以百姓为先,便是正确的。
这一日,内阁送来的奏折中,夹杂着一份来自山东巡抚的奏折,并非礼仪性文书,而是关于山东灾情的实务奏折。朱常洛拿起这份奏折,目光落在上面,脸上的神色,渐渐从从容变得凝重,手中的朱笔,也再次握紧了几分。
奏折上,详细描述了山东近日的灾情:自去年冬末以来,山东境内便滴雨未下,遭遇了严重的旱灾,田地干裂,庄稼枯死,颗粒无收;开春之后,旱灾愈发严重,不少地方甚至出现了饥荒,百姓们流离失所,食不果腹,有的甚至啃树皮、挖草根,处境凄惨;地方官员虽已尽力赈灾,却苦于府库空虚,赈灾粮食与银两短缺,难以支撑,只能上奏陛下,恳请朝廷拨款拨粮,减免税粮,缓解灾情,安抚百姓。
朱常洛一字一句地仔细阅读着,眼中渐渐泛起了泪光,心中满是不忍与心疼。他自幼生长在宫中,虽知晓百姓生活不易,却从未亲眼见过这般凄惨的灾情,从未想过,竟然会有百姓因为旱灾,陷入如此绝境。他想起圣贤典籍中 “民为邦本,本固邦宁” 的教诲,想起父皇平日里对他说的 “以天下为重,以百姓为念” 的嘱托,心中顿时生出一股强烈的责任感,只想尽快为山东百姓排忧解难,让他们能摆脱饥荒,安稳度日。
他没有丝毫犹豫,也没有向叶向高请教,便拿起朱笔,在奏折的末尾,郑重地写下了自己的批语:“山东灾情严重,百姓流离失所,朕心甚痛。着户部全免山东今年税粮,火速调拨粮食五十万石、银两二十万两,前往山东赈灾,以示朝廷体恤之意,务必安抚好百姓,切勿让灾情扩大。”
写完批语,朱常洛长长地舒了一口气,仿佛卸下了千斤重担,脸上露出了一丝欣慰的笑容,转头看向叶向高,语气中带着几分期待与询问:“先生看,这样可以吗?全免今年税粮,再拨款拨粮,应该能缓解山东百姓的困境了吧?”
叶向高站在一旁,早已看清了朱常洛写下的批语,脸色瞬间变得苍白,心中大惊,暗自叫了一声 “不好”,刚想开口提醒朱常洛,阻止他下笔,可朱常洛的批语,已然写完,朱笔也已经放下。看着朱常洛脸上欣慰的笑容,叶向高心中满是焦急,却又不忍直接斥责,只能重重地叹了口气,语气中带着几分无奈,也带着几分凝重:“殿下仁心可嘉,心系百姓,老夫深感敬佩。只是,殿下此举,太过草率,全免山东今年税粮,再调拨如此多的粮食与银两,国库恐难以支撑,还请殿下三思啊。”
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