夜羽回到营地时,夕阳已经沉入西边的群山,只在天空留下几抹暗红的血痕。营地的木制围墙在暮色中显得格外坚固——或者说,格外孤立。哨塔上有了望哨,看到她的身影后立刻吹响了安全的号角,短促而低沉。
大门打开一道缝隙,夜羽闪身而入,守门的矮人战士立刻将门重新闩上,动作迅速而警惕。
“夜羽小姐,你受伤了?”矮人注意到她苍白的脸色和破损的皮甲。
“没事。林风回来了吗?”
“还没有。”矮人摇头,眼中闪过一丝担忧。
夜羽的心一沉。她告别矮人,快步走向中央的议事厅。一路上的营地与她离开时又有了变化——更多的木屋建起来了,有了简单的街道规划,甚至出现了一间冒着热烟的公共厨房,食物的香气飘散在寒冷的空气中。幸存者们忙碌着,脸上虽然仍有疲惫,但已经少了许多绝望,多了几分重建生活的专注。
但这种平静的表象下,夜羽能感觉到一种紧绷的气氛。巡逻队的密度增加了,武器不离身。孩子们被限制在安全区内活动。每个人的眼神中都带着一丝不易察觉的警惕。
议事厅内灯火通明。格罗姆、梅莉娅和艾莉丝都在,还有几个负责营地防卫的小队长。气氛凝重。
“夜羽!”艾莉丝第一个看到她,立刻迎上来,“你没事吧?林风呢?”
“我没事。林风……我们分开了,他引走了大部分追兵。”夜羽简明扼要地将山谷中的发现说了一遍,重点描述了红袍法师、黑暗议会收集虫族残骸的举动,以及对方明确知道“曦”的存在并试图夺取。
格罗姆听完,一拳砸在桌子上:“果然!这群阴魂不散的杂碎!”
梅莉娅的脸色也很难看:“他们不仅知道,而且已经找上门了。这说明他们的情报网络比我们想象的更灵通,或者……营地附近一直有他们的眼线。”
“眼线?”艾莉丝皱眉,“幸存者里可能有叛徒?”
“不一定是有意背叛。”林风的声音突然从门口传来。
所有人猛地转头。
林风扶着门框站在那里,样子比夜羽狼狈得多。皮甲几乎成了碎布条,身上至少有五六处还在渗血的伤口,最严重的是左肩一道深可见骨的切割伤,被他自己用布条草草包扎着。他的脸色惨白,但眼睛依旧锐利。
“林风!”夜羽立刻冲过去扶住他。
“死不了。”林风摆摆手,任由夜羽扶着走到椅子旁坐下,梅莉娅已经快速取来了医疗箱。“我在山谷里绕了很久,解决掉三个追兵,甩掉了那个红袍法师。但他们很专业,应该是黑暗议会雇佣的‘灰烬之手’佣兵团,擅长追踪和暗杀。”
他喘息了一下,继续道:“他们不是靠内应知道曦的存在。那个红袍法师……在挖掘虫族残骸时,用了某种探测法术。他说,‘种子’的共鸣波动,在虫巢崩溃后就像黑夜里的灯塔。他们是通过能量追踪找到大致区域的,然后发现了营地。至于曦的具体形态和位置……”
林风看向夜羽:“可能和你之前重伤时,‘心之种’爆发的强烈共鸣有关。也可能,虫后意识消散时,释放的某种信号被他们捕捉到了。”
夜羽想起曦第一次苏醒、干扰虫后精神网络时的情景。那动静确实不小。
“也就是说,我们暴露了。”格罗姆沉声道,“黑暗议会知道曦在这里,而且已经开始行动。”
“不止。”林风从怀里掏出一块烧焦的布片,上面有一个模糊的印记,“我从一个追兵身上找到的。虽然大部分烧毁了,但这个印记的一部分……很像法师议会某个派系的标识。”
梅莉娅接过布片仔细查看,脸色越来越凝重:“‘观测之眼’……法师议会内部负责监视异常能量和禁忌研究的部门。他们和黑暗议会……”
“不一定有直接勾结。”林风打断她,“但可能……信息共享?或者,黑暗议会在法师议会内部有渗透。无论如何,这意味着曦的存在,可能很快就不再是我们和黑暗议会之间的秘密了。”
议事厅陷入压抑的沉默。
曦的存在,本应是希望的火种,一个全新的、可能导向更好未来的可能性。但现在,这火种却成了吸引各方觊觎和敌意的靶子。
“我们该怎么办?”艾莉丝问出了所有人的心声。
格罗姆站起来,走到墙边挂着的地图前,粗糙的手指划过银月哨岗周边区域:“加强防御是第一位的。但我们不能永远被动防守。黑暗议会这次失败了,下次可能会派来更强的人手。法师议会一旦正式介入,情况会更复杂。”
他转过身,目光扫过众人:“所以,我决定,启动‘北迁计划’。”
“北迁?”夜羽一愣。
“对。”格罗姆指向地图更北方的区域,那里标记着一片连绵的山脉,“灰烬山脉。那里地势险要,易守难攻,而且远离主要道路和势力范围。更重要的是,山脉深处有几个废弃的矮人前哨站和远古地下通道,我们可以利用那些设施,建立一个更隐蔽、更安全的基地。”
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