与此同时，悬脊城的废墟在暮色中像一具被掏空内脏的巨兽骨架。
灰白色的城墙裂开了十几道口子，箭塔塌了七座，城门被撞碎后只来得及用碎石和铁条草草封住。恶魔的尸体堆在城墙脚下，一层叠一层，浸透了焦油和血。
维尔娜站在鹰喙崖的最高处，俯瞰着这座被她围困了两个月的堡垒。
暗红色的眼睛倒映着远方城墙上跳动的邪火，银白色的长发被海风吹得向后飘散。身后站着两个人：亲卫长维里斯，和蛛后祭司玛莎。
吉斯克走了两个月了。
那头豺狼崽子走之前，带着他那些不要命的豺狼人发了疯似的冲了七次。七次冲锋，七次把恶魔的阵线撕开又合拢、合拢又撕开。
最后一次，他亲自扛着战旗冲上了城墙，在垛口上站了足足半刻钟，直到确认那段城墙再也守不住才撤下来。
吉斯克在悬脊城下待了九个月，累计斩杀的恶魔超过五万头。那些尸体堆在城墙脚下，像一座连绵起伏的灰色山丘，烧了两个月都没烧完。
豺狼崽子打仗是个疯子。但疯子走了，仗还得接着打。
“损失呢？”维尔娜没有回头。
“卓尔阵亡四百二十人，哥布林损失超过一千，鹰身女妖还剩不到两百只能飞的。”
维里斯的声音平稳，“但恶魔的损失更大。吉斯克元帅走之前那波冲锋，至少干掉了他们最后两千头有生力量。现在城里的恶魔总数不会超过两万，而且大半是劣魔。”
维尔娜的嘴角微微动了一下。不是笑，是某种更淡的、像蜘蛛触须轻轻颤动的表情。
“两万，”她重复了一遍，“围了九个月，从七万打到不到两万。吉斯克那头疯狗，倒是替我们省了不少力气。”
“但是主母大人，”玛莎的声音从身后传来，带着蛛后祭司特有的、像念诵祷文般的阴柔质感。
“城里的邪能浓度这几天在上升。不是恶魔多了，是有什么东西在从地脉里抽取能量。”
维尔娜转过身，看向悬脊城的方向。暮色中，城墙上的邪火确实比前几天亮了一些。不是暗红色，是一种发紫的、像瘀血一样的颜色。
葛莱滋。
维尔娜知道那东西。恶魔制造机。一种天生就是为了繁殖和消耗而存在的深渊生物。它没有固定的形态，像一团不断蠕动的肉瘤，内部包裹着无数未成形的劣魔胚胎。
只要有足够的能量，尸体、灵魂、或者单纯的地脉魔力，它就能以惊人的速度生产劣魔。一头成熟的葛莱滋，每天能产下上百头劣魔。
那些劣魔刚出生时只有小狗大小，浑身湿漉漉的，连站都站不稳。但它们长得飞快。吃三天的腐肉，就能长到半人高；吃一周，就能扛着骨矛冲锋了；
吃一个月，有些劣魔会开始蜕皮、变异，从灰黑色的皮肤底下长出暗红色的鳞甲，体型暴涨一倍，变成狂战魔。
再继续吃、继续杀、继续吸收深渊的能量，它们中的极少数会继续进化，判魂魔、蛇魔、甚至巴洛炎魔。
葛莱滋不直接生产高阶恶魔。它只生产最底层的劣魔。但劣魔是深渊的种子，给它足够的时间和养分，它能长出一整支军队。
吉斯克杀了五万头恶魔，但他杀的速度，未必赶得上葛莱滋生的速度。
“找到它的位置了吗？”维尔娜问。
维里斯向前迈了一步。“地下水道，在那里我们侦查到了大量的恶魔活动迹象。”
维尔娜沉默了几息，“入口在哪？”
“旧市政厅遗址后面有一口竖井，被碎石堵死了。但碎石下面有活动的空间。恶魔的巡逻队每隔几天会从里面出来一次，拖尸体回去。”
“频率呢？”
“不规则。有时候两天一次，有时候五天一次。看葛莱滋饿不饿。”
维尔娜的目光投向远处的城墙。暮色越来越浓，邪火在雾气中明灭不定，像一群漂浮的鬼火。
“我们需要更多的情报。”她说，“维里斯，挑三个最擅长潜行的哥布林，从竖井摸进去。不需要战斗，只需要确认葛莱滋的位置和巢穴的入口布局。”
维里斯单膝跪下：“遵命，主母大人。”
“玛莎，你在旧市政厅遗址周围布置一个静默结界。范围不要太大，刚好能罩住竖井入口就行。等里面动手了，不能让任何声音传出来。”
玛莎也单膝跪下，但她没有说“遵命”。她低着头，嘴唇微微翕动，像是在念诵什么。维尔娜听不清那些词句，但她注意到玛莎的手指在膝盖上轻轻叩了几下——三短，三长，三短。
蜘蛛的节奏。
维尔娜没有追问。她转过身，继续看着悬脊城。夜色完全降临了，城墙上的邪火在黑暗中显得格外刺眼，像一只正在缓慢睁开的竖瞳。
“玛莎，”维尔娜的声音很轻，“那边……有什么消息吗？”
玛莎从怀中取出一枚拳头大小的黑色水晶。水晶内部有什么东西在缓慢地蠕动，不是雾气，是活的。
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