田文备茶的“静室”，是临淄城外一处不起眼的庄园。
竹篱茅舍，清溪绕屋，院中植了几丛瘦竹。室内无漆器金玉，只一张竹案、几张蒲席，壁上挂着一张焦尾琴，琴边香炉青烟袅袅。
“先生见笑。”田文亲自煮水沏茶，“此处是在下读书之所，简陋了些。”
秦怀谷环视四周，目光在琴上停留片刻：“大音希声，大巧若拙。公子能居此室，已见境界。”
田文眼睛一亮：“先生亦通道家之言？”
“略知皮毛。”秦怀谷在蒲席上坐下，“公子邀我，不只是为了品茶吧？”
水沸了。
田文提起陶壶，将沸水注入茶碗。茶叶在碗中舒展，清香四溢。他放下壶，沉吟片刻，终于开口：“先生自西而来，观秦如何？”
秦怀谷端起茶碗，看着碗中浮沉的茶叶。
“穷而勇，困而悍，急而躁。”
“观魏如何？”
“富而骄，强而横，盛而危。”
“观齐如何？”
秦怀谷抬眼看向田文：“富而逸，文而弱，安而怠。”
田文手中茶碗微微一颤。他低头啜了口茶，才道：“先生三言，字字如刀。田文敢问，齐国何以解此怠弱？”
“公子心中已有答案，何必问我？”秦怀谷放下茶碗，“田氏代齐已近百年，国势日隆，海内无双。然物极必反，盛极而衰。齐国缺的从不是财富、人才、甲兵，缺的是一股‘急’劲，一股‘危’识。”
“急从何来？危从何识？”
“公子可曾去过河西？”秦怀谷反问，“见过秦人如何生活？十户九空丁，田间皆妇孺。孩童七八岁便学挥戈，老人六十仍要戍边。这样的国家，如绷紧的弓弦，要么崩断，要么——箭出惊天。”
他顿了顿：“齐国呢？临淄七万户，市列珠玑，户盈罗绮。士人高谈阔论，贵族斗鸡走马。这般日子过久了，骨头会软，血性会消。公子问我解药，我却要问：齐国上下，可有人真觉得这是病？”
田文沉默良久。
窗外竹影摇曳，沙沙作响。
“先生可愿留在齐国？”田文抬头，眼中带着恳切，“田文虽不才，愿以客卿上礼待先生。府中门客三千，先生可为首席。”
秦怀谷摇头：“公子好意，心领。然我志不在此。”
“先生志在何方？”
“观天下，寻大道。”秦怀谷起身，“茶已品过，话已说过，就此别过。”
“先生！”田文急忙站起，“若他日有缘……”
“若有缘，自会再见。”秦怀谷拱手，走出竹舍。
田文追至院门，望着那道青色身影消失在竹林小径尽头，怅然良久。身后，一位老仆悄声问：“公子，可要派人……”
“不必。”田文摇头，“此等人物，非笼中鸟。强留不得，跟踪无用。只是——”
他望向西方，喃喃道：“此人若入秦，必是齐国之患。”
离开临淄，秦怀谷向南而行。
时值冬月，齐鲁大地已是一片萧瑟。过了泗水，进入楚地，景色陡然一变。山峦起伏，林木深秀，纵是冬季，依然青黄交错，生机未绝。道上行人多穿短衣，赤足草鞋，说话声调柔婉绵长，与齐人爽利、秦人铿锵截然不同。
越往南，水泽越多。
行至第十日，眼前豁然开朗。
但见烟波浩渺，一望无际。水天相接处，雾气弥漫，看不清对岸。水中有洲渚星罗棋布，芦苇丛生，水鸟翔集。这便是云梦泽——楚地巨浸，方圆九百里。
秦怀谷在泽边小镇赁了条小船。
船夫是个黧黑瘦小的老者，操着浓重楚音：“客官要去何处？”
“听闻泽中有隐士，可能寻访？”
老者笑了：“云梦泽大咧，隐士多咧！有打渔的，有采药的，有读书的——客官要找哪一种？”
“寻道者。”
老者想了想，摇起橹：“那去白苹洲吧。洲上有位老先生，住好些年了，整日对着水发呆，偶尔说些听不懂的话。客官说的道者，许就是他了。”
小船破开平静的水面，向泽中驶去。
水色青碧，深不见底。时有鱼跃出水面，银鳞一闪。远处洲渚上，白鹭成群，听见船声便振翅飞起，在空中排成长列。
行了约莫一个时辰，前方出现一座大洲。洲上生满芦苇，中央却有片高坡，坡上搭着三间茅屋，屋前开垦了几畦菜地，种着些冬葵藿菜。
小船靠岸。
秦怀谷登上洲渚，沿着踩出的小径走向茅屋。还未到门前，便听见屋里传来吟诵声：
“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏……”
声音苍老，却透着逍遥之意。
秦怀谷在门外驻足，待吟诵声歇，才叩门道：“游学士子秦怀谷，冒昧来访。”
门开了。
一位葛衣老者站在门内，须发皆白，面色红润，眼中神光湛然。他打量秦怀谷片刻，侧身：“既是游学，便请进吧。”
茅屋简陋，却整洁。竹架子上摆着些竹简，墙上挂着蓑衣斗笠，窗前一张木案，案上摊开一卷书，墨迹犹新。
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