击退侦察怪物后，石炉堡内的紧迫感提升到了新的高度。林风将防御部署调整得更加严密，巡逻和警戒的班次增加，所有武器和护甲都被检查、修补、分发到每个人手中。梅莉娅刻画的防护符文被优先布置在围墙的关键节点和几处可能被重点攻击的薄弱位置，每日用稀释的淡金泉水能量“充能”成为一项固定任务。
夜羽的力量训练也进入了更紧张的阶段。梅莉娅根据上次实战的表现，调整了训练方向。除了继续练习对两种能量的精细控制和分离，她开始尝试一些更具实战性的应用。
淡金能量的应用相对直接。夜羽发现，她可以引导这股温和的生命能量进行小范围的治疗和驱散负面状态。在梅莉娅的指导下，她成功地为一名在布置陷阱时轻微冻伤的战士缓解了痛苦，加速了冻疮的愈合。虽然效果远不如梅莉娅的法术或“淡金愈伤膏”，但胜在即时和消耗较低。曦的意识对此似乎很满意，传递出一种“帮助他人”的快乐情绪。
暗蓝能量的运用则依旧充满挑战和不确定性。直接用于攻击（比如发射冰锥）消耗巨大且难以控制，远不如弓箭或刀剑可靠。但它在干扰和感知方面的潜力，在上次战斗中已经得到验证。梅莉娅建议她专注于这方面：如何更精准、更高效地释放那种干扰性的精神寒气，如何扩大和细化对同源冰冷能量的感知范围与精度。
在一次深度冥想训练中，夜羽尝试着将感知延伸向更远的东方，试图捕捉泣语谷方向的能量波动。这个过程极其耗费精神，且充满了风险（可能会被黑暗议会的侦测手段反向捕捉）。就在她感觉快要到达极限时，右眼的暗蓝视野中，仿佛“看”到了极其遥远的地方，一团庞大、混乱、如同孕育着风暴的暗紫色与冰蓝色混杂的能量云团——那应该就是黑暗议会基地的核心。而在那能量云团的边缘，她隐约捕捉到了几道更加清晰、更加“凝实”的冰冷能量个体，它们不像普通怪物那样散乱，而是有着相对稳定的形态和更强的能量反应，似乎在……巡逻？或者执行某种任务？
就在她准备收回感知时，一股微弱、却极其尖锐冰冷的“注视感”猛地从那能量云团深处刺来！仿佛有什么东西察觉到了她的窥探！
夜羽闷哼一声，立刻切断了感知链接，右眼传来一阵刺痛，精神恍惚了好一会儿才恢复。梅莉娅得知后，严厉禁止她再进行这种远距离的、针对核心区域的主动感知，风险太大。
“但至少我们知道，他们对能量感知也很敏感。”梅莉娅沉思道，“你的这种能力，或许在近距离防御战中，能起到预警和反制的作用。”
除了能量训练，夜羽也开始重新捡起盗贼的基本功——潜行、侦察、陷阱布置。她的身体在两种能量的改造下，比昏迷前更加轻盈、柔韧，五感也敏锐了许多（尤其是在暗蓝视野开启时对冰冷能量的感知）。林风抽空指导了她几次，对她的进步速度感到惊讶。“你的身体……适应得很快。但记住，技巧和经验需要时间积累，不要冒进。”
日子在紧张的备战中一天天过去。堡垒的防御体系日渐完善，仓库里的物资在缓慢积累，人们的脸上少了些最初的恐慌，多了几分沉着的坚毅。孩子们的笑声虽然少了，但偶尔还是能在相对安全的内院听到。
七天后，格罗姆终于带着他的小队风尘仆仆地返回了。矮人堡主看起来更加疲惫，风霜在他脸上刻下了更深的痕迹，但独眼中却闪烁着一丝如释重负和……谨慎的乐观。
“黑溪镇那边，消息送到了。”格罗姆在议事厅的火塘边坐下，灌了一大口麦酒，开始讲述，“那几个大佣兵团和商会头子，起初根本不信，以为我们是危言耸听想骗援助。直到我让随行的战士展示了我们带来的‘冰息怪物’残骸样本（上次战斗收集的），还有艾莉丝画的那些符文草图（部分与黑溪镇附近发现的诡异痕迹吻合），他们才重视起来。”
“然后就是扯皮。”格罗姆哼了一声，“都想让别人出头，自己保存实力。最后吵了两天，勉强达成了一个临时协议。”
协议内容主要有三条：
一、 **情报共享**：黑溪镇各大势力同意建立一条简易的情报传递线路，共享关于黑暗议会和怪物活动的情报。石炉堡作为前哨，需要定期提供观测报告。
二、 **有限物资支援**：几家势力联合，愿意以“优惠价格”向石炉堡出售一批粮食、金属锭（用于打造武器）、绳索和皮革等基础物资。不是无偿援助，但价格确实比市场价低了不少，算是某种形式的“风险投资”。
三、 **不干涉与互助承诺**：黑溪镇承认石炉堡作为灰烬山脉南部幸存者据点的地位，承诺不主动侵犯或干扰。同时，口头约定，如果黑暗议会的大军攻击石炉堡，黑溪镇会“视情况提供可能的牵制或骚扰”，但没有出兵协防的硬性承诺。反之，如果黑暗议会攻击黑溪镇，石炉堡也需尽力提供预警和可能的侧翼支援。
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