次日清晨,文华殿。
秋日的朝阳,透过高窗的琉璃,将淡金色的光柱斜,斜投进殿内,与数十盏尚未熄灭的宫灯光晕交融,在金砖地上铺开一片朦胧的暖色。
文武百官分列两班,肃然而立。
空气中,弥漫着淡淡的檀香和朝臣们身上熏染的衣料气息。
崇祯端坐在紫檀木雕龙的御座之上,目光扫过殿中诸臣,将那份昨夜最终誊清的藩王捐输总汇清单,递给侍立在御阶旁的王承恩。
“诸卿都看看。”
王承恩双手捧过,先是呈给御阶下首的内阁首辅李邦华。
李邦华年过六旬,须发已见斑白,但精神矍铄。
他接过展开细看,只扫了几行,便迸发出难以置信的光芒,手指微微颤抖起来。
他身旁的次辅、阁臣们也忍不住微微侧身,目光聚焦在那张纸上。
“陛下!”
李邦华抬起头,他将清单递给旁边的英国公张维贤,自己则转身面对御座,深深一躬,
“此……此乃人心所向!宗室如此深明大义,踊跃输捐,老臣……老臣感佩万分!天下士民闻此,必更受鼓舞,同仇敌忾之心必将如烈火燎原!”
他顿了顿,强行平复了一下心绪,才继续说道:
“老臣方才粗略心算,仅此一项捐输,我辽东战事所需军费,便可再添三成以上宽裕!此非小数,实乃雪中送炭,不,是锦上添花之大助!”
清单在重臣间传递。
英国公张维贤,这位经历了万历、泰昌、天启、崇祯四朝的老牌勋贵,平日里最是持重。
此刻接过清单,只扫了一眼总数,先是一怔,随即竟忍不住“哈”地笑出声来,在肃穆的大殿里格外响亮。
“好!好!好!”
他一连说了三个好字,花白的胡子都翘了起来,笑道:
“这下孙承宗、熊廷弼那几个在辽东吹冷风的老家伙,可以放开手脚大干一场了!
不用再天天写奏章跟户部哭穷,念叨什么‘巧妇难为无米之炊’!陛下,老臣替前线将士,谢过陛下圣德感召!”
张维贤这话说得豪迈,引得几位武将出身的勋臣连连点头,脸上都露出畅快之色。
以往打仗,最难的就是粮饷,如今又多了这近六百万两现银和一百几十万石粮食打底,腰杆子顿时硬了不知多少。
清单传到户部尚书李长庚手中时,这位掌管帝国钱袋子的老臣,手指竟有些发僵。
尽管早已知道钱粮数目不下于500万两以上,但此时得知确切的数字时,还是激动万分。
半晌,他才抬起头,一张平日里愁苦的脸上,此刻竟红光满面,眼角的皱纹都舒展开了,仿佛瞬间年轻了十岁。
“陛下……圣明!”
“苍天有眼,祖宗庇佑!陛下,如此一来,不仅今冬明春辽东大军饷银粮草再无后顾之忧,便是战后抚恤阵亡将士、犒赏有功之臣,乃至来年可能的水利修缮、地方赈济,都有了腾挪周转的余地!
臣……臣自万历四十五年步入户部,至今二十余载,这户部尚书,从未有一日当得如此……如此宽心踏实过!”
李长庚说得动情,殿中不少深知国用艰难的老臣也感同身受,纷纷点头叹息。
“此乃陛下励精图治,德化天下所致!”
“宗室表率,天下景从,真乃国朝盛世之兆!”
“辽东鞑虏,末日将至矣!”
颂扬之声一时此起彼伏,文华殿内充满了近乎节日般的欢欣气氛。
阳光似乎都更亮了几分。
然而,就在这一片报喜称颂的声浪中,一直侍立在御座旁的王承恩。
他微微侧身,靠近御座,低声道:
“皇爷……还有一事,通政司那边……老奴不知当不当在此刻奏报?”
王承恩的声音虽轻,但在场哪个不是人精?
前排几位重臣立刻察觉了异样,交谈声低了下去,目光若有若无地飘向御阶之上。
崇祯神色不变,目光平静地扫过殿内渐渐安静下来的众臣,朗声道:
“王伴伴,但说无妨。今日既是议事,自当知无不言。正好,众卿都在。”
王承恩连忙躬身:“老奴领旨。”
他直起身,面向群臣,声音清晰了许多:“启奏陛下,昨日汇总所有藩王宗室捐输奏报,共计二十七府。然……其中唯独缺了河南洛阳福王府的奏章。
老奴起初以为是路途耽搁或通政司疏漏,故今日朝会前,特意又去通政司仔细查核了所有入档文书……”
王承恩顿了顿,垂下眼帘:“……确实,并无福王府只字片语。”
“福王叔?”
崇祯闻言,眉头微蹙,脸上浮现出一丝恰到好处的疑惑,仿佛真的刚知道一般。
他目光带着询问,
“这倒是奇了。诸藩皆踊跃,福王叔乃朕至亲长辈,坐镇中原腹地,想必……是有什么特别的难处?或是奏章在路上遗失了?不然,断不会如此。”
崇祯这话说得温和,甚至带着体谅。
但听在满朝文武耳中,却无异于一块巨石投入刚刚平静的湖面。
果然,不等其他人开口,锦衣卫指挥使李若琏已然大踏步出列。
“启禀陛下!臣锦衣卫北镇抚司亦有相关呈报!”
他抱拳躬身,话语毫不含糊:“据河南洛阳坐探及河南布政使司暗中查访回报:自陛下嘉奖唐王、周王、淮王诸事后,河南地方官员曾数度以‘慰问’、‘商议防务’等名目前往福王府拜会,
言语间亦委婉提及诸藩捐输盛况及陛下殷切期盼。然福王府长史代福王殿下回复之言,始终如一——”
“‘王府用度浩繁,内外开支巨大,近年庄田收成不佳,实已入不敷出,捉襟见肘,心有余而力不足,愧对陛下,然实无余力可助王师。’”
“轰——”
殿内虽无人真的喧哗,但一股无形的哗然之气,已然弥漫开来。
文武百官面面相觑,不少人脸上露出难以置信,继而转为鄙夷、愤怒的神色。
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