阿尔瑞克张了张嘴，还想再问些什么，却被旁边的林茹婉用一个极其轻微、却异常坚定的摇头动作制止了。她对着阿尔瑞克使了个眼色，示意他听从林昊的安排。阿尔瑞克看了看虚弱的老大，又看了看满目疮痍的村庄，用力点了点头，瓮声瓮气地道：“好！老大你歇着！我阿尔瑞克别的没有，就是有一把子力气！我这就去帮忙！” 说完，他转身便朝着正在挖掘土坑的青壮们跑去。
林茹婉则依旧留在原地，她没有再说话，只是安静地站在林昊身侧稍后的位置，像一个无声的守护者。偶尔有风吹过，带起草屑或灰烬落在林昊肩头，她会小心翼翼地、尽量不发出声音地伸出手，轻轻帮他拂去。
林昊靠在粗糙的树皮上，疲惫地抬起头，目光再次投向那片被悲伤笼罩的村庄。老村长正佝偻着背，费力地搀扶着一个因为过度悲伤而几近昏厥的年轻妇人，那妇人怀中，紧紧抱着一个早已冰冷僵硬、面色青紫的幼童；不远处，几个身上带伤的青壮，正沉默地、一铲一铲地挖掘着泥土，准备为死去的亲人挖掘最后的安息之所，每一次挥铲都显得那么沉重而缓慢；更远处，一个约莫五六岁、脸上沾满黑灰的小女孩，手里死死攥着一小块被烧得焦黑、边缘卷曲的碎布片——那或许是她母亲在最后时刻，为她缝制的唯一一件新衣所残留的痕迹。她独自站在一堵断墙前，仰着小脸，大颗大颗的眼泪如同断线的珍珠，无声地顺着脏兮兮的脸颊滚落，砸在脚下的焦土上。
看着这一幕幕人间惨剧，林昊的眼眶瞬间被滚烫的液体充满，视线迅速模糊。他想起仅仅在几个时辰前，自己在领主府议事厅里，听着父亲和家臣们讨论“黑珍珠”时，内心深处或许还带着一丝事不关己的、将其视为“领地麻烦”的疏离感。可此刻，亲眼目睹这被焚毁的家园、这生离死别的悲痛、这无声流淌的绝望……他才如此血淋淋地、真切地理解了父亲口中那简简单单四个字——“领地不易”——背后所承载的，是何等沉重的份量与责任。
他猛地抬起手，用尚沾染着些许血污的袖子，用力抹了一把眼睛，试图将那不争气的泪水擦去。然而，越是擦拭，泪水却涌得越发汹涌，如同开了闸的洪水，怎么也止不住——这泪水，并非源于对杀戮的恐惧，也不是因为身体的极度不适，而是源自一种更深沉的、名为“心疼”与“无力”的情绪。他心疼这些无辜村民所遭受的无妄之灾，他无力于自己纵然拼尽全力，终究还是未能阻止这些悲剧的发生。
“还知道哭，说明没被吓傻，心也没变冷，是好事。”
一个熟悉而沉稳的声音，带着一丝不易察觉的疲惫，自身后传来。林昊猛地回头，看到父亲林岳和那位一直负责记录的执政官正走了过来。执政官手里捧着羊皮纸名册，眉头紧锁，上面密密麻麻记录着初步统计的伤亡数字，每一个数字背后，都是一个破碎的家庭。林岳走到他身边，没有丝毫犹豫，也全然不顾地上的尘土与血污，就那样学着他的样子，直接席地而坐，目光沉重地扫过眼前这片如同被飓风犁过的村庄惨状。
他的语气听起来异常平静，但其中蕴含的沉重，却比任何怒吼都更让人窒息。他没有看林昊，而是对着身后的执政官，条理清晰地开始布置，声音不高，却带着不容置疑的决断力：
“传我命令：第一，立刻从主城粮仓调拨一批应急粮食和御寒衣物过来，优先分发给失去住所和亲人的家庭。第二，通知工坊，准备足够的木料、石料和工具，征调人手，尽快帮助村民重建房屋，天气渐凉，不能让他们一直露宿。第三，所有确认有伤亡的家庭，由领主府拨付抚恤，每家先发五斤粮食，一百个铜币，后续再根据情况追加。记住，态度要好，这是我们应该做的，不是施舍。第四，巴顿——”
他微微提高声音，正在不远处指挥清剿的巴顿立刻小跑过来。
“你亲自带两队最精锐的骑兵，立刻沿着海岸线进行拉网式巡逻，扩大搜索范围！重点检查所有可能藏匿船只的礁石区和海湾，务必确认没有漏网之鱼，防止他们去而复返，或者有其他接应的同党！”
“是！领主大人！” 巴顿抱拳领命，眼神锐利，转身便去点兵。
执政官也赶紧躬身应下，快步离开去安排具体事宜。
直到这时，林岳才缓缓转过头，将目光落在了身边儿子那依旧苍白、泪痕未干的脸上。他的眼神复杂，先是流露出毫不掩饰的责备：“刚才，太冒险了！” 他的声音带着一丝后怕的严厉，“你知不知道，你要是出点什么事，我回去怎么跟你母亲交代？一个人，拎着把戟就敢往几十个杀人不眨眼的海盗堆里冲！万一被他们围死，连个能及时援手的人都没有！这是匹夫之勇！”
然而，这责备的语气并未持续太久，看着儿子那双泛红却依旧清澈、带着倔强与难过的眼睛，他严厉的目光渐渐软化，被一种更深沉的情绪所取代。他伸出手，重重地拍了拍林昊尚且有些单薄的肩膀，掌心的温度透过湿透的衣料传来，带着一种奇异的、令人安心的力量。
“不过……” 林岳的话锋一转，语气变得低沉而郑重，“你做得……很好。真的很好。能在那种情况下，毫不犹豫地站出来，护住那些毫无反抗之力的村民；能在需要的时候，下得了那份决心，承担起那份重量……这比我当年第一次独自带兵剿匪，面对鲜血和死亡时，要强得多了。”
他凝视着林昊，那双经历无数风浪、见惯生死的眼眸中，此刻清晰地倒映着儿子的身影，里面充满了难以言喻的欣慰与一丝隐隐的自豪。
“昊儿，” 他轻声唤道，声音里带着一种宣告般的庄重，“你长大了。不再是那个只会在自家小院里埋头练拳、需要家族庇护，或者只会跑去商队那里淘换些新奇玩意的小屁孩了。你开始真正明白，力量为何而用，责任为何而担。”
林昊背靠着焦黑的树干，感受着父亲手掌传来的温度，他知道，眼前这场突如其来的战斗是结束了，海盗被暂时击退，村庄留下了需要时间抚平的创伤。
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