终于,他抵达了最底层。推开一扇标注着“维护通道入口”的厚重金属门,眼前是一个不大的设备间。房间中央,一个直径约三米的圆形合金舱门嵌入地面,舱门边缘有着复杂的机械锁和能量接口。旁边墙壁的控制面板同样黯淡,但结构图上标注了手动开启的机械阀位置。
林枫找到手动阀,用力旋转。齿轮咬合的沉重声响在寂静的房间内格外刺耳。随着他的转动,圆形舱门发出“嗤——”的泄压声,缓缓向一侧滑开,露出下方幽深垂直的通道。一股更加阴冷、带着陈腐机油和微弱辐射气息的气流涌了上来。
通道内壁是光滑的金属,每隔一段距离有黯淡的应急照明,向下望去,深不见底。一侧有可供攀爬的金属梯。
林枫没有犹豫,检查了一下探索服的密闭性,纵身跃入通道,沿着金属梯快速向下攀爬。
下降的过程持续了约一刻钟。通道笔直向下,仿佛通向地心。随着深度增加,周围的温度反而开始缓慢回升,空气中那种奇异的能量气息也越来越浓——并非深渊的污秽,更像是某种庞大、沉睡、却依旧散发着余温的“心脏”辐射出的、经过层层过滤和削弱的能量脉动。
泰坦之心。
林枫能感觉到,自己体内的薪火神元,对这股脉动产生了极其微弱的共鸣。那是同为“世界本源”层次力量之间的天然感应,尽管一个生机勃勃(薪火),一个濒死污染(泰坦之心)。
终于,脚下传来了实地感。他落到了管道真正的起点——一个横向的、直径约五米的圆形管道入口。管道内壁同样是金属质地,但布满了各种粗细不一的能量管线与维护支架,地面有简易的轨道,似乎曾用于运送维护设备。管道延伸向黑暗深处,看不到尽头。
林枫激活探索服头部的照明,一道柔和但穿透力不弱的光束射出,照亮了前方数十米的范围。他迈步走入管道。
管道内寂静得可怕,只有他自己的呼吸声和脚步声在密闭空间内产生轻微的回响。空气循环系统似乎还在最低限度运作,能感觉到微弱的气流。墙壁上偶尔能看到一些仪表和指示灯,绝大多数都已熄灭,少数几个闪烁着极其微弱的红光或黄光。
他谨慎地前行,神识保持最大范围的探查,同时留意着探索服自带的简易环境探测器。数据显示,环境辐射水平略高于安全值,但尚未达到立即致命的程度。空气中检测到微量的惰性深渊残留粒子,但活性极低,似乎早已失去侵蚀性。
“看来,这条管道在沉眠协议启动后,确实因其特殊的防护和独立系统,成功隔绝了大部分的深渊侵蚀。”林枫心中稍定,但并未放松警惕。能让一个三级世界陷入绝境的收割者,其手段绝不可能如此简单。
前行约三公里后,管道出现了第一个岔路口。根据之前在控制室调取的结构图记忆,林枫选择了左侧那条标注为“直通B-13观测站”的主管道继续前进。
就在他踏入左侧管道不过百米时,异变突生!
“嘀——嘀——嘀——”
探索服自带的警报器突然发出尖锐的蜂鸣,环境探测器上的辐射值与深渊粒子活性指数瞬间飙升!与此同时,林枫的神识也捕捉到前方管道深处,传来一阵阵极其细微、却令人牙酸的“沙沙”声,如同无数细小的爪牙在金属表面刮擦!
他立刻停下脚步,凝神望去。
只见前方管道的光束照射下,原本光滑的金属墙壁和地面上,不知何时覆盖上了一层暗红色的、如同苔藓或菌毯般的物质。这物质正在缓慢地蠕动、增殖,表面分泌出粘稠的、散发着微弱红光的液体。刚才的“沙沙”声,正是这些物质增生时摩擦管道壁发出的声音!
更令人心悸的是,在这些暗红色菌毯的某些凸起处,能看到一些半透明的、如同虫卵般的囊泡,里面隐约有细小的黑影在蠕动!
“深渊活性残留物……还是管道内部滋生的次级衍生物?”林枫眼神一凝。这些物质虽然看起来威胁不大,但其存在本身就说明,这条管道并非绝对安全,很可能在某个节点出现了破损或能量泄漏,导致了小范围的深渊渗透。
他没有贸然用能量攻击。在这种密闭空间,剧烈的能量爆发可能引发连锁反应,甚至导致管道结构受损或吸引来更麻烦的东西。
林枫略一思索,取出了腰间的短棍状切割器。他调整能量输出为最低档的“粒子震荡”模式,对着前方一片约莫数平米的菌毯,轻轻一点。
嗡——
一道肉眼几乎不可见的淡蓝色波纹扩散开来,接触到菌毯的瞬间,那些暗红色的物质如同被投入热油的冰块,剧烈地颤抖、收缩,表面分泌的粘液迅速蒸发,囊泡接连破裂,里面的微小黑影刚挣扎出来便化作黑烟消散。短短几秒钟,那片菌毯便彻底失去活性,变成了一层干瘪的灰黑色死皮。
有效!而且动静极小。
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