死寂，如同有形的大手，扼住了太极殿内每一个人的咽喉。
靖王萧景琰那番以血明志、以权作保、近乎悲壮的誓言，余音仿佛还萦绕在雕梁画栋之间，与那摊开在地的东瀛国书上“正义之师”的字眼，形成了冰冷而残酷的映照。他额头的血迹未凝，蜿蜒如蚯蚓，衬得面色愈发苍白，唯有那双眼睛，亮得灼人，坦荡地承接着御座上君父那茫然、空洞、逐渐涣散的目光。
梁帝萧选僵在龙椅里，像一尊正在迅速风化的泥塑。冕旒的玉珠不再因愤怒而颤动，只是死气沉沉地垂着，遮住了他大半神情。交还兵权……任凭处置……这几个字反复在他空洞的脑海里回响，撞碎了他最后赖以支撑的、关于“谋逆逼宫”的想象壁垒。猜忌的怒火燃尽后，露出的是一片冰冷的废墟，和废墟之上，那无法回避的、来自儿子、臣子、军队、敌国乃至无形天道的重重围逼。
他环顾四周。
丹墀之下，黑压压跪着的文武百官，头颅低垂，姿态恭顺，可那沉默本身，就是最一致的、最沉重的请命。沈追、蔡荃背脊紧绷，柳澄老泪纵横，言阙闭目如同入定，蒙挚与殿门处的玄甲禁军沉默如铁铸的雕像。还有那额头染血的靖王，那伤痕累累的聂锋、卫峥，那两箱无声却重逾千钧的“铁证”……
这殿堂之内，他已众叛亲离。
不，或许从未真正拥有过。这七年来，那场大雪与烈火，早已在他与臣子、与儿子、与军队、与民心之间，划下了深不见底的鸿沟。
就在这时，一阵隐约的、起初不甚清晰、却逐渐汇聚变大的声浪，仿佛从极遥远的地方，透过重重宫墙，渗入了这死寂的殿堂。
起初像是春蚕食叶，沙沙作响，继而如溪流汇川，潺潺涌动，最终化为隐隐约约、却又能勉强辨明方向的呼喊。那声音来自宫门之外，来自朱雀大街，来自这座皇城脚下的市井坊间！
“……赤焰……冤……”
“……公道……何在……”
“……重审……重审！！”
声音模糊，却顽强，一浪接着一浪，虽被宫墙阻隔削弱，却依然执拗地钻了进来，回荡在空旷的殿前广场，又丝丝缕缕，侵入这帝国的心脏。
是百姓！是金陵城的百姓！他们不知从何处得知了朝堂上的惊涛骇浪，竟聚集宫门之外！那呼声并不整齐，甚至有些杂乱，却饱含着最质朴、最直接的情绪——疑惑、悲愤、以及对真相与公道的渴望！
殿中百官悚然动容，不少人惊愕地望向殿门方向。连一直闭目的言阙，唇角也几不可察地动了一下。这民意的呼声，在此刻传来，时机巧妙得令人心惊，却又真实得毋庸置疑。它是压垮骆驼的最后一根稻草，也是最致命的一击——它提醒着御座上那位孤家寡人，这不仅仅是一场朝堂之争，更是人心向背，是天下视听！
几乎与这民意呼声相呼应，东南方向，那代表东海警讯的“惊闻鼓”低沉而威严的余韵，似乎还未完全散去，化作无形的压力，沉甸甸地悬在每个人的头顶。东瀛五百战船、十万精兵的阴影，与宫门外百姓的呼声，一外一内，一武一文，构成了完美而残酷的夹击。
梁帝的身体，剧烈地颤抖了一下。
他听到了，那宫门外的隐约呼喊。他也“听”到了，那东海之上，战船破浪、刀枪如林的无声威慑。
内外交困，天怒人怨。
所有的路，都被堵死了。所有的挣扎，都显得可笑而徒劳。那身明黄龙袍，此刻重如山岳，压得他每一根骨头都在呻吟。那顶帝王冠冕，冰冷刺骨，仿佛带着七万冤魂的寒意。
他缓缓地，极其缓慢地，转动了一下僵硬的脖颈，目光再次扫过殿下的一切。这一次，他的眼中没有了愤怒，没有了猜忌，甚至没有了情绪，只剩下一片深不见底的、疲惫至极的灰败。像一口汲干了最后一点水分的枯井。
他看向高湛。老太监捧着空白圣旨和朱笔，跪在御案之侧，头埋得极低，肩膀却在微微发抖。
梁帝的嘴唇，动了动。
没有声音。
他试了几次，干裂的唇瓣摩擦着，终于，一丝微弱、嘶哑、仿佛不是他自己的声音，从喉咙深处，极其艰难地挤了出来：
“拟……旨……”
两个字，用尽了他全身的力气，也抽空了他帝王最后的气场。
高湛猛地一颤，几乎捧不住手中的东西，他深深吸了口气，强自镇定，将圣旨铺开在御案之上，颤抖着手研墨。朱砂化开，艳红如血。
整个太极殿，落针可闻。所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死锁在御案之后，那个瞬间仿佛被抽走了所有生气的衰老身影上。
梁帝闭了闭眼，复又睁开，眼中是一片空洞的死寂。他看着那空白圣旨，如同看着自己的墓志铭。他开口，声音不高，却因极致的寂静而清晰传入每个人耳中，每一个字，都像是生锈的钝刀，在切割他自己的血肉：
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