初冬的暴雨依旧没有停歇的迹象，漫天雨帘垂落天地，将苍茫山野笼罩在一片灰蒙蒙的水雾之中。
冰冷的雨水冲刷着泥泞大地，漫山草木被打得弯折倒伏，泥水顺着沟壑肆意流淌，整片天地阴冷萧瑟，压抑得令人喘不过气。
洛阳亲率的第六路十万主力大军，踏着齐踝的泥泞，一路艰难行军，最终止步于小栾山山前。
中军仪仗立在风雨之中，数万甲士列阵肃立，铠甲沾满泥浆，寒雨浸透战袍，人人面色疲惫，眼底藏着连日行军的倦怠与焦灼。连日被北邙伏兵轮番袭扰、暴雨困阻行军，五路援军尽数停滞，唯有这支暗藏火铳营底牌的亲率主力，咬牙冲破层层细碎阻拦，一路奔袭至此，却在这座不起眼的山前，撞上了整场驰援之战最凶险的一道生死关卡。
洛阳翻身下马，玄色披风被狂风冷雨吹得猎猎作响。他抬手拂去眉眼间的雨水，目光沉沉抬眼，望向眼前横亘前路的小栾山。
小栾山并非名山大川，只是一座地势起伏陡峭的中型山坡，山体垂直高度不过三百余丈，方圆绵延数十里，在连绵群山之中并不算巍峨险峻，寻常时节行人商旅往来穿梭，皆是寻常无碍，算不上什么天险绝地。
可兵家地势，从来分平日常态与战时态势，寻常无碍的山水地形，一旦落入战时敌手掌控，便会化作吞噬千军万马的死地。
随军斥候早已全员四散探查，遍历山体周遭地形、沟壑隘口、隐秘林地，将整座小栾山的地势格局摸查得一清二楚。
小栾山地势极巧，左右格局天差地别，杀机暗藏。山体左侧坡面陡峭嶙峋，崖壁丛生怪石，仅有数条狭窄山道可供通行，此刻已然被北邙大军彻底封锁卡死，层层布防、重兵驻守，岗哨林立、箭矢上弦，彻底断绝了左侧通行的可能。
而山体右侧，是一道绵延数里的狭长山沟。
这道山沟便是整座小栾山最致命的杀局所在。
若是太平年月，山沟地势平缓，泥土坚实，草木丛生，车马行人顺畅通行，毫无凶险可言。
可放在两军交战、伏兵四布的战时，这条看似平平无奇的山沟，便是不折不扣、有进无出的绝地死地。
山沟两侧山体高耸壁立，坡上林木茂密、乱石丛生，完美遮蔽视线、隐匿身形，是天然的伏兵掩体。
整条通道狭长逼仄，前后通透无半点迂回退路，大军一旦尽数进入山沟，前后首尾不能相顾，左右无躲闪腾挪之地，上方山坡居高临下，投石、滚木、箭雨、伏兵可自上而下倾泻杀伐，深陷其中的大军如同笼中之兽、俎上鱼肉，只能被动挨打，毫无反手之力。
更致命的是，眼下全局态势，已然彻底堵死了所有迂回绕行的可能。
自宜城被围、北邙层层布防阻援以来，方圆百里所有官道、小路、隘口、渡口尽数被北邙兵力封锁把控，其余通路要么被重兵死守、根本无法突破，要么被暴雨冲毁坍塌、彻底断绝通行。
如今，这座暗藏杀局的小栾山沟，是大华数十万援军驰援宜城唯一的通路，再无第二条绕行备选路线。
斥候探查的军情早已汇总清楚，只要大军能顺利穿过小栾山隘口，彻底突破这最后一道封锁线，便可彻底甩开北邙所有阻击部队的纠缠阻拦，前路一马平川，大军全速急行，两日之内便可直抵宜城地界，及时驰援围城危局，解救城中数万被困军民。
这是眼下唯一的生机，也是唯一的破局希望。
可生机之下，是万丈深渊般的死局。
一名浑身沾满泥浆、战甲滴水不止的斥候军官，冒着滂沱暴雨快步冲到洛阳身前，单膝重重跪伏在泥泞之中，神色凝重肃穆，声音压得极低，凑在洛阳耳边轻声汇报着最新探查的绝密军情，字字沉重，如巨石落地。
“节度使，末将率全队斥候遍历整座小栾山及周遭三里地界，已然探明全部敌情。”
斥候军官呼吸微促，雨水顺着下颌不断滴落，语气带着难以掩饰的沉重：
“小栾山两侧山林、山沟制高点、隐秘崖后林地，尽数埋伏北邙精锐伏兵，数量极密，绝非零散哨卒。”
“从隐蔽营帐痕迹、兵马脚印、粮草残留、军械反光探查判断，此处至少潜伏北邙数万主力，层层布防、梯次排布，上下立体封锁了整条山沟通路。”
他顿了顿，抬眼看向阴霾笼罩的险山，继续沉声剖析战局凶险：“敌军早已等候多时，布下天罗地网，专等我军入套。”
“此地是绝对的伏击死地，我十万大军若强行穿沟通行，首尾绵延数里，完全暴露在敌军火力之下。”
“敌军居高临下，以滚木、巨石、攒箭突袭，我军无遮无挡、无处躲闪，前后被堵、进退无路。”
“依末将估算，若强行强攻突围、闯过此地，我军最少要付出数万将士的伤亡代价。”
最后一句话落下，如同惊雷落进众人心底，沉重得让周遭风雨都仿佛凝滞一瞬。
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