朱常洛脸上的笑容,瞬间僵住了,眼中满是难以置信,仿佛没有听懂叶向高的话,连忙追问道:“先生,您这话是什么意思?山东灾情如此严重,百姓们食不果腹,流离失所,全免他们今年的税粮,难道不是应该的吗?国库之中,难道没有足够的粮食与银两,用来赈灾吗?”
叶向高神色凝重地摇了摇头,走到案几前,指着朱常洛写下的批语,耐心地解释道:“殿下,老夫并非反对赈灾,更不是反对体恤百姓。只是,殿下有所不知,近年来,大明边境不宁,北方鞑靼时常入侵,朝廷需耗费大量的银两与粮食,整顿边防、供养军队;再者,陛下前几日下旨,修缮东宫、修建福王府,已然耗费了不少国库银两;加上各地偶尔爆发的灾情,朝廷每年的赈灾开支,本就不小,如今国库已然略显空虚,并无多余的财力与物力,支撑如此庞大的赈灾开销啊。”
他顿了顿,继续说道:“山东乃是大明的富庶之地,每年上缴的税粮,占全国税粮的十分之一还多,若是全免今年的税粮,朝廷的财政收入,将会大幅减少,不仅无法支撑山东的赈灾,还会影响到边防的整顿、官员的俸禄,甚至会影响到其他地区的正常运转,引发新的隐患。再者,殿下批复调拨五十万石粮食、二十万两银两,可国库之中,如今储备的粮食,大多用于边防与日常周转,根本无法一次性调拨如此多的粮食;银两更是紧缺,若是强行调拨,只会让国库雪上加霜,日后若是再遇到灾情或是边境战事,朝廷便会束手无策。”
朱常洛闻言,脸上的神色,渐渐变得愧疚与不安,眼中的泪光,再次泛起,手中的朱笔,也不自觉地掉落在案几上。他低着头,看着自己写下的批语,心中满是懊悔 —— 他只凭着一腔仁心,只想着体恤百姓,却从未考虑过国库的盈亏,从未考虑过朝廷的整体运转,从未考虑过自己的批复,会带来如此严重的后果,若是按照自己的批复执行,不仅无法真正缓解山东的灾情,反而会让朝廷陷入困境,让更多的百姓受到影响。
“那…… 那该怎么办?” 朱常洛的声音,变得微弱而颤抖,语气中满是愧疚与无助,“先生,儿臣知错了,儿臣不该如此草率,不该不向先生请教,便擅自批复。可山东的百姓,处境如此凄惨,儿臣实在不忍心看着他们受苦,我们该如何做,才能既缓解百姓的困境,又不会让国库难以支撑呢?”
看着朱常洛愧疚无助的模样,叶向高心中的焦急,渐渐消散了几分,语气也缓和了许多。他知道,朱常洛并非有意犯错,只是初次理政,缺乏经验,太过单纯,只凭着一腔仁心,便做出了草率的决断,并非有心之失。
“殿下不必过于自责,” 叶向高语气温和地安慰道,“殿下初次理政,缺乏实务经验,犯错在所难免,陛下也不会因此责怪殿下。更何况,殿下心系百姓,仁心可鉴,这便是最大的优点。只要殿下能吸取今日的教训,日后批阅奏折,多思考、多请教,权衡利弊、兼顾各方,便一定能成为一名合格的理政者,成为一名体恤百姓、治理天下的好帝王。”
随后,叶向高走到案几前,拿起那份山东赈灾的奏折,仔细翻阅着,又沉思了片刻,缓缓说道:“老夫以为,赈灾之事,需量力而行,不可操之过急,也不可草率决断。我们可以向陛下建言,减免山东今年三成的税粮,既体现朝廷的体恤之意,又不会让国库损失过大;另外,从国库中,调拨十万两银两、十五万石粮食,前往山东赈灾,再令山东地方官员,开仓放粮,安抚百姓,同时,鼓励地方乡绅捐粮捐银,协助朝廷赈灾,这样一来,既可以缓解山东百姓的困境,又能兼顾国库的盈亏,避免引发新的隐患。”
朱常洛认真聆听着叶向高的话,眼中渐渐露出了恍然大悟的神色,连忙点了点头,语气恭敬而坚定:“多谢先生指点,儿臣明白了。儿臣今日太过草率,只凭一腔仁心,却忽略了实际情况,险些酿成大错。日后,儿臣批阅奏折,一定多向先生请教,多思考、多权衡,再也不如此草率行事,一定兼顾百姓与朝廷,做出正确的决断。”
“殿下能明白,老夫便放心了。” 叶向高脸上露出了欣慰的笑容,眼中满是赞许,“如今,这份奏折,已然由殿下批红,按照规矩,需呈递给陛下,由陛下亲自过目定稿。殿下不必过于担忧,陛下深明大义,知晓殿下初次理政,犯错难免,定会体谅殿下的仁心,也会给予殿下正确的指引。我们只需耐心等待陛下的批复,日后,再慢慢学习、慢慢积累经验便是。”
朱常洛微微点头,心中的愧疚与不安,稍稍消散了几分,但依旧十分忐忑。他知道,自己的这一次错漏,虽然并非有意为之,却也可能会让父皇失望,可能会让百官议论纷纷,甚至可能会影响到自己在父皇心中的印象。他只能在心中默默祈祷,希望父皇能体谅他的仁心,能原谅他的草率,能给予他改过自新、继续学习的机会。
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