西源败军如决堤洪水般涌回黑风峡大营时,已是次日晌午。
残兵丢盔弃甲,脸上涂抹的复仇油彩被汗水、血污和恐惧冲刷得模糊不堪。许多人相互搀扶,一瘸一拐,更多人空着手,眼神涣散。那面象征着秃发鹫权威的狼头大纛没有回来——它歪斜地插在野人山某处乱石堆中,沾满秦人的血和西源人的耻辱。
败讯像瘟疫般瞬间传遍联军大营。
“西源部两千精锐,折了五百多?”
“秃发鹫差点被秦弩射中?”
“乌尔顿死了,现在连他哥哥带的兵也……”
窃窃私语在各部营地间流淌,起初还压着声音,随着溃兵细节越传越广,议论声渐渐大了起来。狄戎联军本就不是铁板一块,西源、义渠、浑邪、楼烦等各部彼此间早有积怨,不过是被共同利益和翟虎的手段暂时捏合。如今西源部接连吃瘪,有人暗中幸灾乐祸,更多人则感到不安——那支被困在黑风峡、本该奄奄一息的秦军,怎么还能打出这样的反击?
义渠部中军大帐内,翟虎正听着斥候的详细禀报。
这名斥候是昨夜就潜近野人山,在今晨那场战斗边缘亲眼目睹了全程的精锐。他叙述得极其细致:从西源军如何踩中陷阱开始,到冷弩精准狙杀军官,再到滚木礌石砸乱阵型,最后是秦军那波凶猛的反冲锋。
“……秦军人数确实不多,冲锋者不过二百余,但气势极凶。为首一将,左臂带伤,使长戟,应是赢虔本人。另有一青衣人,持乌铁长枪,身法极快,专杀我军军官旗手。西源军指挥一乱,便全溃了。”
翟虎靠在铺着雪豹皮的胡床上,指尖缓缓摩挲着匕首柄上的宝石。他脸上没什么表情,细长的眼睛半眯着,像是在听,又像是在想别的事。
“那山寨防御,你看清多少?”
“禀王子,属下不敢靠太近。但观其布置,绝非一日之功。绊索、陷坑、毒签、蒺藜遍布山路,弩箭射界刁钻,滚木礌石堆放有序。更奇怪的是……”斥候顿了顿,“秦军所用弩箭,似乎与寻常制式不同,箭镞怪异,穿透力极强。那架抛石机虽简陋,但出现的位置恰到好处。”
“不是一日之功?”翟虎轻声重复,嘴角浮起一丝冰冷的笑意,“赢虔逃进野人山,满打满算不过三日。三日时间,几百残兵败将,能筑起这样的营寨?”
帐内几名心腹将领面面相觑。
一名满脸刀疤的老将沉声道:“王子是怀疑……秦军早有预谋?野人山里本就藏着一支伏兵?”
“伏兵未必。”翟虎站起身,走到帐中悬挂的羊皮地图前,目光落在野人山那片区域,“但赢虔身边,定有高人。此人精通守御,熟知机关,更懂人心。乌尔顿之死,西源之败,皆出自其手笔。”
他转过身,眼神锐利:“秃发鹫现在何处?”
“回帐后大发雷霆,摔了七八个酒坛,骂遍了秦人祖宗十八代,还……”亲卫犹豫了一下,“还骂王子您按兵不动,见死不救。”
翟虎嗤笑一声:“他自己莽撞轻敌,折了兵马,倒会找理由。”笑容很快敛去,“传令,召集各部头领,一个时辰后,大帐议事。”
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一个时辰后,联军大帐内气氛凝重。
秃发鹫坐在左侧首位,脸色铁青,眼眶赤红,浑身散发着浓烈的酒气和戾气。他带来的几个西源部将领也都阴沉着脸,手始终按在刀柄上。右侧是浑邪、楼烦等部的头领,眼神闪烁,有的低头喝酒,有的盯着帐顶,谁也不先开口。
翟虎坐在主位,慢条斯理地擦拭着他的匕首。
“西源部折了五百勇士,乌尔顿千夫长殉国,此乃联军之痛。”翟虎终于开口,声音平静,“秦人残暴,此仇必报。”
秃发鹫猛地抬头,死死盯住翟虎:“说得好听!我弟弟死的时候,你在哪儿?我部儿郎被困在山里挨冷箭的时候,你的兵在哪儿?”
帐内空气一紧。
翟虎放下匕首,抬起眼皮:“我在围困黑风峡主隘,防止秦军主力突围。我在调度各部粮草,确保数万大军不饿肚子。我在等西源部的捷报——”他顿了顿,语气转冷,“而不是败讯。”
“你!”秃发鹫霍然起身,身后西源将领也同时按刀而起。
义渠部将领立刻上前一步,帐外传来甲胄摩擦声,数十名亲卫已将大帐围住。
翟虎摆摆手,示意部下退下。他看向秃发鹫,语气缓和了些,但话里的分量更重:“单于,你我皆知,秦军虽残,但困兽犹斗。赢虔是秦国名将,纵然败退,也不可小觑。如今他身边又多了一个来历不明的帮手,更需谨慎。贸然进山,正中了对方下怀。”
秃发鹫胸膛剧烈起伏,牙齿咬得咯咯响,但看着翟虎那双冷静得可怕的眼睛,又瞥见帐外那些精锐亲卫,终究重重坐了回去,从牙缝里挤出话:“那你说,怎么办?我西源部的血,就白流了?”
“当然不。”翟虎手指敲了敲桌面,“野人山这支秦军,必须剿灭。不仅要剿灭,还要彻底碾碎,用他们的头盖骨做酒碗,祭奠西源勇士的英魂。”
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