离开南境后，秦怀谷一路北行，不急不缓。
青冥江的烽烟与潮湿水汽被逐渐抛在身后，取而代之的是开阔平原上干燥的风，以及越来越密集的人烟。
他混迹于商队旅人之中，白日赶路，夜间或宿于客栈，或在僻静处调息静坐。
体内真元圆融流转，东海之浩瀚，南境之峥嵘，连同这一路风尘，俱沉淀为眉宇间一抹洗练后的沉静。
属于“凌战天”的那份刚毅霸烈之气，随着每一步向北，悄然敛入筋骨深处，复归本源。
越近金陵，帝都特有的那股繁华与权势交织的微妙气息便越发浓重。
官道愈发宽阔，车马粼粼，行人如织，各地口音的吆喝议论声不绝于耳。
路旁茶寮酒肆里，近来最热门的话题，总绕不开震动天下的琅琊新榜，以及榜上那几个如流星般骤现的名字。
秦怀谷步履从容，耳边飘过“郭靖”、“张松溪”、“厉若海”、“王怜花”、“丘处机”这些称谓时，眼底掠过一丝无人察觉的淡淡笑意。
这日，金陵城巍峨的轮廓终于在地平线上显现。
灰黑色的城墙如伏地巨龙，城楼高耸，旌旗在午后的微风里轻展。
官道于此分岔，一条直通正阳门，车马喧嚣，人流如织；另一条略窄，通向城西那片勋贵豪门夏日避暑、秋冬围猎的庄园别院聚集之地，相对清静。
他脚步一折，踏上了西边那条道。
离城约莫三里，道旁有座年久失修的山神庙。
庙门半掩，墙皮斑驳，瓦缝间枯草摇曳，香火早绝。
秦怀谷推开那扇吱呀作响的木门，一股陈旧的灰尘气息扑面而来。
庙内昏暗，残破的神像面目模糊，供桌歪斜，唯有几缕阳光从破窗孔洞中射入，照亮空气中浮动的微尘。
此处正好。
静立庙中，闭目凝神，体内浩瀚真元依循玄妙轨迹缓缓流转，属于“凌战天”的那份外在气质如潮水般退去，筋骨肌肉发出极细微的调整声响，那是彻底卸去所有伪装，返璞归真。
再睁眼时，残破神像旁那面布满蛛网的模糊铜镜里，映出了一张清俊朗逸、眉眼含笑的熟悉面容，正是金陵城里那个人缘颇佳、总带着三分惫懒笑意、言侯府的独子，言豫津。
心念微动间，一套月白色云纹锦缎劲装并同色薄绸外衫便出现在手中，质地精良，剪裁合体。
迅速换下身上那件沾染了旅途风尘的普通布衣，又将一头乌发以凭空出现的一根羊脂玉簪重新束好，额前随意垂下几缕碎发。
最后，手中多了一柄紫竹为骨、洒金宣纸为面的折扇，“唰”一声展开，于胸前轻摇两下。
镜中人嘴角那抹惯有的、仿佛对万事都饶有兴致的笑意已然挂起，周身再无半分“凌战天”或“张松溪”的影子，完完全全便是离家游历归来的言小侯爷。
他轻轻拂了拂衣袖上并不存在的灰尘，将那柄折扇在掌心合拢，随意地插在腰间，推开庙门走了出去。
门外阳光正暖，微风拂面，带着城郊草木的清新气息。
言豫津（在琅琊榜世界之后都统一称呼秦怀谷为言豫津了）辨了辨方向，便朝着言家在金陵西郊的庄园悠然行去。
庄园占地颇广，依山傍水，景致清幽，本是夏日避暑、秋日赏枫的好去处，平日里只有些庄户和少量仆役看守打理，主家并不常来居住。
言豫津估摸着，自己离京近一年，父亲多半在城中侯府理事，庄园这边应是清静，正好先在此落脚，换身行头，缓缓神，再回城里的侯府不迟。
庄园大门紧闭，朱漆有些斑驳，门前石狮静默。
言豫津熟门熟路地绕到侧边一处供下人进出、也方便主家偶尔来去的小角门。
角门虚掩，他轻轻推开，闪身而入。
园内果然寂静。
时值午后，阳光透过高大的树木洒下斑驳光影，假山亭台错落有致，池塘水波不兴，各处屋舍门窗紧闭，只闻鸟鸣啾啾，不见什么人影。
空气里弥漫着草木与旧木混合的气息，确是一副久未热闹的景象。
他沿着熟悉的青石小径，朝自己以往来庄园时常住的那处临水小轩走去。
路径两旁花木疏于修剪，略显恣意，却别有一种野趣。
转过一座嶙峋的假山，前面是一片开阔的卵石地，平日可供练武或晾晒。
就在他即将穿过这片卵石地时，脚步猛地顿住。
卵石地另一端，背对着他，负手而立着一道挺拔身影。
那人穿着藏青色家常锦袍，未戴冠，仅以一根乌木簪束发，正微微仰头，似在审视旁边兵器架上几杆擦拭得锃亮的长枪。
虽只是一个背影，却自有股久居人上、不怒自威的沉凝气度。
言豫津脸上的闲适笑意瞬间凝固，心头咯噔一下，差点原地转身。
老爷子？！老爹？！他怎么会在这儿？
这个时辰，父亲理应在城中侯府书房，或与朝中同僚议事，怎会出现在这平日冷清的西郊庄园？
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