袁术如同抓住救命稻草，眼中迸发出贪婪而疯狂的火焰。他嘶哑着嗓子，对心腹下令：“去！告诉吕布，只要他肯按兵不动，让纪灵踏平小沛，这些，只是定金！淮南的盐铁之利，日后与他共享！告诉他，朕的承诺，重于泰山！”
使者领命，趁着夜色，带着足以让任何人心动的重礼，如鬼魅般消失在通往徐州的官道上。
徐州城，温侯府：
灯火通明，映得吕布那张俊美却带着戾气的脸庞忽明忽暗。他斜倚在虎皮大椅上，漫不经心地拨弄着箱笼里的金银珠玉，脸上是毫不掩饰的快意。
“袁公路虽是冢中枯骨，这份孝心，倒还算过得去。”他懒洋洋地开口，“告诉他，他的好意，布心领了。徐州地界，有我吕布在，谁也别想撒野！谢虎那两个兄长，若安分守己便罢，若敢妄动，我的方天画戟第一个不答应！”
使者躬身退下，帐内只剩下吕布与一旁静立的陈宫。陈宫看着主公那副志得意满的模样，心中一沉，正欲开口，一名亲兵匆匆来报：“启禀温侯，小沛关将军派人送来紧急书信！”
吕布眉毛一挑，接过信帛草草扫过，脸上露出轻蔑：“哈！关云长那高傲的红脸，也有求我的时候？袁术的礼，岂是白收的？”他将信帛随手掷于案上。
“主公！”陈宫上前一步，语声恳切，“此事万万不可！小沛乃徐州之藩屏，唇亡齿寒。若袁术得了小沛，势力骤增，与主公近在咫尺，此人狼子野心，届时必反噬徐州，悔之晚矣！”
吕布不耐烦地摆了摆手：“公台多虑了。袁术新败，纪灵乃一勇之夫，能成何事？我且看他与关羽斗个两败俱伤，届时坐收渔翁之利，岂不美哉？”
他说着便要起身，陈宫情急之下，拦在面前：“主公！收人钱财，与人消灾。您既收了袁术的重礼，又岂能再助关羽？此举自毁信誉！更何况，关羽、张飞皆万人敌，若真被逼入绝境，纪灵十万大军，未必能轻易拿下。届时僵持不下，曹操大军南下，主公又将如何自处？”
这一连串的质问，如同一盆冷水，浇熄了吕布的火气。他停下脚步，眉头紧锁，在帐内来回踱步。他虽粗鲁，却不愚笨。陈宫的话，句句都戳在他的要害上。
“这……”他停下脚步，脸上露出罕见的纠结之色，“袁术之财，我已收下，承诺不出兵助关羽。可若坐视小沛被破，亦是养虎为患……这，如何两全？”
帐内陷入死一般的沉寂。烛火“噼啪”一声，爆开一朵灯花。就在这光影摇曳间，吕布眼中猛地精光一闪。
“有了！”他猛地一拍案几，声如雷震，“某有一法，可解此局！”
次日，吕布的使者分赴小沛与纪灵大营，言辞傲慢，只说温侯设宴，要为两家调停，若敢不来，便是与他吕布为敌。
小沛城头，关羽接到邀请，丹凤眼微眯。孙乾在一旁急道：“将军，此乃鸿门宴，万万不可！”
关羽抚着长髯，目光望向城外连绵不绝的营寨，沉声道：“我知是计。然小沛兵微将寡，粮草将尽，围城一日，便多一分危险。纵是龙潭虎穴，云长也必须去一趟。”他看向一旁怒目圆睁的张飞，“二弟，你守城，我带孙乾赴会。”
“什么！”张飞豹头圆睁，“大哥要去，俺岂能留在后方！”
关羽正色道：“二弟，守城之责，重于泰山。你若在此，我便无后顾之忧。听我号令！”
张飞满心不愿，关羽见张飞神色坚决，只得咬牙应下。
另一边，纪灵营中，他接到邀请，亦是勃然大怒。但在部将的劝说下，终究是忌惮吕布的威名，只得点了三千精锐护卫，怀着一肚子怒火与疑虑，前往吕布大营。
军帐之内，酒宴已设。吕布居中而坐，左首是关羽，右首空着。关羽一身绿袍，闭目养神，仿佛一尊青石雕像。后面坐着怒目圆睁的张飞。
纪灵刚一踏入帐门，一眼瞥见关羽，脸色骤变，转身便走。“纪将军留步！”一声暴喝，吕布长身而起，快如闪电，一把攥住纪灵的手腕，那力道之大，仿佛铁钳一般。关羽双目陡开，按在剑柄上的手微微一动。帐外，张飞的亲兵与纪灵的护卫早已剑拔弩张，气氛紧张到极点。
“哈哈哈哈！”吕布却放声大笑，将纪灵硬生生按入座位，目光如电，扫过关羽与纪灵二人，“二位皆是当世豪杰，何苦非要拼个你死我活？布平生不好争斗，唯好解斗。今日请二位来，便是要化干戈为玉帛，就此罢兵，岂不美哉？”
纪灵又惊又怒，强压火气道：“吕温侯！吾奉主公之命，提十万之众，专擒关羽、刘备（假刘备，谢虎令人所扮），岂能因你一言便罢兵？”
帐外，一直压制怒火不开口的张飞再也按捺不住，一声大喝，转手拔出佩剑便要站起来与其厮杀：“俺大哥（关羽）岂是你说擒就擒的！你这撮鸟，敢动我三弟（谢虎）基业，先尝尝你爷爷的剑是否锋利！”
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