一、对峙升级：乱石滩上的谎言与破绽
深黑色的瘴气像凝固的墨汁，笼罩着乱石滩的每一寸空间。夏千慕手持那枚刻有 “墨” 字的守墨族戒指，指尖摩挲着锈蚀的纹路，眼神冰冷地盯着葛老头 —— 刚才那句 “你怎么知道” 的失言，已经暴露了对方的谎言。
“葛老，你说这是迷路修士的遗物，可守墨族弟子随身携带的制式戒指，只会在执行任务时佩戴。” 夏千慕的声音不高，却在瘴气中清晰地传开，“而守墨族的任务记录里，从未有弟子被派往枯骨林外围 —— 这里根本不是什么清风坡，而是你早就计划好的陷阱，对吗？”
葛老头的喉结动了动，额角渗出细密的冷汗，混着瘴气凝结的水珠顺着皱纹滑落。他下意识地后退半步，手再次摸向腰间的黑色布包，却在周豪警惕的目光中僵住。“我…… 我真的记错了！这戒指说不定是其他修士捡来的，不能证明什么！” 他的声音有些发颤，眼神躲闪着夏千慕的注视。
周豪上前一步，开山斧的斧刃在昏暗的瘴气中泛着冷光：“记错了？那你解释解释，为什么越往西北走，瘴气越浓，地上的骨头越多？还有你刚才急着催我们进乱石滩，是不是想等我们进去了，就用你藏的东西害我们？”
“我没有藏东西！” 葛老头急忙辩解，却下意识地捂住了腰间。这细微的动作没能逃过夏千慕的眼睛 —— 古戒的温热感越来越强烈，不仅在警示危险，还在感应葛老头身上的邪煞之气来源，正是那腰间的布包。
“小虎，你刚才说，葛老在藤林里藏了东西？” 夏千慕突然转向缩在一旁的小虎，语气温和了许多。
小虎被突然点名，吓得浑身一颤，下意识地看向葛老头。葛老头立刻瞪了他一眼，低声威胁：“别乱说话！”
但小虎想起刚才在藤林里看到的黑色布包，还有葛老头偷偷塞东西时的鬼祟样子，再想到夏千慕和周豪救了自己，终于鼓起勇气，小声说道：“他…… 他藏了一个黑布包，里面好像有瓶子和牌子，刚才在藤林里，他趁你们不注意塞在腰上的！”
“什么？！” 周豪立刻上前，一把抓住葛老头的手腕，“把布包拿出来！不然我一斧头劈了你！”
葛老头拼命挣扎：“放开我！那是我的私人物品，和你们无关！” 但他的力气哪里比得上体修的周豪，周豪稍一用力，就将他腰间的黑色布包扯了下来，摔在地上。
布包散开，里面的东西滚落出来：一瓶黑色粉末、一把生锈的短刀、一枚刻着乌鸦图案的黑色令牌，还有一封折叠的信纸。夏千慕弯腰捡起令牌，指尖刚一触碰，古戒就发出一阵强烈的震动 —— 这正是影殿的低级联络令牌，和之前血煞队长手下的令牌制式一模一样。
“影殿的令牌？你果然和影殿勾结！” 周豪怒不可遏，举起开山斧就要砍下去。
“别冲动！” 夏千慕拦住他，捡起那封信纸，展开后，上面潦草的字迹映入眼帘：“葛老亲启：若能引夏千慕入枯骨林噬灵藤王领地，取古戒献于血煞大人，即放小虎归，另赏下品灵石百块。若事败，提头来见 —— 影殿执事 黑鸦。”
信纸的墨迹还未完全干透，显然是近期才收到的。夏千慕将信纸递给周豪，眼神冰冷地看着葛老头：“现在你还有什么话说？”
葛老头瘫坐在布满苔藓的乱石上，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话来。周围的瘴气似乎更浓了，卷起地上的碎石和枯叶，在他脚边打转，像是在嘲笑他的狼狈。
二、狡辩与崩溃：葛老头的贪怯与无奈
“我…… 我也是被逼的！” 沉默了片刻，葛老头突然哭喊起来，扑到小虎身边，紧紧抱住他，“影殿的人抓走了小虎，说我不照做就杀了他！我只有这一个儿子，我不能失去他啊！”
小虎也被父亲的情绪感染，红着眼睛哭了起来：“夏哥哥，周哥哥，我爹不是故意的，都是影殿的人逼他的！”
周豪的怒火被这父子俩的哭声浇灭了一半，但还是皱着眉头说道：“被逼的就能害我们？我们救了你儿子，你就是这么报答我们的？”
“我知道错了！我真的知道错了！” 葛老头连连磕头，额头磕在乱石上，很快就渗出血迹，“我一开始就不想害你们，但影殿的人说，要是不照做，就每天打断小虎一条腿！我没办法啊！” 他抬起头，脸上满是泪水和血污，“那百块下品灵石我也不是真想要，我只是想救小虎……”
夏千慕静静地看着他，没有说话。古戒的震动渐渐平息，说明葛老头此刻没有说谎，他的恐惧和无奈是真实的，但这并不能掩盖他为了自保而试图牺牲他人的贪怯本性。“你说影殿让你引我们入枯骨林，那你应该知道枯骨林的具体情况吧？噬灵藤王的弱点、影殿在那里的布置，还有真正的安全路线 —— 这些，你必须全部说出来。”
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