三日之期倏忽而至。晨曦未亮，薄雾弥漫，游龙驿外已聚满披麻戴孝的将士与家人。风吹素缟，白练翻飞，哀声阵阵，天地间仿佛也为平西王之殁而哽咽低吟。
张忠、石玉一早整顿好棺柩与随葬之物。为避耳目，此番出殡并不张扬，只以内部将士亲信护送，悄然送往城郊僻静处——那座已废两载的天王庙，临时停灵。焦廷贵与孟定国不知其中虚实，仍照旧守在驿内灵堂，由驿丞维持香火香烟。
抵达庙中后，门扉紧掩，殿内阴冷潮湿，蛛网横生，野草丛生。张忠、石玉对狄太君一拜而别后，便快步行入正殿，将那沉重的棺盖轻轻撬起。虽是上好杉木精工而成，却禁不住两员虎将合力。先是小钉去除，再由石玉轻声唤道：“千岁，大哥，是我们张忠、石玉来了。”
棺中狄青面色如常，口眼微张，似沉沉而眠。张忠忙从怀中取出一粒先师所赐灵丹，剥去药衣，谨慎置入其口。二人屏息静待，半炷香、整盏茶，直到一刻过去，只见棺中人鼻翼轻颤，微有气息，紧接着眼皮轻抖，手指微动。须臾之间，他慢慢坐起，眼中神采渐显。
“果真复生！”张忠一拍大腿，喜极而泣。石玉亦激动无比，抱拳道：“大哥！你果真得天庇佑，大难不死！”狄青缓缓抬手，嗓音低哑却坚定：“我不曾死，只如陷入沉睡之境。这几日耳边隐约听得人声，仿佛梦中。若非贤弟之助，怕已长眠此棺。”
二人上前搀扶，狄青靠坐在庙中破席之上，喘息片刻。张忠道：“所幸得师父灵丹妙药，救你于阎罗殿前。前日老祖言你有灾星压顶，须避锋芒，今已得脱。”
狄青颔首，眼神清澈坚定：“既如此，此地正好隐居养神，待时而动。只是我母亲安危未知，心头难安。你二人可否仍暂回驿中为我遮掩？府中太太无人照应，亦不可久悬。”
张忠沉吟：“大哥放心，小弟已让焦孟二人安守驿中灵堂，对外仍称你棺中停灵。我们交替前来暗护，自能瞒过奸人耳目。”
三人起身巡视庙中。殿宇陈旧，香案灰尘遍布，蛛丝垂挂，床榻尽废。石玉皱眉：“此地破败，床席不存，如何安身？”张忠拍胸道：“此事包在我身上，我自去办铺盖食物。四弟你守门，切勿开门于人。”
说罢便匆匆出庙。秋风萧瑟，黄叶满径，他披着白布孝服走过乡间土路，寻至不远处一豆腐铺。他入内见店主白发苍苍，便拱手道：“老丈勿惊，我非扰民，只是奉命行事。狄千岁今停灵游龙驿，将移柩于天王庙，吾等将士驻守守灵，以护英灵安宁。此番前来，只为与近地百姓打个招呼。”
老者闻言一震，几欲下跪。张忠忙扶住：“无须如此。”老者叹道：“将军有所不知，此庙前些年怪事频现，曾有妖异迷人之说，香客俱散，庙中已废。将军若要常住，怕会被妖祟骚扰。”
张忠冷笑：“我辈武将，岂惧鬼魅妖怪？若真有妖孽作乱，定叫他原形毕露！”老者惊叹：“将军英勇，若能除此怪，百姓定感激涕零。”他又向村人多方打探，众人皆敬英雄之义举，对他们居于此地更是感佩万分。
张忠此行一趟，更加笃定。归途顺道买来热食，又回游龙驿向王驿丞借用千岁旧日铺盖衣箱，并唤数名扛夫将物送至庙中。石玉亲自收纳，将一切妥善安置，不许外人窥探。
张忠携食而归，关上庙门，只见残阳如血，余晖洒落破庙之中，一时万籁俱寂，庙宇旧瓦映出三人决然身影。
夜色沉沉，天王庙外的山风吹得林叶瑟瑟作响。庙里昏暗清冷，连香灰都带着潮气。张忠点了油灯，卷起袖子，走向破败的灶间，翻寻能用的锅碗，烧起薄火，准备三人的夜饭。火光跳动，将他铁般的脸庞映得明暗摇曳。
庙堂中央，狄青靠在粗糙的木柱旁，体力尚未恢复，但眼神已重新锐利；石玉陪坐在旁，时不时端起酒碗，与大哥轻声交谈。
三兄弟一边吃，一边对酌。酒味辛辣，落入口中却似烧开了胸腔中的郁气。说着笑着，不觉已到二更天。
狄青放下酒碗，正色道：“贤弟们，我虽脱过此劫，但母亲仍蒙在鼓里。来日天明，你们须回去报一声，让老人家安心。”
石玉应声道：“大哥，这趟路小弟来跑便好。”
狄青又道：“还有一事。李义、刘庆二人奉命前往鄯善国，如今应当到了。那边鄯善国双阳公主随军与否尚未可知。此二人性急，若见我‘停棺’不明真相，只怕闯出祸端，坏了师尊所嘱之机缘，必须先行告知。”
张忠与石玉齐声道：“此事我们自会安排。”
庙外月色渐盛，清辉照亮山野。七月的夜仍带暑意，但风自密林中穿来，却带着说不出的阴凉。天王庙荒废已久，往日传言不断，说夜里有游魂不散。今夜庙中点灯有人，那些无处依附的阴风鬼影倒是避得远远，却唯有某个“妖怪”不肯退去。
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