暮色如墨,染透了临安府醉仙楼精致的窗棂。
雅间内,苏慕云面沉如水,指尖无意识地摩挲着温润的白玉酒杯。贡锻落选的消息像一根毒刺,扎在他心头,让他看什么都不顺眼。
“……要说近来风头最劲的,当属那陈记鱼品!”隔壁桌商人略带兴奋的议论声,穿透了不甚隔音的珠帘,“他家的特级鱼鲞,听说连知府大人都赞不绝口,成了府上宴客的专供。”
另一人接口,语气带着探寻:“陈记鱼品?之前也没听过这个商号,东家什么来路?”
“东家据说是姓陈,手面阔绰得很。不过,”先前那人压低了声音,却依旧能让人听清,“有桩趣事,听说苏州府的松鹤楼还派人特意来临安订这陈记的货。”
话音未落,只听得“咔嚓”一声脆响!苏慕云手中的白玉酒杯竟被他硬生生捏碎,碎片割破指腹,殷红的血珠瞬间沁出,他却仿佛感觉不到疼痛。
陈记!这两个字在他脑中轰然炸开!他想起手下曾回报,陈延年曾去过罗记的作坊,莫非姓罗的把配方卖给了陈延年,助他新开了一个铺子?
好啊!好一对不知天高地厚的泥腿子!
苏慕云胸口剧烈起伏,眼中怒火几乎要喷薄而出。
他原以为略施手段,便能叫那两个半大小子乖乖就范,乖乖把配方献上。万万没想到,这两个臭小子竟趁着他最近忙于贡锻一事,竟敢绕开他,转头投靠了实力远不及他的陈延年!无论是合作还是卖配方,这都是在赤裸裸地打他苏慕云的脸!
“罗青,罗章,陈延年……”他从牙缝里挤出这几个字,咬牙切齿地道,“给爷等着!!”
与此同时,清泉镇罗记作坊外,依旧是一派忙碌景象。
炉火未熄,炊烟袅袅,工人们搬运着成筐的鲜鱼,晾晒场上金黄的鱼鲞在夕阳下泛着诱人的光泽。然而,若是有心人仔细观察,便会发现,那些负责关键工序的老师傅面孔,已悄悄换了不少生涩的学徒。
清泉镇码头上,夜色掩映下,一场秘密送别正在进行。
“青哥们,咱们这一大家子过去,真……真不打紧吗?”头发略显白的老师傅赵四牙握着罗青的手,语气仍带着担忧。
他身后,是几家老小,带着简单的行囊。
青罗一身利落青衫,身形虽单薄,语气却沉稳有力:“赵伯,放宽心。临安那边,周大掌柜已经安排好了住处,比咱们清泉镇只大不小。工钱也按之前说好的,只多不少。到了临安府,周大掌柜和阿章也亲会自接你们。”
她顿了顿,目光扫过眼前一张张忐忑又期待的脸,声音放得更缓,却带着奇异的安抚力量:“咱们这是去开更大更好的作坊,不是逃难。这里,”她指了指作坊的方向,“很快关闭了,可咱们真正的根,已经挪到临安了。”
老师傅们互相看了看,最终重重点头:“那我们便信你了!”
送走最后一批人,青罗独自回到小院,并未点灯。
她凭窗而立,望着远处作坊为了迷惑外人而特意亮起的灯火,眼神冷静如冰。
苏三,你花费了那么多的精力在贡锻上,还是失了手,回来听到陈记在临安府大噪的名声时,该跳脚了吧?这清泉镇的小作坊,就送你发泄发泄。快来,我等着。
数百里外的临安府,西湖水汽氤氲。
新租赁下的作坊大院刚刚修缮完毕,空气中还弥漫着新木和石灰的味道。周诚正陪着一位老师傅查看新砌的灶台。
“周掌柜,您放心,这灶台绝对按您的要求,火力足,又省柴,排烟也顺畅!”泥瓦匠师傅拍着胸脯保证。
周诚满意地点点头,转头对夏含章笑道:“阿章,你看这灶台和场地布置可还合用?若有哪里需要改动,现在提出来还来得及。”
夏含章上前一步,仔细查看了灶膛深度、锅具摆放的位置,又伸手感受了一下灶台周围的通风,这才抬头,声音清朗:“周叔费心了,灶台很好。只是这边堆放柴火的区域,最好再往外挪一尺,免得取用时碍着旁边清洗区域的人走动。”她又指向晾晒区,“另外,新招的那批学徒,明日便可安排他们先跟着李师傅熟悉选料和清洗的规矩,边看边学,不能干站着。”
“小罗管事考虑得周到。”周诚眼中掠过一丝赞赏,随即对泥瓦匠和旁边候着的工头吩咐,“都听见了?按小罗管事说的调整。”
“是,周掌柜,小罗管事!”众人应声而去。
周诚这才对夏含章低声道:“阿章,外面这摊子,租赁、修缮、招募工匠的琐事,有周叔我呢。但这作坊里头,怎么运转,怎么安排人手,怎么把咱们的鱼鲞做出独一份的滋味,可就全看你的了。东家既然把这份重任交给你,就是信得过你的本事。”
夏含章迎上周诚鼓励的目光,深吸一口气,压下心中的紧张,郑重地点了点头:“周叔,我明白。我一定竭尽全力,不负兄长和陈大哥厚望。”
清脆的少年声音才让周诚又想起眼前这少年不过十二岁,可行事之稳妥,安排作坊内事物之周到,常让周诚忽略了她的年纪。
夏含章环顾着初具规模的作坊,这里的一砖一瓦,人员的进退安排,都将经由她手。
压力如山,却也在她眼中点燃了两簇明亮的火焰。虽前路晦暗,但有青罗在,有这份日渐壮大的家业在,她又何惧之有?!
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