玄京城的冬日，比永熙城更添几分酷烈。
寒风如同裹挟着冰碴子的鞭子，呼啸着抽打在巍峨的宫墙之上，发出呜呜的声响。
天色总是阴沉沉的，铅灰色的云层低低压着，仿佛酝酿着一场更大的风雪。
皇宫内，虽然地龙烧得旺盛，但那份从北境席卷而来的紧张气氛，却让每个人都感到一种无形的寒意。
宸国皇宫，宣政殿内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
龙椅上，年迈的宸帝顾臻剧烈地咳嗽着，苍老的面庞因激动而泛起不正常的潮红。
心腹太监刘瑾连忙上前，小心翼翼地为他抚背顺气，递上温热的参茶。
“废物！一群废物！”
宸帝好不容易止住咳嗽，将一封八百里加急军报狠狠摔在御阶之下，声音嘶哑却带着雷霆之怒，
“韩擎是干什么吃的！一个小小的落鹰涧，损兵折将数千，竟让晏国凌不疑那个老匹夫占了上风！朕的颜面何存！宸国的颜面何存！”
阶下，文武百官噤若寒蝉，垂首不语。
北境战事不利的消息早已传开，韩擎将军初时的锐气在晏国名将凌不疑沉稳老练的防守反击下，已然受挫，最近一次交锋更是吃了个不小的亏，折损了不少先锋精锐。
主战派的气焰被打压了下去，主和派则暗自窃喜，却也不敢在陛下盛怒时触霉头。
五皇子一党的官员悄悄交换着眼色，准备出列表态，将责任推给主战的太子。
就在这时，一个清朗沉稳的声音打破了死寂：“父皇息怒。”
众人循声望去，只见太子顾玄夜出列，躬身行礼。
他今日穿着一身玄色蟠龙朝服，身姿挺拔，面容沉静，与朝堂上这恐慌压抑的氛围格格不入。
“北境战事受挫，儿臣以为，非全是韩将军之过。”
顾玄夜声音不高，却清晰地传入每个人耳中，
“晏国凌不疑，乃沙场老将，用兵沉稳，善于防守。韩将军勇猛有余，但急于求成，难免被其抓住破绽。当务之急，并非追究责任，而是如何扭转战局，扬我国威。”
宸帝浑浊的目光落在自己这个越来越看不透的儿子身上，冷哼一声：“太子有何高见？”
“儿臣以为，需增派援军，更换主帅。”
顾玄夜抬起头，目光坦然，
“韩将军新败，士气受挫，且其用兵风格已被凌不疑熟悉，不宜再主持大局。”
“更换主帅？”
宸帝眯起眼睛，
“朝中还有谁能担此重任？莫非太子想亲自挂帅？”
他语气中带着一丝不易察觉的试探和忌惮。
皇子掌兵，历来是大忌，尤其是顾玄夜这样羽翼已丰的太子。
几位五皇子党的官员立刻出言反对：“陛下，太子殿下乃国之储君，身系社稷，岂可轻涉险地？”
“北境苦寒，战事凶险，万一有失，后果不堪设想！”
“是啊陛下，还请三思！”
顾玄夜却神色不变，再次躬身，语出惊人：“父皇明鉴，儿臣确有此心，愿为父皇分忧，为国效力。然而，儿臣亦知资历尚浅，恐难服众，且父皇定然忧心。故，儿臣愿举荐一人挂帅，儿臣自愿为副，随军学习，历练己身，并为大军押运粮草，协调后方。”
举荐他人？自己为副？
此言一出，满朝哗然。
连宸帝都露出了诧异的神色。
“哦？太子欲举荐何人？”
顾玄夜朗声道：“儿臣举荐，镇国公，冯铮老将军！”
冯铮？殿内再次响起一片窃窃私语。
镇国公冯铮，乃是三朝元老，军功赫赫，在军中威望极高。
更重要的是，他为人刚正不阿，从不参与皇子争斗，是宸帝真正的心腹重臣，只是如今年事已高，已多年不曾领兵。
“冯爱卿？”
宸帝沉吟起来。
冯铮确实是最佳人选，资历、能力、忠诚都无可挑剔，而且他年事已高，此战之后无论胜败，兵权自然会交回，不会形成尾大不掉之势。
太子举荐他，自己甘居副手，既展现了为国分忧的担当，又主动避开了直接掌握兵权的嫌疑，可谓思虑周全。
“冯老将军年事已高，北境苦寒，朕恐他身体……”
宸帝故作迟疑。
这时，一位白发苍苍、精神矍铄的老将出列，正是冯铮本人。
他声如洪钟：“陛下！老臣虽年迈，然筋骨尚健，食君之禄，担君之忧！晏国小儿欺人太甚，老臣愿挂印出征，必扬我国威，以慰陛下之心！”
他目光炯炯地看了顾玄夜一眼，其中带着一丝欣赏。
他虽不涉党争，但对太子近年的表现亦有耳闻，此次举荐，让他觉得太子至少懂得尊重老臣，知晓轻重。
顾玄夜适时补充：“父皇，冯老将军挂帅，定能稳定军心，震慑晏国。儿臣作为副手，一则可向老将军学习兵法，二则可代表朝廷，激励将士，三则确保粮草军需供应无虞，让老将军无后顾之忧。恳请父皇允准！”
他姿态放得极低，理由充分，既全了冯铮的颜面，也消除了宸帝最大的疑虑。
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