“比我们家园子还大么？”曹沾仰头问，月光照亮他好奇的侧脸。
“比这个大得多，”陈浩然推开门，温暖的烛光和炭火气息扑面而来，“那园子叫…”他话到嘴边，硬生生刹住车，后背惊出一层冷汗。好险！那三个字几乎要脱口而出！他定了定神，含糊道，“…叫大观园。”
“大观园…”曹沾小声重复着，像含着一颗新得的糖果，品味着这名字的滋味。进了屋，陈浩然将他安置在炭盆旁铺了厚垫的椅子上，又往火盆里添了几块银霜炭。暖意迅速包裹了小小的身体，曹沾满足地喟叹一声，小脸上血色渐回。
陈浩然重新坐回堆满账册的案前，心绪却再也无法如算珠般归位。他摊开账册，目光扫过自己方才留下的批注——“疑窦，待查”。那些数字此刻在烛光下跳跃，仿佛带着不祥的恶意。他强自收敛心神，指尖划过一行行墨字，试图理清那些流向不明的款项。这些看似零碎的开支，若串联起来，指向的似乎并非简单的贪墨…更像是一种隐秘的“供奉”，对象模糊，却透着一股令人不安的粘腻感，如同黑暗中蛰伏的毒蛇吐信。
“先生，”曹沾的声音软软地响起，打破了沉寂。他不知何时已离开椅子，悄无声息地走到书案边，踮着脚尖，好奇地指着账册边缘一张被墨砚压住的、颜色略深的纸笺一角。那纸笺质地与寻常账纸不同，边缘隐有卷曲，露出一角奇特扭曲的文字，“这个…像蝌蚪，又像树枝，是什么字？”
陈浩然顺着他小手指的方向看去，心头骤然一紧！那纸笺只露出极小一角，但那弯弯曲曲的文字结构——是满文！他认得！前世研究地方志，接触过大量满汉合璧的档案！这张被刻意压住、只露出一角的密函，绝非曹府日常账目！冷汗瞬间沿着他的脊椎滑下。
就在这时，门外廊下传来一阵由远及近、略显急促的脚步声，伴随着低低的交谈，其中一个声音正是曹府那位总板着脸、眼神锐利如鹰隼的李师爷！
陈浩然头皮发麻，血液几乎凝固！这张满文密函若被发现由他这个身份不明的幕僚经手…后果不堪设想！电光石火间，他几乎是凭着本能，猛地伸手！动作快得带起一阵风，案头烛火剧烈摇曳，光影在四壁疯狂跳动！他一把抽出那张纸笺，看也未看，胡乱揉成一团！动作太大，袖口带翻了案角的青瓷笔洗！
“哐当——！”
刺耳的碎裂声炸响在寂静的厢房里！清水混合着碎裂的瓷片，泼溅开来，在砖地上蔓延开一片狼藉的湿痕。
门“吱呀”一声被推开。
李师爷那张瘦削、刻板的脸出现在门口，鹰隼般的目光带着审视与不悦，瞬间扫过满地狼藉的碎瓷和水渍，最终定格在僵立桌案旁、脸色微微发白的陈浩然身上，以及他下意识背到身后、紧握着纸团的那只手。李师爷身后跟着的年轻随从，也一脸惊诧。
“陈先生？”李师爷的声音不高，却像冰冷的铁片刮过地面，带着沉沉的压力，“夜已深沉，何故如此喧哗？惊扰内眷，你担待得起么？”他的目光锐利如锥，仿佛要穿透陈浩然的身体，钉住他背后那只藏着秘密的手。
空气骤然绷紧，几乎能听到弦索将断的铮鸣。炭盆里，一块新添的银霜炭“噼啪”一声爆开细小的火星。陈浩然能清晰地听到自己擂鼓般的心跳撞击着耳膜，掌心里的纸团被汗水浸透，变得滚烫而沉重，像一块烧红的烙铁。他张了张嘴，喉咙干涩得发不出任何声音，所有解释在对方审视的目光下都显得苍白无力。
“李师爷…”曹沾稚嫩的声音怯生生地响起，打破了这令人窒息的沉默。小小的身影从陈浩然腿边探出来，小手轻轻揪住了陈浩然微湿的袍角，仰着小脸，乌溜溜的眼睛看看面沉似水的李师爷，又看看脸色苍白的陈浩然，带着孩童特有的、试图调和的本能，“先生…先生方才给我讲‘大观园’的故事，讲得真好！园子里有会唱歌的鸟儿，还有…还有会流泪的石头…”他努力回想着陈浩然刚才的只言片语，试图证明什么，声音越说越小，似乎也意识到自己的话在此刻显得多么不合时宜。
李师爷的视线终于从陈浩然身上移开片刻，落在曹沾身上，那目光复杂难辨，有对幼主的恭敬，也有一丝不易察觉的审视。“沾哥儿？”他语气稍缓，但其中的冷意并未完全消退，“更深露重，您怎在此处？若着了风寒，老奴如何向太太交代？”他向前一步，姿态恭敬却带着不容拒绝的意味，显然是准备带曹沾离开这个是非之地。
陈浩然脑中一片混乱，李师爷的步步紧逼，背后手中那团要命的纸，曹府账目下潜藏的汹涌暗流，还有眼前这懵懂无知的未来文豪…无数念头疯狂撕扯。就在李师爷的手即将碰到曹沾肩膀的刹那，一个词，一个滚烫的、凝聚了前世无数喟叹与今生巨大震撼的词，像失控的箭矢，猛地从他干涩的喉咙里冲了出来，带着一种近乎绝望的提醒：
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