林风的侦察小队带着不祥的消息和重重疑虑,加速完成了与黑溪镇一个中立小商会的试探性交易(对方对“淡金愈伤膏”表现出了浓厚兴趣,但格罗姆叮嘱的矿石和草药样本只换了少量急需的盐和缝补工具),便匆匆踏上了归途。
一路上,艾莉丝变得更加沉默寡言,但那种沉默中酝酿着某种压抑的张力。她总是走在队伍最前方或侧翼,锐利的目光不断扫视着灰烬山脉东侧的方向,仿佛能穿透重重山峦,看到那里正在发生的、令人不安的景象。偶尔,她会突然停下脚步,闭上眼睛,侧耳倾听,眉头紧锁,仿佛在捕捉风中传来的、只有她能感知的“低语”。
林风看在眼里,没有多问,只是将警戒级别提到最高。那些“冰息怪物”的突然出现和受控撤退,以及艾莉丝异常的反应,都预示着麻烦正在靠近。
当他们终于看到石炉堡那在暮色中亮起温暖火光的轮廓时,紧绷的心弦才略微放松。然而,堡垒门口等待他们的,不是迎接的同伴,而是全副武装、神色严峻的守卫,以及得到消息后立刻赶来的格罗姆和梅莉娅。
“艾莉丝,你房间里留下的东西,是怎么回事?”格罗姆单刀直入,仅存的左眼紧紧盯着精灵游侠。
艾莉丝的身体明显僵硬了一下。她没有立刻回答,而是先解下背上的长弓和箭袋,递给旁边的守卫,然后才深吸一口气,迎上格罗姆的目光。她的眼神不再迷茫,而是带着一种冰冷的、近乎破碎的清晰。
“我‘看’到了,”她的声音很轻,却清晰地传入每个人耳中,“在我的……梦里。不,不是梦。是记忆的碎片,正在从冰封中挣脱。”
她开始讲述,语气平静得近乎异常,但紧握的拳头和微微颤抖的指尖出卖了她内心的波澜。
“在冰瀑区失散后,我没有死,也没有按计划撤回。我被一股……力量,或者说,一个‘呼唤’,吸引着,向着环形山口更深处,向着‘狂怒之核’被禁锢的源头而去。我不知道自己怎么做到的,仿佛在梦游,穿过了冰晶怪物游荡的区域,避开了能量乱流,最终……抵达了一个地方。”
她顿了顿,眼神变得空远,仿佛再次回到了那个场景。
“那是一个巨大的、完全由冰晶构成的……‘殿堂’?或者说是‘心脏’。就在环形山口正下方,地脉的最深处。‘狂怒之核’被束缚在那里,像一个痛苦挣扎的巨兽。但吸引我的不是它,而是在它旁边,冰壁之中……封印着的东西。”
“一双眼睛。”艾莉丝的声音带上了一丝颤抖,“巨大的,完全由纯净冰晶构成的,倒映着星空的眼睛。它没有生命,却又仿佛蕴含着无穷的智慧与……悲伤。那是泰坦留下的……‘监视者之眼’?或者说是记录核心?我不知道。但我靠近它时,它‘看’向了我。”
“然后,我‘听’到了。不是声音,是直接涌入我脑海的信息流。关于这个‘双子节点’的创造、失控、污染……关于泰坦的离去和留下的‘防护协议’……还有……关于‘心之种’和它的‘衍生物’(曦)。”
“那双眼睛,它选择了我。或许是因为我是精灵,与自然能量亲和;或许是因为我当时濒临死亡,意识最薄弱;又或许,只是因为它需要一个人,来承载它最后要传达的警告和……‘钥匙’。”
“它将一部分信息——关于如何真正稳定‘双子节点’,关于‘狂怒之核’被黑暗议会扭曲的真相,以及关于……唤醒地脉最深处的‘古老守护者’以对抗黑暗侵蚀的可能方法——烙印在了我的意识深处。但同时,它也向我展示了黑暗议会正在进行的另一项可怕的实验……”
艾莉丝的脸色变得更加苍白:“他们……在利用‘狂怒之核’暴走后残留在灰烬山脉各处的、被污染和碎片化的能量,结合他们自己的暗影魔法和某种……‘血肉炼成’技术,制造那些‘冰息怪物’!他们想创造一支不惧严寒、不需要补给、完全受他们控制的、由扭曲能量和变异血肉构成的军队!那些怪物只是最低等的‘消耗品’,他们在尝试制造更强大、更聪明的个体……而我们看到的暗紫色光芒,就是他们在引导或‘收割’这些怪物!”
“那块泉水核心碎片……”艾莉丝看向梅莉娅,“是那双‘冰晶之眼’指引我找到的。它说,那是‘静谧之泉’最初纯净本质的凝结,是修复平衡、唤醒‘古老守护者’的关键之一,也是……保护‘衍生物’(曦)的意识不彻底消散的‘锚点’。”
大厅里一片死寂。所有人都被艾莉丝讲述的真相震撼了。这不仅解释了艾莉丝的失忆和那块核心碎片的来源,更揭露了黑暗议会比想象中更加庞大和邪恶的阴谋——他们不仅仅是觊觎曦和泉水,更是在对整个灰烬山脉的地脉和生态进行着毁灭性的改造和掠夺!
“所以,你房间里的那个‘冰霜之眼’图案和符文……”梅莉娅缓缓问道。
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