吊桥冰冷的金属踏板在脚下震颤，每一次踩踏都发出空洞的回响，仿佛敲打着深渊的鼓面。脚下漆黑的护城河水粘稠如油，无声地翻涌着，倒映着堡垒无数幽蓝“枪眼”的微光，也扭曲地映照着我苍白失魂的脸。
灰隼无声地走在前方，他的身影在巨大堡垒的阴影下显得渺小，却又带着一种奇异的、不可撼动的稳定感，如同嵌入钢铁中的铆钉。
要塞的大门并非木石，而是两扇厚重的、布满划痕与暗褐色污迹的合金闸门。随着我们走近，门轴发出沉闷如巨兽低吼的摩擦声，缓缓向两侧滑开，露出后面深不见底的黑暗甬道。一股远比护城河更浓烈、更复杂的气味扑面而来——浓重的机油味、刺鼻的金属锈蚀气息、某种干燥苦涩的草药灰烬味、还有一股……若有似无、如同陈旧屠宰场般的、铁锈混合着腐败的腥甜气。
“跟紧。” 灰隼的声音在空旷的甬道里激起短暂的回音，随即被更深沉的寂静吞噬。
我踏入要塞内部。光线极其昏暗，只有墙壁高处镶嵌的、间隔遥远的幽蓝色应急灯提供着微弱的照明，勉强勾勒出巨大空间的轮廓。这里与其说是堡垒内部，不如说是一个由冰冷钢铁、粗糙黑石和巨大管道构筑的、不见天日的工业废墟。
头顶是纵横交错的粗大管道，锈迹斑斑，如同巨兽裸露的血管，不时有冷凝水珠滴落，在下方积水的金属地板上发出清脆而孤寂的“嘀嗒”声，与怀表的滴答遥相呼应。
空气冰冷潮湿，带着金属特有的寒意，穿透我单薄的校服，直刺骨髓。
脚下的地面并非平整，而是由巨大的、带有防滑纹路的金属格栅铺就，透过格栅的缝隙，能看到下方更深邃的黑暗，隐约传来低沉而持续的机械嗡鸣，仿佛整座要塞是一头沉睡巨兽的心脏在搏动。
没有窗户，没有阳光，只有无尽的钢铁、管道和阴影。压抑感如同实质的水银，沉甸甸地灌满肺部。
灰隼的脚步在空旷中异常清晰。我们穿过巨大的、堆满未知金属构件如同骸骨堆的仓库区，走过悬挂着巨大、锈迹斑斑齿轮（它们如同被遗忘的时间象征）的传动大厅，最终来到一扇相对较小的、刻满奇异符文的金属门前。
门无声地滑开。
里面是一个同样巨大但略显规整的空间，像一座被遗弃的教堂，穹顶高耸入黑暗。
但支撑穹顶的不是石柱，而是粗壮的、覆盖着冷凝水珠的冷却管道。
空间被分割成几个区域，摆放着冰冷的金属操作台、闪烁红绿指示灯的仪器、以及一些……令人心悸的装置。
最显眼的是靠墙排列的几排金属“茧”。它们呈人形，表面布满管线接口和细密的观察窗，有些内部亮着微弱的红光，映照出模糊蜷缩的人体轮廓。
空气里弥漫着消毒水和某种……生物组织培养液混合的怪异气味。
另一侧，则像是一个刑讯场或解剖台。冰冷的金属台上固定着扭曲变形的、非人生物的残骸，有些覆盖着几丁质甲壳，有些流淌着粘稠的暗色液体。
墙壁上挂着各种奇形怪状、闪烁着寒光的工具——有布满锯齿的切割器，有带着吸附电极的探针，有如同巨大注射器的能量抽取装置。
几面巨大的屏幕镶嵌在墙上，此刻处于待机状态，只有一片死寂的灰白。
“这里是‘启蒙大厅’。” 灰隼的声音打破了死寂，他走到一个空置的金属操作台前，手指划过冰冷的台面。
“你的‘摇篮’。在这里，你将剥去‘墨禹天’这个名字承载的所有软弱、幻想和……那个名为‘拉面’的虚假慰藉。你将以最直接的方式，认识你所处的世界，以及你自身流淌的……诅咒。”
他的目光扫过那些金属“茧”和怪异的解剖台，没有任何情绪波动，仿佛在介绍厨房的砧板。“这些‘静滞茧’，用于收容被严重污染或濒临失控的同袍。至于这些……”
他指向那些残骸和工具，“是教材，也是警示。每一块残骸都代表一次失败，一次猎杀，或一次……失控的代价。”
我的胃又开始痉挛。这里的一切都散发着死亡、痛苦和非人的冰冷气息。父亲……当年是否也曾在类似的地方训练？他是否也曾面对这些扭曲的残骸，最终却成为了其中之一？
“过来。” 灰隼命令道，指向操作台上一个连接着复杂管线、中心镶嵌着一块浑浊暗红色水晶的金属手环。“戴上它，‘共鸣环’。”
我迟疑着，手指触碰到冰冷的金属手环，一股细微的麻刺感瞬间窜上指尖。
“它会放大你对‘魔能’的感知，同时……记录你的每一次波动和失控倾向。” 灰隼的声音如同审判。“现在，闭眼。深呼吸。试着去感受你体内流淌的东西。那不是血液，墨禹天，那是被诅咒的能量洪流。它在你父亲的血管里沸腾过，最终将他烧成灰烬。现在，它在你体内蛰伏，但正在苏醒。”
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