一号简报室内气氛凝重得几乎能拧出水来。
巨大的环形光幕上，正以慢速回放着一组晃动剧烈、信号断续的战斗影像。影像来自前往调查“饕餮之渊”前哨站失踪事件的快速反应部队的侦查无人机。
画面中，原本只是中等规模、负责矿物和基础规则环境监测的前哨站，此刻已是一片狼藉。坚固的合金建筑像是被无形的巨手揉捏过，扭曲断裂，表面布满了焦黑、冰霜、腐蚀以及……一种极其诡异的、仿佛规则结构本身被“擦除”后留下的、半透明的灰白色痕迹。
地面上，散落着守夜人部队的装备残骸，以及一些形态难以名状的攻击者残肢。那些残肢呈现出令人作呕的混合特征：一部分是熟悉的、带有黄昏庭院技术风格的生物机械结构，闪烁着暗紫色的能量脉络；另一部分却覆盖着一种冰冷的、带着金属光泽的灰白色角质甲壳，甲壳表面流动着极其微弱的、却让人莫名感到“有序”的淡金色纹路——这纹路，与雷恩体表的“秩序防火墙”有几分相似，但更加粗糙、不完整，且充满了攻击性。
“战斗发生在大约九小时前。第一快速反应小队‘利刃’抵达时，前哨站已完全失联。他们遭遇了埋伏。”哈罗德少将站在光幕前，声音冷硬如铁，“敌人数量不明，但战术协同极高，且攻击手段混合了黄昏庭院的生物能量腐蚀、相位切割，以及一种前所未见的、能够直接干扰甚至‘僵化’局部规则的灰白色能量冲击。后者对护盾和规则稳定场的穿透性极强，三名队员的装甲在首次接触中就被部分‘规则僵化’，导致动作迟滞，随后被生物能量攻击摧毁。”
画面切换，展示了一段更短、更模糊的影像。一个灰白色的身影在爆炸的火光中一闪而过。它大致呈人形，但肢体比例扭曲，覆盖着那种混合甲壳，头部没有明确五官，只有一片不断微微蠕动的灰白平面，中心镶嵌着一颗散发着不稳定淡金色光芒的“核心”。它抬手间，一道灰白色的光束射出，命中一名正在机动规避的队员。队员的装甲外部瞬间浮现出一层灰白色的、如同石质的光泽，机动速度肉眼可见地下降，随即被侧面袭来的紫色能量弹击中。
“我们称之为‘混合体’。”墨菲斯博士插话，他调出几张经过增强处理的静态截图，指着那灰白色甲壳和淡金色核心，“甲壳的材质分析显示，其规则结构同时具备高度的‘惰性’（类似但弱于‘怠惰’规则）和‘异化’污染的痕迹，仿佛是将两种互斥的规则强行糅合在一起。而核心的能量特征……与我们之前接触过的‘秩序防火墙’、‘非标准协议信号’残留有低相似度，但更加混乱、充满攻击性，且似乎……不完整。”
“不完整的秩序？”伊莉丝眉头紧锁。
“更像是对‘秩序’规则的拙劣模仿，或者……被污染、扭曲后的残次品。”墨菲斯推测，“黄昏庭院可能窃取或逆向工程了部分与‘秩序’相关的古老技术，并将其与他们擅长的生物异化技术粗暴结合，制造出了这种怪物。目的不明，但威胁等级极高。‘利刃’小队在付出四死七伤的代价后，被迫撤离交战区域，目前固守在距离前哨站约五千公里的一处小行星带建立临时防线，等待支援。”
诺顿监察长面色阴沉：“袭击者的身份？确认是黄昏庭院？”
“现场遗留的生物机械部件和部分能量特征与黄昏庭院高度吻合。但那种灰白色规则攻击，在黄昏庭院以往的记录中从未出现。”哈罗德少将回答，“不排除他们获得了新的技术来源，或者……与第三方合作。兰斯洛特之前的预警，‘猎人’可能指的就是这些混合体。”
林辰忍着灵魂的不适，仔细看着画面中那些混合体残骸和攻击痕迹。灰白色、带淡金纹路的甲壳，僵化规则的能量……这让他不由自主地联想到旧档案库E区那混杂回响中的某些成分，以及……刚刚感知到的那道寂灭本源上古老秩序烙印的冰冷气息。
难道，黄昏庭院接触甚至利用了与那道烙印同源的、某种失落或污染的“秩序”力量？他们将这种力量与自身的异化技术结合，制造出了这种扭曲的兵器？
“这些混合体，是否表现出智能？还是纯粹的生物兵器？”林辰开口问道。
“‘利刃’小队的交战记录显示，它们战术配合娴熟，懂得埋伏、诱敌、集火，显然具备不低的战场智能，甚至可能存在更高层级的指挥节点。”哈罗德看向林辰，“但尚未捕获完整样本，无法进行更深入的分析。”
“委员会决议，”诺顿监察长沉声道，“立即组织第二波强力增援，由‘磐石’基地直接派遣，目标：击退混合体，夺回前哨站区域控制权，并尽可能捕获完整或部分混合体样本以供研究。同时，调查周边星域，确认是否存在黄昏庭院的据点或母舰。”
他停顿了一下，目光扫过在场众人：“此次任务风险极高，对手是未知的混合型规则生物。我们需要最精锐的力量。夜枭小队已被编入增援部队。同时……”他的目光落在林辰身上，“林研究员，你的‘疏解’与‘干扰’能力，在对抗这种混合了规则僵化效果的新型威胁时，可能发挥关键作用。但考虑到你自身的‘基线异常’状态，委员会不强制要求你参与一线战斗。你可以选择留在基地，通过数据链提供远程分析支持，或者……作为技术顾问随增援舰队出发，在相对安全的旗舰内提供即时能力援助。你怎么选？”
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