天际泛起一抹鱼肚白，晨曦穿透碧蹄馆山谷浓密的林木，洒在满地狼藉的战场上，将血腥与惨烈映照得愈发刺眼。昨夜的厮杀声早已平息，只剩下微风吹过山林的呜咽，夹杂着伤员微弱的呻吟，在空旷的山谷中回荡。
李如松拄着长刀，半跪在地，铠甲上的血渍早已干涸发黑，伤口被晨风吹得隐隐作痛。他缓缓抬起头，目光扫过山谷，眼前的景象令人心惊 —— 遍地都是尸体，有倭军的，也有明军的，层层叠叠地堆积在狭窄的小路上，堵住了山谷的进出口。倭军的旗帜倒在尸堆中，被鲜血浸透，残破不堪；明军的铠甲、长刀和火铳散落各处，与碎石、残肢混杂在一起，空气中弥漫着浓重的血腥味和火药味，令人作呕。
“将军，清点完毕！” 一名亲兵浑身浴血，踉跄着走到李如松面前，声音沙哑地禀报，“倭军丢下五千具尸体，残余兵力狼狈逃回汉城，被俘者三百余人；我军…… 我军三千骑兵，如今只剩九百七十三人，重伤两百余人，轻伤不计其数。神机营的佛郎机炮损毁三门，火铳损耗过半。”
亲兵的声音越来越低，眼中满是悲痛。这三千骑兵，都是辽东铁骑的精锐，跟随李如松南征北战，立下无数战功，如今却折损大半，再也无法恢复往日的建制。
李如松缓缓站起身，手中的长刀因用力而微微颤抖。他走到一具明军士兵的尸体旁，那是一名年轻的骑兵，脸上还带着未脱的稚气，手中却依旧紧紧攥着长刀，眼中残留着战斗的决绝。李如松轻轻合上他的双眼，心中一阵刺痛，涌起一股难以言喻的沉重。
“我们胜了。” 亲兵强压着悲痛，语气中带着一丝侥幸的兴奋，“将军，我们以少胜多，重创了倭贼，这是一场大胜啊！”
李如松却缓缓摇头，声音沙哑得如同砂纸摩擦，眼中没有丝毫胜利的喜悦，只有劫后余生的后怕与凝重：“大胜？这不是大胜，只是一场险胜，一场用弟兄们的命换来的险胜。” 他抬手抚摸着身上的伤口，脑海中再次浮现出昨夜绝境中的景象 —— 若不是神机营拼死架起佛郎机炮，若不是士兵们浴血抵抗，若不是皇帝临行前的那句告诫，他们今天怕是要全军覆没在这碧蹄馆山谷，连一具完整的尸体都留不下。
昨夜的厮杀如同电影般在他脑海中闪过：士兵们被倭军分割包围，绝望中奋力抵抗；神机营士兵断臂仍坚守炮位，用炮火撕开缺口；亲兵们用身体为他挡下致命一击，倒在血泊中…… 每一个画面，都像一把尖刀，刺在他的心上。
“传令下去。” 李如松深吸一口气，压下心中的悲痛，语气坚定而严厉，“立刻收拢残部，救治伤员，将重伤员抬上马车，轻伤员互相搀扶。清点所有可用的武器、弹药和粮草，烧毁无法带走的损毁军械，然后即刻退回开城。”
他顿了顿，目光扫过幸存的士兵们，声音中带着深深的自责：“告诉弟兄们，此次是本将军轻敌冒进，才让大家付出了如此惨重的代价。回开城后，我们坚守城池，整顿军纪，再也不能心存侥幸，更不能轻敌冒进。”
幸存的士兵们纷纷低下头，眼中虽有悲痛，却没有丝毫怨言。他们知道，昨夜的绝境中，李如松身先士卒，与他们一同浴血奋战，身上的伤口比任何人都多。这场险胜，是所有人拼尽全力换来的，而教训，也足以刻骨铭心。
士兵们立刻行动起来，小心翼翼地抬起重伤员，为他们包扎伤口；清点武器弹药的士兵们，仔细收集着散落的火铳、长刀和炮弹，将完好的与损毁的分门别类；还有的士兵，在山谷两侧的山林中搜寻着幸存的同伴，每当发现还有气息的士兵，便立刻上前救治，脸上露出欣喜的神色。
李如松站在山谷入口，望着士兵们忙碌的身影，心中满是沉重。他知道，这场险胜虽然重创了倭军，却也让明军失去了大量精锐，短期内再也无法组织起大规模的进攻。退回开城，固守待援，整顿部队，才是当前唯一的选择。
太阳渐渐升高，阳光驱散了山谷中的阴冷，却驱不散空气中的血腥味和心中的沉重。明军残部整理完毕，推着载有伤员和物资的马车，缓缓朝着开城方向前进。幸存的骑兵牵着战马，步伐沉重，每走一步，都要经过满地的尸体，心中满是悲痛与肃穆。
李如松走在队伍的最后方，不时回头望向碧蹄馆山谷，眼中满是复杂的情绪。这里，埋葬了两千多名明军精锐的性命，也留下了一场刻骨铭心的教训。他在心中默默发誓：“弟兄们，你们放心，我定不会再让你们白白牺牲。今后，我定会稳扎稳打，肃清倭贼，带着大家凯旋归国。”
队伍渐渐远去，碧蹄馆山谷恢复了寂静，只留下满地的尸体和残破的兵器，见证着昨夜那场惨烈的厮杀，也诉说着这场险胜背后的沉重代价。
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