邓元觉别了鲁智深，怀着一份结识豪杰的快意，兼程赶回梁山，将路遇鲁智深之事禀明谢虎。谢虎听闻“花和尚”鲁智深之名与其仗义之行，表面赞许，心下却正全力推动针对河北的谋略，未立刻着力招揽，只命邓元觉日后留意。
然而，不过旬月，江湖传来惊人消息：那“花和尚”鲁智深为救其义弟“行者”武松，孤身闯入官军重围！原来武松遭朝廷通缉，被恰逢其会的“无双将军”李元霸擒拿，正押往许都。鲁智深前往营救，难敌李元霸天神勇力，一番恶斗后，与武松一同被擒，由李元霸亲自押往许都。
消息传回梁山，邓元觉即刻求见谢虎，恳请发兵中途截囚，救援鲁、武二位好汉。
帐中，贾诩眼帘微垂，并未立刻出声。萧如玥与林晓玉亦在场，皆露不忍之色。
谢虎端坐主位，面色沉静。他目光扫过舆图，沉吟后，对邓元觉沉声道：“元觉，你重义气，我心知之。然，李元霸勇冠三军，押解队伍必是精锐。我梁山此时重心在北，意在河北，岂能因江湖义气，与曹操精锐正面冲突，徒耗兵力，打草惊蛇？此非智者所为。况且，”他话锋微顿，声音压低，带着一丝不容置疑的决断，“大哥（关羽）、二哥（张飞）尚在许都，我等若轻举妄动，恐牵连他们，陷他们于险境。此事我自有计较，你且退下，约束部众，不得妄动！”
邓元觉听得谢虎提及关、张二位将军的安危，心中一凛，虽仍担忧鲁、武，却也无法再争，只得悻悻退下。
大帐之内，随着邓元觉的离去，一时陷入了沉寂。跳跃的烛光映照着众人神色各异的脸庞。谢虎端坐不动，目光似无意般扫过帐内。他看见林晓玉微微低下了头，纤细的手指不安地绞着衣角，那双总是盛满依赖与温柔的眼眸中，此刻却清晰地闪过一丝难以掩饰的失望与悲悯，仿佛无法接受他如此“冷血”的决断。
而当他的视线最终落在一旁静立如寒梅的萧如玥身上时，心中更是猛地一沉。萧如玥并没有看他，她的目光落在虚空处，清丽的面容上看不出喜怒，只有一种近乎彻底的冰封与疏离。那眼神，不再是往日的不赞同或争执，而是一种……心死之后的沉寂与凉薄。仿佛他刚才那番基于“大局”和“利害”的言辞，终于斩断了她对他最后的一丝期许，将她推向了更远的彼岸。谢虎甚至能感觉到，一股冰冷的绝望气息正从她身上弥漫开来，让这本就压抑的军帐更添了几分寒意。
贾诩将这一切尽收眼底，包括谢虎那细微的观察，他依旧垂着眼睑，如同泥塑木雕，仿佛帐中一切情感的波澜都与他无关。
谢虎袖中的手不自觉地握紧，指节有些发白。邓元觉的请命他可以压下，贾诩的静默他早已习惯，但萧如玥那心死般的眼神，和林晓玉那毫不掩饰的失望，却像两根无形的针，刺入他试图用理性与权谋武装起来的心脏。一种混合着烦躁、愠怒与一丝不易察觉的刺痛感涌上心头。她们不懂！她们为何不懂这乱世之中，妇人之仁只会招致毁灭？为何总要将他逼至如此境地？
这股无名火在他胸中翻腾，却并未烧毁他的理智，反而催生了一种更为执拗的决心。他偏要让她们看看，他谢虎并非无情，而是他的情义，必须藏在更深的谋略之下，必须以更隐晦、更安全的方式来施展！
“文和，”谢虎的声音打破沉寂，比方才更加冷硬，“河北之事，细节还需再议，你且自行离去。”他先是支开贾诩，以示接下来的行动与此谋士无关。
待贾诩躬身离去，屏退左右后，谢虎脸上的冷硬才化为一抹决然。他不再有丝毫犹豫，立刻取过纸笔，就着昏暗的灯光，奋笔疾书。此刻，这封请求关羽出手相助的信，已不仅仅是为了招揽豪杰、保全义士，更仿佛成了一种无声的证明，一种对他内心尚未完全泯灭的某种东西的坚守，以及对帐前那两道失望目光的倔强回应。
信中，谢虎以三弟身份，详陈鲁智深、武松乃反曹义士，堪称豪杰，若遭屠戮，天下共惜。他恳请大哥关羽，念在共扶汉室、招揽天下英雄的份上，若能于不暴露自身的前提下，伺机施以援手，则梁山感念，天下豪杰亦会心向。此举风险极大，谢虎在信中再三叮嘱，务必以大哥、二哥自身安全为要，若事不可为，切勿勉强。
封好火漆，召来绝对心腹，密令其不惜一切代价送往许都关羽手中。看着心腹悄然消失在夜色里，谢虎独立帐中，方才那番激烈的情绪已然平复，取而代之的是一种深沉的疲惫与孤寂。他做了他认为对的事，却无人理解，甚至不能宣之于口。这条路上，他是否注定了要背负着至亲之人的误解，独自前行？
而帐外，萧如玥与林晓玉离去时那沉重的背影，仿佛在无声地诉说着彼此之间，那正在越裂越深的鸿沟。
关羽在许都，虽深受曹操厚待，然“身在曹营心在汉”，内心无时无刻不思念三弟谢虎。接到三弟谢虎密信，他沉吟再三。出于对天下英豪的敬重，以及对“招揽英雄共扶汉室”大业的考量，更兼三弟情面，关羽最终决定暗中行事。他未告知性情莽撞的二弟张飞，恐其坏事，只暗中调动有限且可靠的人手，精心策划，欲在李元霸交令、囚犯移交许都狱吏看管后，再寻漏洞救人。
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