腊月二十八，天还未亮透，永王府的马车已经停在了宫门口。
纪怀廉下车时，晨风冷得刺骨，吹得他大氅猎猎作响。
守门的侍卫认出他，连忙行礼。他摆了摆手，大步往里走。
凤仪宫比他预想的要热闹些。
门前站着两排宫人，见了他的仪仗便齐齐跪下行礼。
三个月前太子死时，这座宫殿冷清得像个坟墓，如今总算有了些人气。
他在正殿门口站定，内侍进去通报。
片刻后，门从里面打开，一个宫女低头道：“殿下，娘娘请您进去。”
纪怀廉抬脚跨进门槛。
殿里烧着地龙，暖意扑面而来。
他抬眼望去，姚皇后正坐在正殿的榻上。
她今日穿了一身绛紫色的常服，头上簪了几支钗，看起来比三个月前体面了许多。
可她的脸还是瘦得厉害。颧骨比从前高了，眼窝也深了，眼下那层青黑即便敷了粉也遮不住。
她被幽禁前，还是个保养得宜的中年妇人；如今看上去，竟像是老了十岁。
“儿臣给母后请安。”他站定后行了一礼。
自去年入宫警告过要杀上姚家后，他在姚皇后面前再也不必伪装。
姚皇后抬眼看了看他，淡淡道：“坐吧！”
纪怀廉在旁边的椅子上坐下。宫女奉了茶，他接过来放在手边，没有喝。
姚皇后打量了他一会儿，目光不疾不徐。
她没有急着开口，只是端起自己的茶盏，慢慢饮了一口。
纪怀廉也没有说话。
殿里安静了好一会儿。
“本宫听说，”姚皇后终于开口，声音不紧不慢，“你府上那个林氏，在流觞池出了好大的风头。”
“她不过是会作几首诗，”他平静地道，“想把流言压下去而已。”
姚皇后挑了挑眉：“同人辩驳，将人送入大牢，岂是作几首诗就能办到的？”
纪怀廉沉默了一瞬，才道：“母后不必高看她。她无非只是有些急智，生死关头口舌伶俐了些。若非父皇回护，言官的弹劾都能给她定罪。”
他顿了顿，抬眼看向姚皇后，声音平稳了些：“完婚后她便是母后的儿媳，还需母后费心回护。”
姚皇后看着他，没有接话，只是端起茶盏又饮了一口，像是在品他这番话里的味道。
“你倒是替她想得周全。”她淡淡道。
纪怀廉淡淡地道:“既是儿臣的王妃，儿臣自该替她着想。”
姚皇后的目光落在他脸上：“从前你求娶她的时候，本宫只觉得你是胡闹。一个孤女，无名无份，能有什么用处？倒是本宫看走了眼。既能替你争脸面，也让你父皇高看你一眼。”
纪怀廉没有说话。
他知道她不喜欢青青，从前不喜欢，如今也不会因为才名就改观。
他今日来，也不是为了求她喜欢。
“母后，”他缓缓开口，“赐婚的旨意是父皇下的。婚期定在正月十八，只剩二十日了。”
姚皇后的目光微微一凝。
纪怀廉迎着她的视线，声音平静：“儿臣知道母后对她不甚满意。但此事既已定了，还望母后成全。”
殿里又安静下来。
姚皇后看着他，慢慢转动着手里的茶盏，似是在盘算。
“你倒是护得紧。”她终于开口，声音不紧不慢，“本宫还没说要为难她，你倒先把话堵死了。”
纪怀廉没有说话。
姚皇后低着头，看着盏中浮沉的茶叶，忽然问了一句：“你完婚后，打算做什么？”
纪怀廉微微一怔。
“你是打算继续当你的闲散王爷？”姚皇后的目光锐利起来，“还是打算趁着如今有了几分功绩，入朝领个差事，替你父皇分忧？”
纪怀廉听出了她话里的试探。
她从前从不在意他想做什么，如今太子没了，她手里没牌了。
她需要一个能在朝堂上立足、能让姚家继续风光的人。
而他，已经成了是她唯一的选择。
“儿臣听父皇的安排。”他垂下眼帘，声音平稳，“父皇让儿臣做什么，儿臣便做什么。”
“听你父皇的？”她的声音里听不出喜怒，“你父皇年事已高，朝中的事，也该有人替他分担了。你是嫡子，名正言顺。”
纪怀廉心头微动，没有开口。
姚皇后似也不想往下说。
屋内又陷入了长久的沉默。
“林氏的事，”姚皇后忽然转了话头，语气随意，“大婚前，本宫总要见一见。宫里的规矩不能废。”
“她身子还未大好，”他平静地道，“儿臣恳请母后体恤，待她养好了身子再行召见。”
“身子不好？”姚皇后挑了挑眉，“她中毒已七八日了。这么久还养不好？
纪怀廉心头冷笑，虽是幽禁，但这消息倒是从未断过。
他自是不能告诉她青青失忆的事，也不能让她知道青青如今在何处养病。
“她身子弱，”他道，“大夫说还需静养些时日。”
“你既然这般在意她，本宫自也不会为难。”姚皇后的声音不紧不慢。
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