谢虎站在院门外,看着窗内昏黄的灯光,听着鞠芊芊压抑的啜泣声,心头五味杂陈。他知道,这一别,再见不知是何年何月,可他更清楚,唯有让阿默远离这是非之地,才能护他一世安稳。
前半夜,谢虎独自在院外站了许久,望着阿默房中熄灭的灯火,手中摩挲着那枚要留给孩子的玉佩。山风凛冽,却吹不散他心头的沉重。他知道,天一亮,这份短暂的宁静与承欢膝下的时光,便将戛然而止。
第二日凌晨,天还未亮透,山门外便响起了轻微的马蹄声。庞统已乔装成寻常客商,阿默则穿着一身粗布衣裳,被鞠芊芊紧紧抱在怀里。谢虎走上前,蹲下身,轻轻抚摸着阿默的头,声音沙哑:“阿默,跟着这位叔叔走,要听话,好好学本事。爹爹会去接你回来的。”
阿默瘪着小嘴,眼眶迅速蓄满了泪,却强忍着不让它掉下来,只是小手将谢虎的衣角攥得死紧:“爹爹……阿默不走好不好?我舍不得爹爹,舍不得娘亲……舍不得这里。”他年纪尚小,无法分辨那混杂着依赖与恐惧的情感,只觉得离开这个熟悉的怀抱和院子,便是天大的委屈。
他转过头看向芊芊姐姐:“姐姐每天都陪我捉蝴蝶,还教我认花草,晚上给我讲故事……”
他说着,又转头看向站在一旁的甄宓,小脸上满是委屈:“我也舍不得甄宓姐姐,姐姐会给我做甜甜的药茶,还会陪我看医书里的小人儿……阿默不走行不行?”
鞠芊芊再也忍不住,泪水夺眶而出,她将阿默紧紧搂在怀里,下巴抵着孩子的发顶,声音哽咽得不成样子:“阿默乖,姐姐会想你的,你要好好学本事,早点回来……”
甄宓别过脸,抬手拭去眼角的湿意,再转回来时,脸上已强撑出一抹浅笑,伸手揉了揉阿默的头发:“是啊,阿默要听话,道长那里有很多好玩的东西,等你回来,姐姐再教你认更多的药草。”
谢虎的心像是被针扎了一般,酸胀得厉害。他强忍着泪意,从怀中掏出一枚玉佩,系在阿默的脖颈上:“这是爹爹当年学艺时,你师祖给的,戴着它,就像爹爹在你身边一样。”
庞统走上前,对着谢虎拱手一礼:“主公放心,末将定不辱使命。”
他小心翼翼地接过阿默,翻身上马。阿默趴在庞统肩头,小手拼命朝着山道尽头挥舞,哭着喊道:“爹爹!芊芊姐姐!甄宓姐姐!我会想你们的!你们一定要记得来接我啊!”
马蹄声渐远,最终消失在山道尽头。鞠芊芊身子一晃,险些栽倒,甄宓连忙扶住她,眼底亦是一片湿润。
谢虎望着空荡荡的山道,久久没有回过神来。山风卷起他的衣袍,带着几分凉意,他知道,阿默这一走,瓦岗山的风波,虽少了一个软肋,却也多了一份牵肠挂肚。
而廊下的阴影里,贾诩负手而立,听着斥候传回的消息,唇角的笑意愈发冰冷。他望着终南山的方向,眼底翻涌着算计:“终南山,无尘……倒也有趣。这棋盘上的棋子,终究是逃不出我的手掌心。”
聚义厅内,诸葛亮凭窗而立,望着终南山方向渐渐消散的蹄尘,手中羽扇停顿。他并非担心庞统的能力,而是那道关于密信来源的疑问,始终如鲠在喉。消息走漏得如此之快,计划变更得如此“恰好”……若无人从中作梗,岂能这般顺理成章?他眸底深处的忧虑,并非仅为一路风雨,更是为这瓦岗山上,那只看不见的、可能早已伸向各处的黑手。山雨欲来,风已满楼。
……
马蹄声渐隐在山道尽头,山门外的风卷着晨雾,吹得谢虎衣袂翻飞。他立在原地,直到那点影子彻底消失,才缓缓收回目光,转身往聚义厅走。
刚踏进门,便觉厅内气氛不对。
萧如玥一身劲装,正单手按在案几上,秀眉紧蹙,见他进来,率先开口,语气里带着几分军营里练出来的爽利与不满:“谢虎!你倒是能耐!送阿默走这么大的事,竟半句都不与我们商量?”她是镇北王的女儿,素来不喜拐弯抹角,想起阿默那软糯的模样,心头便一阵发堵,“他才多大?千里迢迢去终南山,路上有个三长两短,你担待得起吗?”
谢虎还未来得及搭话,站在一旁的林晓玉,素色衣裙衬得她面色愈发苍白。她大病初愈,又经了梁山那段相思之苦,性子依旧柔婉,却也带着几分委屈,声音轻轻的,却字字清晰:“夫君……阿默昨日还拉着我的手,说要我教他读诗。你这般仓促便送他走,连让我们再看一眼、再嘱咐几句的机会都不给……”话未说完,眼圈已红,抬手轻轻拭了拭眼角。
沈斓曦则端着一杯刚温好的茶,缓步走上前,将茶递到谢虎手边,眉目间是大家闺秀的端庄,语气却带着几分不赞同:“夫君,此事做得不妥。阿默虽不是我亲生,却也是我们看着长大的孩子。你这般独断,既寒了姐妹们的心,也显得太过轻率。”她精通医术,最是知晓稚童远行的风险,想起阿默那怯生生的模样,心头便沉甸甸的。
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