三司会审堂成立的明诏，像一块烧红的烙铁，烫穿了天牢牢顶终年不化的阴寒湿气，直直烙进最底层死囚室那个蜷缩的身影心里。
夏江盘腿坐在霉烂的枯草堆上，背靠渗着水珠、长满滑腻青苔的石壁。囚衣污浊板结，花白头发虬结成一团，沾着不知是污垢还是食物的残渣。那张曾经威震朝野、令百官颤栗的脸，如今深陷下去，颧骨高耸，眼窝成了两个深不见底的黑洞，唯有时而转动的眼珠，还残留着一丝属于活物的、冰冷粘腻的光。
送饭的老狱卒将粗陶碗从栅栏底缝推进来，照例是半碗看不出颜色的糊粥，两块硬得能硌掉牙的粗面饼。狱卒没像往常那样立刻离开，佝偻着背，在昏暗油灯的光晕外站了一会儿，喉咙里发出含混的声音：“……上头……诏书下了。三司会审……赤焰案……蔡荃主审，柳相监审……太子殿下……亲自盯着。”
声音很轻，几乎被牢房深处滴答的水声掩盖。
夏江垂着的眼皮，几不可察地动了一下。枯瘦如鸡爪的手指，无意识地蜷缩起来，指尖陷入掌心，留下深深的月牙印，却不觉得疼。
狱卒叹了口气，似乎还想说什么，终究摇摇头，拖着脚步走了。铁栅栏外沉重的锁链哗啦响过，复又归于死寂。只有那盏豆大的油灯，火苗在不知来处的阴风里猛地一窜，将夏江墙上鬼影般摇曳的影子拉得细长扭曲。
他没有动那碗饭。
一天，两天，三天。
粗陶碗里的糊粥馊了，凝结成一块灰绿色的硬痂。粗面饼被老鼠啃去了大半，剩下小半沾着可疑的污迹。夏江只是坐着，像一尊逐渐失去水分的泥塑，呼吸微弱得几乎感觉不到。狱卒每日来看，碗原样推进，原样拿出，摇头，离开。死亡的气息，在这狭小囚室里一点点弥漫开来，混着霉味和绝望，浓得化不开。
直到第四天清晨。
送饭的狱卒惊讶地发现，夏江抬起了头。那双深陷的眼睛，在昏暗光线下，竟像两点即将熄灭却骤然爆出最后火花的炭。
“我要见太子。”夏江开口，声音嘶哑破碎，像生锈的锯子在拉扯干木，“告诉能递话的人……我有话，只能对太子说。关乎……先帝秘闻，关乎大梁国本。他若不来……有些秘密，就跟着我一起烂在这天牢底下。”
他的声音很轻，却带着一种奇异的、不容置疑的力度，甚至有一丝隐隐的……诱惑？
消息以最快的速度，递进了武英殿。
萧景琰放下手中批复到一半的兵部移防文书，眉头蹙起。“先帝秘闻？国本？”他看向坐在下首的言豫津，又望向一旁轮椅上静静翻阅卷宗的梅长苏。
“垂死之人的呓语，或是一剂拖延时间的毒药。”梅长苏没抬头，苍白的手指拂过泛黄的纸页，声音轻缓，“夏江深知自己绝无生理，三司会审于他而言，不过是凌迟处死前的公开羞辱。此刻要求见你，无非两种可能：一，真有某个足以动摇皇室、或许能要挟你饶他一命的把柄；二，纯粹是搅乱浑水，制造猜忌，哪怕能多活一日，或是让你与宗室、与某些人产生裂隙，也是他乐见的。”
“苏先生认为哪种可能更大？”言豫津问，手里把玩着一枚温润的玉佩。
梅长苏终于抬眼，眸色深幽：“夏江执掌悬镜司二十年，阴私秘事，知道的不会少。‘先帝秘闻’未必是假。但以此要挟活命？他该知道这不可能。七万赤焰军的血，祁王的命，还有他这些年的累累罪行，没有任何‘秘闻’的价值能抵得过。所以……”他顿了顿，“更大的可能，是毒药。是他自知必死，想在咽气前，再狠狠地……咬一口，种下一根刺。”
萧景琰沉默。他想起夏江在御前攀咬父皇“默许”时的癫狂，想起那些真真假假、混淆视听的供词。这根老毒蛇，临死前吐出的毒液，恐怕比平日更毒几分。
“见，还是不见？”他问。
“见。”梅长苏合上卷宗，语气平淡，“毒蛇盘在眼前，总好过藏在暗处不知何时窜出。听听他要说什么，知己知彼。只是殿下需谨记，无论听到什么，皆为夏江一面之词，其心可诛，其言……未必可信。尤其涉及先帝与宗室，更要慎之又慎。”
言豫津点头：“我陪殿下去。倒要看看，这条老狗还能吐出什么象牙。”
天牢牢底，空气似乎比往日更浑浊凝滞。
萧景琰未着太子冠服，一袭墨色常服，腰悬定坤剑，在言豫津与四名精锐亲卫的陪同下，站在了夏江的囚室之外。蒙挚亲自带人清空了这一层所有其他囚犯和闲杂狱卒，内外把守得密不透风。
栅栏内的夏江，似乎恢复了些许生气。他依旧坐在草堆上，但背挺直了些，浑浊的眼睛在来人身上扫过，最后定格在萧景琰脸上，嘴角竟慢慢扯出一个极其古怪、令人极不舒服的笑容。
“罪臣夏江……参见太子殿下。”他没有起身，甚至没有移动，只是微微颔首，那姿态不像囚徒拜见储君，倒像两个平等的人在打招呼，甚至带着一丝讥诮。
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