赵俨对众将说:“如今敌人把樊城围困得异常坚固,比积水还要严密,我军为步兵势单力薄,而曹仁又被隔断不能同力破敌,仓促出兵救援对内外都不利。目前不如命前军进逼包围圈,暗地里派人通报曹仁,让他知道城外救兵已到,以此来激励将士。从推算来看北路援军不过十天也会赶到,城内将士在这段时间内足以据城坚守。等到援兵到达我们再里应外合,发起攻击,敌人一定会被打败。如有救援迟缓的罪责,我愿承担责任。”这话说的相当到位,众将都赞成赵俨的意见,于是就派人挖掘地道向樊城靠近,再用弓箭把消息射入城中。
这时曹操方面派遣的援军到达,这批援军虽然数量不多,但属于精锐力量,由徐商、吕建率领。徐商、吕建来了之后,立刻向众将传达曹操的命令:“要等到援军陆续到达集结形成战力之后,再一起出击。”曹操的命令让徐晃的指挥更加有力,徐晃部的力量得以充实,立刻开始前进。
当时关羽前部已经从郏县转至偃城,这里距离许都已经很近了,徐晃立刻指挥军队摆出断绝关羽前部后路的架势,前部军队知道徐晃的威名,又害怕后路被断被徐晃消灭,立刻放火烧掉营寨,向南退走,徐晃部进入偃城,许都周围暂无大碍。当时徐晃的营寨距离关羽营寨只有三丈,可见其深入程度。
徐晃在前线积极展开行动取得一定战果的时候,曹操同时了解到孙权结盟进攻关羽之意,孙权的密信也由使者交由前线的徐晃。徐晃得到密信,又命士兵把密信的内容分别射入樊城及关羽营寨,樊城内的守军得到信件后自然是士气大振,关羽得到孙权方面的消息后,对此无法判断真伪,这让关羽犹豫不决,但是现在取得这么大胜利,怎么可能因为这真伪难辨的消息就无功而返呢!因此关羽并没有撤军,在前线关羽的兵力还是极为强大,形成了不小的压力。
到了冬十月,曹操准备亲统大军前往襄樊前线,曹操知道现在徐晃统领的部队大多是新兵,战斗力不足,心中没有底气,就把想法和众大臣讲了,众大臣可无法担保前线没有闪失,都说道:“大王要是不赶紧率军前往,那么这场战事必败无疑。”
这时有一人发表了反对的意见,曹操一看提出要发言的是桓阶,曹操示意桓阶说下去,桓阶说:“大王您认为曹仁等人能不能完全判断如今的形势、应对好现在的战事?”
曹操思考了下,说:“能。”
桓阶接着说:“大王是不是怕曹仁和徐晃不尽心尽力?”
曹操当即说道:“不是。”
桓阶接着发问:“那么您为什么还要亲自率军前往呢?”
曹操说:“我只是担心敌人数量太多,恐怕徐晃等人的力量不如敌人。”
桓阶说:“现在曹仁等身处重围之中,之所以能够拼死守城毫无其他心思的原因,正是因为他们所处之地距离您还很遥远,在远处依旧可以调集力量给守城将士以希望。如果身处万死之地,一定会有拼死抗争到底的决心。现在他们内有拼死抗争到底的决心,外有强将率军救援,大王如果统率大军按兵不动,从容的向敌方显示出我军的力量,哪里还会因为担心失败而亲自前往呢?”
曹操认为桓阶说得有道理,随后立刻起兵从长安出发到达雒阳,再率军到达摩陂,现在的河南省平顶山市附近,这里距离许都80公里,距离樊城250公里,一旦襄樊二地陷落,关羽军进攻许都时,摩陂是必经之地。
曹操在率领主力向摩陂进发的同时,征调了驻守合肥的张辽亲自率军增强主力,又向前线的徐晃先后增派殷署、朱盖等十二营军队,这下徐晃部的腰杆硬了起来,徐晃开始主动出击与关羽部交战。当时关羽的主力在头围,另一部在四冢,徐晃实施声东击西的策略,扬言进攻头围,却率军暗中行动进攻四冢。
四冢的驻军遭到徐晃部猛攻,很快就形势危急,关羽当然不会坐视四冢军被消灭,立刻亲率五千人出战徐晃。关羽和徐晃两个人都是河东郡的同乡,两个人以前曾经交往,关系很好,战场之上,双方严阵以待,故人见面却要一决生死。两人相隔很远,互相喊话,几十年了,两人一起回首往日时光,丝毫没提眼下的战事。
谈了一会之后,徐晃立刻向全军传令:“取得关云长首级的人,赏金千金!”
关羽一时没有反应过来,非常惊讶的问:“兄弟,你这说的什么话啊?”
徐晃干脆的回答:“因为这是国家的事!”随后立即指挥部队擂鼓猛进冲击关羽军。两军混战,关羽军士兵很快就抵挡不住,关羽立即下令全军撤退返回营寨据守。徐晃抓住战机立即指挥大军追击,跟在关羽军后面穷追不舍,当时场面十分混乱,徐晃军乘胜紧随关羽军后追入关羽营寨。
当时关羽的营寨防守极为严密,外面深挖壕沟,鹿角密布,如此障碍如果正面进攻是十分困难的。恰好徐晃率军紧追不舍,关羽军只顾撤退十分混乱之际,徐晃军一举攻入关羽军营内,双方搏杀之际,投降关羽的胡修、傅方都被斩杀。关羽军方面伤亡惨重,很多士兵都跳入沔水溺毙,关羽军力不足,只能收拾残兵放弃对樊城的包围,樊城之围终于解除。
曹操听说徐晃取得胜利,樊城解围的消息后非常高兴,下令表彰徐晃:“敌人的营寨防守严密,外面鹿角十重,将军获得全胜,如此深陷敌人营寨,斩首如此之多。我用兵三十多年,以及我听说过古代善于用兵的人,没有能够这样长驱直入深入敌军重围的。况且樊城、襄阳之围,胜过以前的莒、即墨之围,所以将军的功劳超过孙武、田穰苴啊!”
虽然樊城之围解除,但是襄阳外围还有关羽的大量水军。
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