总决赛的对手终于尘埃落定，雷吉·米勒率领的印第安纳步行者队经过七场苦战，艰难地脱颖而出，站到了湖人队的面前。然而，在洛杉矶，备战的气氛却不像外界想象的那般同仇敌忾，一股难以言说的压抑感在训练馆中弥漫。
这一切的源头，依旧是波波维奇那番“离间计”般的言论，以及科比·布莱恩特对此令人意外的沉默。
按照常理，或者按照科比以往的性格，他应该会在第一时间站出来，公开驳斥波波维奇的说法，强调团队的胜利，重申奥尼尔的核心地位。但这一次，科比什么也没做。他没有接受任何关于此事的采访，在训练中也是照常进行，与奥尼尔的互动虽然依旧有说有笑，但在一些敏感的人看来，似乎少了几分以往的亲密无间，多了一丝公事公办的意味。
内部的猜疑与担忧
科比的这种反常的沉默，让湖人队内部自己先泛起了嘀咕。
“科比他……是不是真的觉得波波说的有点道理？”有替补球员在私下里小声议论。
“他拿了MVP，西决又打得那么好，会不会心态真的变了？”这种猜测像病毒一样悄然传播，尽管无人敢公开质疑，但一种不安的情绪已然滋生。
主教练德尔·哈里斯更是忧心忡忡。他敏锐地察觉到了更衣室气氛的微妙变化，尤其是奥尼尔那明显低沉下去的情绪。他知道，如果这股暗流不加以疏导，很可能在总决赛的关键时刻爆发，摧毁球队一个赛季的努力。情急之下，他甚至秘密联系了湖人名宿、“魔术师”埃尔文·约翰逊，希望这位德高望重、且深谙处理巨星关系之道的前辈，能出面和两位核心谈一谈，调节一下队内氛围。
奥尼尔的“心结”
而处于风暴眼的另一方，沙奎尔·奥尼尔，这几天显得郁郁寡欢。训练时，他依然会完成所有项目，但那个喜欢搞怪、用巨大笑声感染全队的大男孩不见了。他更多时候是沉默地完成训练，然后独自离开。
在他的大男孩心思里，想法很简单：我把你当最好的兄弟，为你高兴，为你庆祝MVP。可现在外面有人说我靠你，说你才是真核心，你居然连一句帮我的话都不说？你这是默认了吗？你是不是也觉得我占了你的便宜？
他觉得科比“背叛”了他们的友情和并肩作战的默契。这种被最亲密战友“孤立”的感觉，比输掉一场比赛更让他难受。他甚至开始胡思乱想，认为科比是不是想借此机会确立绝对的球队老大地位。
一场由对手精心策划、经媒体发酵、又因核心球员非常规的沉默而加剧的心理暗战，正在湖人队内部悄然上演。总决赛尚未开打，卫冕冠军却先要面对一场关于信任与团结的严峻考验。科比究竟为何沉默？他葫芦里卖的什么药？这一切，都为即将到来的总决赛，蒙上了一层扑朔迷离的阴影。
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