待张谦离开青木坊后，青罗她立刻将星三、星五、星七、星十二、星十三、星十四和墨二叫到跟前。
星卫十四人经过这些时日的锤炼，已经能独立组装蒸馏器具，并严格按照标准流程酿出合格的“青木醉”。
而墨二，武艺在墨卫中数一数二，更关键的是——他是靖远侯府的人。
“此去京城，以墨二为首。”青罗神色郑重，“墨二，你的首要任务是确保大家安全抵达。抵达后，若张阿郎的安排可靠，便依约行事；若有不妥……”
她顿了顿，“你们可设法私下联络侯爷，求他庇护离开。可去侯爷的庄子里，你们先行将酒坊的架子搭起来。记住，万事以自保为先。”
这是她留的退路。
她不可能将所有希望寄托在一个只见了两次面的“富家翁”身上，哪怕他再气度不凡。
她又转向张老二，让他事无巨细，将酿酒的所有关键步骤、火候诀窍、可能遇到的难题及解决方法，全部口述，由心细如发的星三一一记录在特制的防水油布册子上。
这册子，将是他们入京后的“技术宝典”。
翌日午后，两名昨日来过的“随从”（实为金吾卫校尉）如期而至，依旧身着常服。
墨二等七人已准备妥当，皆骑马，另有一辆马车，小心翼翼地装载着百斤新出的“青木醉”原液，以及部分核心器具。
青罗与薛灵牵马出来，准备送一程。
那领头的校尉见状，面上立刻露出为难之色，拱手阻拦：“姚掌柜留步。我家老爷吩咐了，送到坊外即可，不敢劳动远送。”
青罗眉头一蹙，心中疑窦顿生：“我都如此信任张阿郎，连人带酒交托，为何连送行都不许？这其中有何讲究？若连送行都不可，这人也不必去了。”
两名校尉对视一眼，均感棘手。国公爷确实严令不可泄露身份，但眼前这小掌柜性子倔强，眼看要坏事。
其中一人无奈，低声对同伴道：“罢了，送到西城门外，届时送行官员应已散去，国公车驾在后，让他们从旁悄悄汇入队伍尾端，应无大碍。”
另一人只得点头，对青罗道：“既如此，掌柜请随我们来，但请跟紧，莫要多问，也莫要东张西望。”
一行人出了坊门，向西城门行去。越近城门，人流似乎越发稀少，空气中隐隐有种肃穆的气氛。
刚出瓮城，视野豁然开朗。青罗一眼望去，不由得勒住了马缰。
只见城门外宽阔的官道上，旌旗招展，甲胄鲜明，一支庞大的队伍正列队待发。
前有金吾卫开道，中有仪仗卤簿，后有装载箱笼的马车辎重连绵不绝，气派威严，远非寻常商旅可比。
“这……这是何人出行？排场如此之大？”青罗心中咯噔一下，隐约觉得不妙，转头问领路的校尉。
那校尉面色紧绷，低声道：“不知！掌柜莫要多问，低头随我来便是。我家老爷的车队在后头，我们绕城墙根过去，莫要抬头，冲撞了贵人。”
他说着，便引着青罗一行，紧贴着冰凉厚重的城墙根，小心翼翼地向队伍后方移动。马蹄踩在松软的泥地上，声音沉闷。
青罗骑在马上，哪里是肯乖乖低头的人？她忍不住左右观望，目光扫过那森严的仪仗、肃立的军士，心中疑云越来越重。
忽然，她的视线定格在队伍前方不远处，两个正在交谈的身影上。
其中一人身着玄色亲王常服，身姿挺拔，背影异常熟悉——竟是纪怀廉！
他正背对着这边，似乎在与面前的人说话。
青罗的心猛地一跳，下意识地攥紧了缰绳。他怎么会在这里？这是在送别哪位重臣？
她不由自主地沿着墙根继续往后走，却又忍不住回头，想再看一眼纪怀廉。
就在她回头瞥去的那一瞬间，目光恰好扫过与纪怀廉面对面站着的那人——
那人身着紫色官袍，头戴乌纱，面庞清癯，不是张阿郎，又是谁？！
青罗的脑海“轰”的一声，仿佛有惊雷炸开，瞬间一片空白。
所有的线索碎片在这一刻拼凑起来：富家翁、气度威严、谈吐不凡、随从精悍、、如今这庞大的仪仗、这身官袍……
特么……他根本不是子侄在朝，他是钦差！是当朝国公！
“我被识破了？”这个念头如冰水般灌顶而下，让她浑身发冷。
“姚掌柜”的身份……在这个朝廷重臣眼中，是否早已无所遁形？他接近自己，邀自己入京，是另有所图？
巨大的惊骇和本能的危机感让她几乎窒息。
“星卫！墨二！回去！立刻回去！” 她失声低喝，声音因紧绷而有些变调，同时猛地一拉缰绳，调转马头就要往城内冲去。
薛灵和其余几人虽不明所以，但见她语气惊惶，立刻毫不犹豫地跟着调头。
队伍前方，张谦刚将最后一批山西官员打发走，正与永王纪怀廉做最后的客套。
他心中记挂着小掌柜派来的伙计是否已到，眼神不免几次飘向城门口方向。
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