刮擦声极其轻微，断断续续，像是某种带有利爪或硬质甲壳的东西，在小心翼翼地试探、摩擦着金属门的外侧。声音来源不止一处，似乎门外有不止一个“东西”在徘徊。
控制室内瞬间落针可闻。所有人都屏住呼吸，武器悄然抬起，对准了那扇紧闭的、闪烁着不稳定屏障光芒的金属门。解码仪仍在无声地下载数据，屏幕上的进度条缓慢爬升，此刻却像催命符般牵动人心。
铁颚打了个手势，示意队员分成两组，一组继续警戒门口，另一组迅速检查控制室是否有其他出口或隐藏的防御设施。他自己则半蹲在门侧，将耳朵贴近冰冷的金属（装甲头盔有增强听觉的功能），仔细分辨。
“不是有规律的敲击……像是在寻找缝隙，或者……在门上涂抹什么？”铁颚压低声音，通过短距通讯分享，“数量……至少两个，移动很轻。”
林辰和回声也集中感知。印记的延伸在这里受到室内相对稳定规则的干扰小一些，林辰能模糊地“感觉”到门外确实有两个相对清晰的、带着冰冷恶意的“存在轮廓”。它们的规则波动与之前遭遇的“熔铸掠夺者”那种混乱灼热不同，也与“潜影斥候”那种锋利隐匿有别，而是一种更加……粘稠、阴冷的感觉，仿佛潮湿的苔藓覆盖在朽木上，缓慢地侵蚀。
回声的脸色则更加难看，她捂着胸口，声音有些发颤：“是污染……更直接、更‘活化’的污染造物！它们身上的‘冰冷沙沙声’……好强！而且，它们在用自身携带的污染，慢慢侵蚀门上的屏障！我能感觉到屏障的能量在被一点点‘吸走’或者‘同化’！”
果然！是盘踞在塔内的、被“静默低语”污染直接侵蚀生成或吸引来的怪物！它们被刚才的动静（也许是林辰他们开门关门，也许是战斗的能量残留）吸引了过来！
“屏障还能撑多久？”铁颚立刻问。
回声闭上眼睛，努力感知：“很慢……但确实在减弱。如果不阻止，可能……十几分钟？二十分钟？说不准，如果它们突然加强侵蚀或者数量增多……”
“不能等！”铁颚当机立断，“数据下载还有多少？”
“核心日志下载完成百分之六十五，结构图和稳定器资料刚百分之二十！”操作解码仪的队员急道。
“压缩下载，优先结构图和稳定器原理！其他能缓存就缓存，不行就放弃！”铁颚命令道，同时看向林辰和正在快速检查墙壁的队员们，“找到其他出路了吗？”
“没有明显的门或通道！”一名队员汇报，“墙壁是实心的合金结构，除了这个正门和那个被封死的观测窗，没有发现其他出口！控制台下面有一个检修管道口，但被彻底焊死了，而且方向……似乎是通往观测窗后面，那个‘第七观察井’的方向。”
通往污染核心区域？那和送死没什么区别。
唯一的出口，就是那扇正在被侵蚀的门。
“准备战斗。”铁颚的声音冷硬如铁，“我们不能被困死在这里。等数据下载到关键部分，我们就主动开门，打它们一个措手不及，冲出去！目标是找到通往‘稳定器超控装置’区域的路线，阻止那些人！林辰，回声，你们状态如何？”
林辰快速评估自身。灵魂之力消耗不大，刚才激活印记获取权限主要是技巧而非力量消耗。他对“界定”的理解在实战中有所精进，小范围应用应该没问题。“我可以。”
回声服下了第二颗稳定精神的药剂，苍白的脸上恢复了一丝血色，眼神坚定：“我也没问题。对付这些污染造物，我的能力……应该比对付‘掠夺者’更有效。”
“好！”铁颚点头，“所有人，检查武器弹药，准备震撼弹和烟雾弹。我们开门后，先用范围冲击打乱它们，然后以最快速度清理门口的，冲出去后不要恋战，按照即将到手的地图路线，全力突破！”
时间一分一秒过去。门外的刮擦声渐渐密集起来，还夹杂着一种低沉的、仿佛湿木头摩擦的“咯咯”声。屏障的光芒以肉眼可见的频率加快了闪烁。空气中的寒意似乎也更重了。
“数据下载完成百分之八十！结构图关键部分和稳定器漏洞信息已获取！”操作员终于报告了好消息。
“传输到所有人的战术目镜！立刻！”铁颚下令。
几秒钟后，一幅简略但清晰的观测塔内部结构图，以及一条用高亮标记出的、通往某个标注为“稳定器控制室-手动超控单元”的路线，出现在每个人的头盔显示器角落。路线避开了几个已知的污染高浓度区和“掠夺者”可能的主要活动区，部分路段需要穿过一些狭窄的维护管道或翻越障碍。
“就是这条路！都记住了吗？”铁颚低吼。
“记住了！”
“好！准备——”铁颚端起枪，对准门缝，“三、二、一！开门！”
守在门边的一名队员猛地拍下了控制台侧面一个不起眼的、解除内部门锁的物理开关（这是刚才检查时发现的）！
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