第二天一早，番军再临城下讨战。狄青命刘庆率兵迎战，却未战满四十回合便败退回来。接着张忠与李义轮番出战，依旧落败。连战数日，宋军士气大跌，狄青愈发心焦。
他咬牙说道：“既然对方不肯言和，那就只有将他击败，逼他俯首称臣，咱们方能继续西征！乌麻海果然不是普通将领，靠硬拼难取，只能用计除之。”
当夜，风清月朗，狄青换上便服，带着张忠、李义两人悄然出了关。三人步行数里，仔细观察周边地势。果然在关左发现一处名为黄石岩的山岭，山势陡峭，林木茂密，极适合设伏。
回营已近深夜三更，狄青连夜召集四位虎将，密议伏击之策。安排刘庆率弓箭手埋伏山后，石玉佯装迎战引敌深入，张忠、李义则左右夹击，务必将乌麻海一举歼灭。
次日清晨，乌麻海果然再来讨战。石玉出阵，与他激战六十回合后佯败而走。乌麻海见敌方溃退，不疑有他，拍马狂追。一路追至黄石山口，正要追入林间时，山后一声号炮响彻天宇，宋军伏兵杀出，万箭齐发，喊杀震天。
乌麻海大惊，连忙调转马头，却发现身后早被飞山虎刘庆拦住，刘庆喝道：“贼将，休想逃命！”
乌麻海怒不可遏，挥斧正欲迎战，忽见张忠、李义率兵两翼杀出，将他包围在中央。霎时，箭雨如织，铺天盖地。乌麻海咬牙舞斧，左右挥劈，箭矢皆被格开，竟无一支能伤他身。
可毕竟寡不敌众，时间一长，力竭汗透，手劲稍弱，一支利箭射中其肩，接着又连中数箭。鲜血飞溅之中，乌麻海仰天怒吼：“鄯善王，我乌麻海今日不能再为你守国疆了！”
说完，他拔出腰间佩剑，朝颈中一划，自刎而亡。
宋军见状，乘胜追击，一鼓作气攻入吉林关。番兵失将，无心恋战，纷纷投降。石玉等人率军入城，张榜安民，又命人厚葬乌麻海，回营向狄元帅复命。
狄青随后率中军入关，站在高台上，望着荒野间新堆的战坟、熊熊燃尽的烽火，心头沉重如铁。
石亭关距吉林关不过百里，关中主将巴三奈，乃鄯善国数一数二的骁将，年约五旬，鬓发微白，眉若卧蚕，眼含怒电，尤擅骑战与长兵器之术，座下万人部众，皆骁勇悍卒。
是日得报乌麻海战死，吉林关失守，巴三奈大怒，手中玉杯一掷，摔成碎片，厉声道：“好个狄青！接连斩我二将，如今又夺我边关，岂非欺我鄯善国无人！”他当即传令全军披甲整备，亲自率领主力三万，日夜兼程，直扑吉林关来。
关中风寒已起，霜气浸骨，宋军将士正于晨操未毕时，探马飞报：“巴三奈大军已至，正在关前列阵叫战！”
狄青登上关楼远眺，只见番军旌旗蔽日，铠甲如林，阵势整齐，旗号高举“石亭关巴”三字，隐有冲关之势。狄青凝神片刻，旋即唤来焦廷贵，沉声道：“将军可敢出战？”
焦廷贵一拱手：“末将愿往。”当即披挂上马，提铁棍，率前军五千出关迎敌。
关外寒风如刀，两军对峙，马蹄踏雪，战鼓齐鸣。焦廷贵催马抢阵，与巴三奈一交上手，便如流星撞地，火花四溅。然巴三奈果然非乌麻海之辈，刀法沉猛如山，数十合后便将焦廷贵逼得节节败退。
焦廷贵一棍劈空，力道微滞，正要勒马脱阵，却听巴三奈一声断喝，刀锋翻转，如劈山裂石般斩来，“铛啷”一响，焦廷贵手中铁棍飞出丈外，还未回神，便已被两员番将左右挟持，生擒拿下，押入敌营。
宋军仓促救援不及，只得败退关中。狄元帅得报，神色铁青，沉声道：“焦将军……竟落于敌手。”
次日，巴三奈再度点将临关，又遣悍将叫阵。狄青面色凝重，欲救旧将，不得不命李义出战。李义奋勇应战，力战数十回合，不敌被擒，亦成阶下之囚。
巴三奈连擒两将，志得意满，回营将两人押入后帐，亲自提灯巡视，冷声笑道：“且让你们多活几日，待我捉了狄青，便一并送上鄯善王大帐，叫你们知道犯我疆土者，有何下场。”
此后数日，番军接连挑战，交锋不断，胜败互见，宋军士气渐疲。狄青心念旧将之困，忧国事进退不得，常独坐中军，眉头紧蹙。营帐之内，灯火摇曳，他时常半夜而醒，静坐无言。
“若非焦、李二将落入敌营，本帅何至于此拖延……”他多次欲率主力南归调整，却终因两将之事按兵不动。
关外秋草渐黄，寒意逼人，战火不休，西征未竟，东境动荡，宋军陷于胶着之中。狄青站在吉林关楼之上，望着远方天际缓缓沉落的残阳，心头沉重如铅，不知此番干戈，何日方能平息……而西夏战线，尚待他亲征收尾，心中焦灼，难以言表。
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