玄宸元年的秋日，玄京城已褪去了新朝初立时的躁动与不安，逐渐显露出一种刻意营造的、繁华下的暗流涌动。
宸国的权力中心，在经历了一番残酷的外部征伐与内部清洗后，看似已牢牢掌控在年轻帝王顾玄夜的手中。
然而，如同殿宇梁柱间不易察觉的蛀痕，一股新的隐患正在滋生——那便是当年助他夺嫡登基、如今自恃功高、渐成尾大不掉之势的功臣集团。
这批人以武将居多，尤以镇国公王擎为首。
王擎此人，悍勇无匹，在顾玄夜夺嫡最艰难时曾率亲兵死守东宫门户，立下汗马功劳。
如今官居一品，掌部分京畿兵权，其门下子弟、旧部也多占据要职，在朝中结成一股不容小觑的势力。
他们时常聚饮，言谈间对昔日功绩津津乐道，对顾玄夜近年重用文臣、寒门子弟之举颇有微词，行事也愈发骄横，侵占民田、纵仆行凶之事时有发生，朝中非议渐起，却因其势力盘根错节，无人敢轻易弹劾。
顾玄夜端坐于御书房内，窗外秋色斑斓，却丝毫未入他眼底。
文镜先生静立一旁，手中拿着一份密报，正是关于王擎之子王锐昨日又在西市纵马踏伤平民，并殴打了前去阻拦的京兆府小吏之事。
“陛下，王国公近来……是愈发无所顾忌了。”
文镜先生声音平淡，听不出喜怒。
顾玄夜指尖轻轻敲打着紫檀木御案，发出规律的笃笃声，他目光幽深，唇角却噙着一丝冰冷的笑意：“功臣嘛，总有些脾气。朕，向来宽宏。”
他并非毫无动作。
这数月来，他已悄然开始布局。
对于功臣集团中那些贪恋钱财的，如户部侍郎李崇，他屡加重赏，金银珠玉、田庄宅邸，毫不吝啬，引得李崇愈发沉迷享乐，与其他武将出身的功臣渐渐疏远。
对于渴望权势却能力有限的，如兵部郎中赵括，他便明升暗降，将其调任至看似品级高、实则无实权的光禄寺，使其空有爵位，却远离权力核心。
同时，他暗中授意御史，偶尔弹劾一些无关痛痒的功臣党羽，既敲山震虎，又巧妙地挑拨着他们内部的关系，让猜忌的种子悄然萌发。
而他对于首恶王擎，则采取了截然不同的策略。
他不仅对王擎及其党羽的不法行为视若无睹，甚至在某些场合表现出格外的倚重与容忍。
王擎在朝堂上言语冲撞，他一笑置之；王擎为其部下讨要超出规制的封赏，他竟也多半准奏。
这种近乎纵容的态度，让王擎及其核心党羽愈发得意忘形，真以为皇帝念及旧情，不敢动他们分毫，行事更加跋扈，在朝中树敌无数，民怨也逐渐累积。
时机，在顾玄夜耐心的等待中，渐渐成熟。
中秋宫宴，被赋予了非同寻常的意义。
皇宫内苑张灯结彩，歌舞升平，一派盛世气象。百官身着朝服，依序入席，觥筹交错间，却各怀心思。
功臣集团以王擎为首，占据了最靠近御座的位置，他们高声谈笑，举止豪迈，甚至有些粗鲁，与周围文官集团的矜持形成了鲜明对比。
王擎更是满面红光，接受着来自四面八方的敬酒，志得意满之态，溢于言表。
顾玄夜高坐上位，面带温和笑意，接受着百官的朝贺。
他目光扫过下方，尤其在王擎那桌略作停留，眼神深邃难测。
宴会进行到高潮，丝竹悦耳，舞姿曼妙，气氛看似融洽热烈。
就在这时，顾玄夜端起了九龙金杯，缓缓起身。
整个大殿瞬间安静下来，所有目光都聚焦于帝王一身。
“今日佳节，君臣同乐，朕心甚慰。”
顾玄夜声音清朗，传遍大殿，
“尤其是看到诸位爱卿，特别是朕的功臣们，依旧如此英武豪迈，朕仿佛又回到了当年并肩作战之时。”
他目光落在王擎身上，带着“追忆”与“感慨”。
王擎等人闻言，更是挺直了腰板，面露得色。
然而，顾玄夜话锋陡然一转，语气依旧平和，内容却如同冰锥坠地：“只是，朕近日偶得密报，心中甚是困惑，百思不得其解，想借此机会，向王爱卿请教一二。”
王擎一愣，放下酒杯，粗声道：“陛下有何疑问，但讲无妨，老臣知无不言！”他自恃功高，并未意识到危险的临近。
顾玄夜轻轻摆手，内侍监立刻捧上一个鎏金木匣。
他打开木匣，取出里面的一封书信，将其缓缓展开。
那信纸略显陈旧，上面的字迹却清晰可见。
“这是一封，来自北狄王庭的密信。”
顾玄夜的声音不高，却如同惊雷，炸响在每一个人的耳畔！
“信中言及，我宸国某位手握重兵的大将，暗中与北狄往来，许诺在其南下侵边时按兵不动，甚至……提供我军布防详情，以换取北狄支持其……‘清君侧’？”
“清君侧”三字一出，满殿哗然！
所有人的目光，瞬间如同利箭般射向王擎！
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