灰烬山脉的黎明来得格外迟缓,天光透过稀薄的云层,惨白地涂抹在覆满新雪的废墟上。昨夜的天地异变如同一个狂暴的梦境,留下的只有满地狼藉和深入骨髓的死寂。
营地里弥漫着浓重的血腥和烧焦的气味。临时搭建的防御工事几乎全毁,冰岩和碎木散落一地,其间混杂着破碎的武器、染血的布片,以及……来不及收殓的尸体。联盟战士、黑暗议会的佣兵、“剔骨者”的金属残骸,以各种扭曲的姿势冻结在一起,凝固了最后时刻的厮杀。
幸存者们沉默地打扫着战场,将同伴的遗体小心地分开,抬到一旁相对平整的雪地上。动作机械而沉重,没有人哭泣,只有压抑的啜泣和粗重的喘息偶尔打破沉寂。伤亡数字触目惊心,能站起来的人不到出发时的三分之一,且人人带伤。
格罗姆被安置在泉眼附近一处背风的岩壁下,矮人指挥官伤势极重,多处骨折和内出血,胸口一道被“狂怒化身”能量余波扫过的焦痕深可见骨。梅莉娅用尽最后一点药草和仅存的微弱魔力,为他稳定了伤势,但他依旧昏迷不醒,呼吸微弱。
林风的情况稍好,虽然失血过多,左肩伤口恶化,但意识清醒。他拒绝了立刻休息的提议,简单包扎后,就跛着脚,在营地各处帮忙,搜寻可能的幸存者,指挥清理工作,眼神锐利却掩盖不住深处的疲惫与悲伤。每一次看到熟悉的战友冰冷的躯体,他的嘴角都会不自觉地绷紧。
最让人揪心的是夜羽。
她被小心地抬到了泉水边——那眼泉水如今已不再是乳白色,而是流淌着淡金色的、散发着更加温和厚重生命能量的水流。她的身体冰冷,脸色苍白如纸,呼吸和心跳微弱到几乎无法察觉,只有胸口那极其微弱的、仿佛随时会彻底熄灭的暖意,证明她还活着。曦的光雾彻底消失了,无论梅莉娅如何感知,都找不到那曾经温暖而清晰的存在。
梅莉娅守在她身边,握着她的手,不断地尝试着用自然魔法和泉水的能量去滋润她枯竭的生命力,但收效甚微。夜羽的生命仿佛已经走到了油尽灯枯的边缘,仅仅依靠着某种顽强的本能,或者……是那已经与她部分融合的泉水能量,在勉强维持着最后一线生机。
“她耗尽了所有……精神、生命力,还有曦……”梅莉娅声音沙哑,眼中充满了无力感,“她成为了触发那个古老协议的‘钥匙’,代价……太大了。”
林风走过来,蹲下身,看着夜羽毫无血色的脸,手指轻轻拂过她冰冷的手背,一言不发。他记得她最后的呐喊,记得她眼中那决绝而璀璨的光芒,也记得那光芒熄灭时的死寂。
“她做到了。”林风最终开口,声音干涩,“她救了所有人。”
梅莉娅默默点头,泪水无声滑落。是啊,她做到了。以一己之力,唤醒了沉睡的泰坦协议,驱散了毁灭的化身,摧毁了黑暗议会的阴谋。但这份功绩的代价,却可能是一个年轻而勇敢的生命,以及一个刚刚诞生、充满无限可能的新意识。
就在这时,负责在营地外围警戒的精灵游侠卡洛斯(他在之前的断后任务中侥幸生还,带着伤返回了营地)走了过来,脸色依旧苍白,但眼神中带着一丝异样。
“指挥官……梅莉娅法师,”他看向昏迷的格罗姆,又转向梅莉娅和林风,“我们在清理北边山口方向时……发现了艾莉丝队长的踪迹。”
林风和梅莉娅猛地抬头。
“她还活着?”林风急问。
“活着,但情况很糟。”卡洛斯沉重地说,“我们在一处很深的冰隙底部发现了她。她被坍塌的冰层埋住了大半,冻伤严重,身上有多处伤口,失血过多,已经昏迷。但我们找到她时,她……她怀里紧紧抱着一个东西。”
“什么东西?”
卡洛斯伸出手,掌心是一块巴掌大小、不规则的、半透明的乳白色晶体碎片。碎片本身并不起眼,但表面流淌着极其微弱、却异常纯净的乳白色光芒,散发着与原先“纯净之泉”同源,却又似乎更加古老、更加核心的能量波动。
“这是……”梅莉娅接过碎片,仔细感应,脸色骤然一变,“这能量特征……是‘静谧之泉’缺失的‘核心’!那个冰谷调节节点失去的核心!”
林风和周围的幸存者都围拢过来,震惊地看着那块碎片。
“艾莉丝怎么会有这个?”林风问。
卡洛斯摇头:“不知道。我们发现她时,她意识不清,无法询问。但从位置判断,她很可能是在冰瀑区与我们失散后,没有按照原计划撤回,反而……独自潜入了更危险的区域,甚至可能接近了环形山口或黑暗议会的活动范围,不知用什么方法找到了这个。”
梅莉娅凝视着手中的核心碎片,又看向泉眼中流淌的淡金色泉水,脑海中飞速运转。“‘纯净之泉’因为曦的深度融合和触发地脉协议,能量性质发生了进化,变成了这种蕴含地脉本源的‘淡金之泉’。但这块原始核心……它代表着泉水最初的、最纯粹的生命与稳定属性……”
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