矿监孙德福的声音不算特别响亮,甚至带着点常年被劣质灵酒浸泡的沙哑,但在死寂的执事堂偏殿里,却像一道惊雷,炸得每个人心头一颤。
“黑风崖,废灵矿脉,开采任务。期限三个月,贡献点五十。”
他耷拉着眼皮,像念经一样毫无起伏地报出信息,手里那块代表着任务的、边缘都有些磨损的木质令牌随意地往桌上一扔,发出“啪”一声轻响。令牌上,“黑风崖”三个字刻得歪歪扭扭,透着一股不祥的晦暗色泽。
队伍前面一阵轻微的骚动,随即是更深的死寂。站在后面的林渊心里“咯噔”一下,一股寒意顺着尾椎骨爬了上来,激得他汗毛倒竖。
黑风崖废矿!
这名字在青云宗外门底层杂役弟子里,几乎等同于“死地”。那地方据说百年前就灵气枯竭,矿脉早已废弃,只剩下一些蕴含狂暴杂气、连最低阶法器都无法熔炼的“废灵石”。更可怕的是,矿洞深处结构极不稳定,时有坍塌,而且弥漫着一种能侵蚀修为、腐化肉身的“蚀灵瘴气”。炼气初期的弟子进去,撑不过十天半月,修为就会倒退,根基受损,甚至直接死在里头。五十贡献点?那特么是买命钱!
队伍前面几个同样是炼气二层的杂役弟子,脸色瞬间变得惨白,有人甚至下意识地往后缩了缩,恨不得把自己藏进前面人的影子里。
孙德福似乎早就料到这种反应,浑浊的眼睛慢悠悠地扫过面前这群噤若寒蝉的“蝼蚁”,嘴角扯起一丝不易察觉的讥诮。他伸出粗糙的手指,点了点站在最前面的一个瘦高个:“你,李铁柱,就你吧。”
那叫李铁柱的弟子浑身一抖,嘴唇嗫嚅着,想说什么,最终却只是化作一声带着哭腔的哀告:“孙…孙师叔,我…我上月任务伤了肺脉,还没好利索,能不能…”
“不能。”孙德福打断他,声音冷硬得像块石头,“宗门不养废物。要么接任务,要么自己去刑堂领一百鞭子,滚出山门。”
李铁柱的话被堵死在喉咙里,脸上一片死灰。
孙德福不再看他,目光继续在人群中逡巡,像毒蛇的信子,舔过一张张惊恐的脸。他的手指再次抬起,这次,越过前面几个人,精准地指向了站在靠后位置的林渊。
“还有你,林渊。”
一瞬间,所有的目光,夹杂着庆幸、同情,或许还有一丝兔死狐悲的复杂情绪,齐刷刷地落在了林渊身上。
林渊的心脏猛地一缩,像是被一只无形的手攥紧了。他深吸一口气,强迫自己冷静下来,上前一步,躬身行礼,声音尽量保持平稳:“孙师叔,弟子上月刚完成清理兽苑的任务,贡献点已足额缴纳,按宗门规矩,本月应可领取一些培元固本的基础任务,以备…”
“规矩?”孙德福嗤笑一声,打断了他,上下打量了林渊几眼,那眼神像是在看一块砧板上的肉,“在这里,老子的话就是规矩。怎么?你也不想去?”
他往前倾了倾身子,一股混合着汗臭和酒气的味道扑面而来,压低了声音,却带着更浓的威胁:“还是说,你觉得你比宗门,比我,更懂‘规矩’?”
林渊的指甲瞬间掐进了掌心,一股屈辱和怒火直冲头顶,但他死死咬着牙关,没让它泄露分毫。他清楚地看到孙德福眼底那一闪而逝的恶意。他想起来了,半月前,这老家伙暗示他进贡几块下品灵石换取轻松任务,被他假装没听懂糊弄过去了。没想到报复来得这么快,这么狠!
反抗?他一个炼气二层、无依无靠的杂役弟子,拿什么反抗掌管任务发放的矿监?不去?下场只会比李铁柱更惨。
周围的空气仿佛凝固了,压得他喘不过气。他能感觉到背后那些目光,如同针扎。
短短几息时间,脑海中海啸翻腾,最终,所有的挣扎都被冰冷的现实压下。他缓缓松开攥紧的拳头,指尖因为用力而泛白,低垂的头颅让人看不清表情,只有声音带着一丝不易察觉的干涩:
“弟子……不敢。弟子,接令。”
他伸出微微颤抖的手,从那张油腻的木桌上,捡起了那块沉甸甸的、仿佛带着诅咒的黑色令牌。入手冰凉,直透骨髓。
……
黑风崖,名副其实。
还未靠近,一股带着腥味的阴风就呼啸着卷来,吹得人衣衫猎猎作响,几乎站立不稳。放眼望去,是一片裸露的、呈现出一种病态灰黑色的岩壁,寸草不生,只有一些扭曲的、干枯的藤蔓像垂死生物的触手般挂在上面。
巨大的矿洞入口,如同某种洪荒巨兽张开的黑洞洞的大口,森然矗立在崖壁之下,不断向外喷吐着带着腐朽气息的寒风。洞口边缘,隐约能看到一些散落的、暗淡无光的碎石,那就是所谓的“废灵石”,连最低等的盗匪都懒得看上一眼。
矿洞口旁边,歪歪斜斜地搭着几个茅草棚子,就是他们这些采矿杂役的栖身之所。棚子里已经住了七八个人,个个面黄肌瘦,眼神麻木,身上缠绕着淡淡的灰色气流,那是蚀灵瘴气侵入体内的征兆。看到林渊和李铁柱这两个新人到来,他们只是抬了抬眼皮,没有任何表示,仿佛早已习惯了这种绝望的轮回。
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