“臣等深知陛下圣体违和，然此事实乃关乎国本，关乎社稷安稳，亦关乎陛下身后清誉与史笔评价。若陛下能于此时，顺天应人，明诏昭雪，则上可告慰列祖列宗，中可全陛下父子臣君之义，下可安亿万黎庶忠臣良将之心。如此，则朝局必稳，民心必安，宗室必和，陛下之圣德仁名，必将光耀千秋，垂范后世。”
“伏惟陛下，念及江山之重，宗庙之托，勿再迟疑。早日决断，颁下明诏，则天下幸甚，宗室幸甚，臣等亦幸甚！”
“若陛下……”奏疏在这里，有一个极其微妙的停顿，高湛念到这里时，声音都不自觉放轻了，后背渗出冷汗，“若陛下圣体尚未康健，一时难以亲理，臣等亦深信，太子殿下仁孝聪慧，监国理政，必能体察圣意，秉承陛下仁德之心，妥善处置此事，以安天下。”
念完了。
最后一个字落下，养心殿内陷入了死一般的寂静。
比昨日听到三司结论时，更死寂，更压抑。
梁帝依旧靠在引枕上，一动不动。他的眼睛睁着，却仿佛没有焦距，只是空洞地望着前方某处。脸色由灰败转为一种更深的、近乎青白的颜色。胸膛的起伏变得异常缓慢，又异常沉重，每一次呼吸，都好像用尽了全身力气。
高湛捧着奏疏的手，微微颤抖。他屏住呼吸，连大气都不敢出。
这份宗室联名奏疏，比沈追蔡荃那份，狠了何止十倍！
它通篇没有一个字是逼迫，没有一句是威胁，甚至处处为陛下着想，口口声声“陛下圣德”、“陛下慈父之心”。可那绵里藏的针，却根根淬毒，直刺要害！
它把祁王抬出来，强调“父子之情”、“天家伦常”，这是在用亲情和愧疚拷问他的良心！
它把列祖列宗和社稷江山抬出来，这是在用责任和大义压迫他的意志！
它把身后清誉和史笔评价抬出来，这是在用他最恐惧的东西，精准地扼住他的咽喉！
而最后那看似体贴、实则诛心的一句——“若陛下圣体尚未康健……太子殿下必能体察圣意，妥善处置”——更是明明白白地告诉他：陛下，您若不决，太子可就要“秉承陛下仁德之心”（多好的借口！）代您决断了！到时候，诏书照样下，昭雪照样进行，而您，将彻底成为一个被架空、被迫默许、甚至可能被后世理解为“昏聩至死不肯认错”的可怜虫！
这不是商量，不是恳求。
这是通知，是最后通牒。
是以整个宗室核心力量为后盾，对他这个躺在病榻上的皇帝，发出的、不容置疑的集体意志！
孤家寡人……
梁帝的脑海里，蓦然闪过这四个字。曾经，这是他俯瞰众生、手握生杀大权时，品味着权力巅峰孤独的称谓。而此刻，它变成了赤裸裸的现实——他躺在病榻上，除了身边这个老太监和温婉却立场坚定的静妃，满朝文武，宗室至亲，乃至他亲手立下的太子……都在用一种温和而坚定、恭敬而疏离的方式，告诉他：陛下，该下旨了。
一种前所未有的、冰寒刺骨的孤立感，如同潮水般淹没了他。这不是被背叛的愤怒（他知道这其中很多人未必是背叛，只是选择了更符合“大势”和“道理”的立场），而是一种更深的、属于失败者的悲凉与绝望。他曾经紧握的一切——权威、臣子的敬畏、宗亲的依附、乃至父子间那点微妙的情感纽带——都在他病倒、真相揭露的这短短时日里，以惊人的速度瓦解、流逝。
他还能做什么？以皇帝的身份，强压下这份奏疏，强令三司重新审理？且不说他那早已虚弱不堪的身体能否支撑起这样的政治风暴，单是景琰如今掌控的朝局和禁军，就绝不会允许。那只会让他这个皇帝，更快地沦为笑柄，甚至可能……“被”病重不治。
不下旨，他就是众叛亲离、冥顽不灵的昏君，死后史书恶评如潮，甚至可能影响景琰即位初期的稳定（而景琰显然不会让这种情况发生）。
下旨，则是亲手在自己的帝王生涯上，刻下最耻辱的一笔，向天下承认自己犯下了不可饶恕的大错。
进退维谷，左右皆绝。
“嗬……嗬嗬……”梁帝的喉咙里发出古怪的、似哭似笑的声音，胸膛剧烈起伏，脸涨得通红。
“陛下！陛下保重龙体！”高湛吓得魂飞魄散，连忙上前替他顺气，急声呼唤，“太医！快！”
静妃也从外间匆匆进来，见状立刻上前施救。
一番忙乱之后，梁帝的喘息才渐渐平复，但人却仿佛被抽空了最后一丝力气，瘫软在引枕上，眼神涣散，只有眼角，缓缓溢出一滴浑浊的泪水，顺着深深的法令纹流下，没入花白的鬓发里。
他不再看任何人，也不再说话。只是那么躺着，望着帐顶，像一个失去了所有生趣的垂暮老人。
静妃看着他这副模样，心中亦是酸楚难言。她示意高湛将两份奏疏收起，自己则坐在榻边，默默握着梁帝冰凉的手，传递着无声的慰藉，尽管她知道，这慰藉或许微不足道。
不知过了多久，梁帝极其轻微地动了一下嘴唇。
静妃俯身去听。
只听到几个破碎的气音：
“让……太子……来……”
静妃微微一怔，抬眼看向梁帝。梁帝依旧望着帐顶，眼神空洞，但那空洞深处，似乎有某种东西，正在极其缓慢、极其痛苦地……碎裂，又重组。
她明白了。
这不是妥协，或许，是比妥协更无奈、更悲凉的……认命。
她轻轻拍了拍梁帝的手背，站起身，对高湛低声吩咐：“去武英殿，请太子殿下过来。就说……陛下要见他。”
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