黑液顺着靴面往上爬，像活物般缠住脚踝。慕清绾没动，左手腕的疤痕突突跳着，凤冠碎片在掌心发烫。她盯着那团黏稠的黑色，抬手将碎片直接按向石壁渗出的位置。
指尖触到湿冷的岩面，黑液猛地一缩，随即涌得更快。碎片剧烈震动，一道残影在空气中闪现——长公主站在一间密室中央，四周摆满透明容器，里面漂浮着未成型的人形。她大笑：“双生子只是开始，我要让所有执棋者……都成为我的容器。”
影像一闪而逝，被凤冠碎片吸了进去。慕清绾收回手，呼吸微乱，额角渗出冷汗。那笑声还在耳边回荡，不是幻觉，是术法封存的记忆。
谢明昭立刻靠近，龙纹佩贴在胸口，目光紧锁她。“你看到了什么？”
“她在做实验。”慕清绾声音低，“不止一个双生皇子，她想批量制造执棋者。”
谢明昭眼神一沉。他握紧玉佩，没有共鸣反应。这说明长公主本人不在附近，但她的术阵仍在运行。他迅速扫视四周，石窟内铁笼中的蛊人胸腔起伏越来越快，喉咙里发出低哑的咕噜声，像是有什么东西要破喉而出。
“这不是实时传讯。”他说，“是提前埋下的术印，只要触发条件就显现。”
白芷蹲在地上，用银簪挑起一滴黑液放入瓷片。她从药箱取出三味药粉依次撒下，液体遇热后迅速收缩，蜷成一团，形似胚胎。表面浮现出细密的蛊纹，一闪即灭。
“这是克隆失败后的组织残液。”她抬头，“掺了母蛊残魂，所以有了活性。它能寄生人体，慢慢吃掉神志，把人变成傀儡。”
谢明昭看向最远的铁笼。那里有个蛊人正缓缓抬头，眼白全黑，嘴角抽搐地向上扯。接着是第二个、第三个。他们的手指抠进铁栏，指节发白，身体微微颤抖，像是在挣脱某种束缚。
“它们要醒了。”他说。
慕清绾手腕又是一阵灼痛。她转身望向石壁，刚才浮现血字的地方。黑液正从裂缝中不断涌出，覆盖了整片墙面。就在那一瞬，血字再次浮现：**“执棋者入局，万灵皆祭”**。
字迹比之前更清晰，停留时间也更长。她看清了每一个笔画，像是用极深的恨意刻进去的。下一秒，黑液翻滚而上，彻底吞没文字。
“她不是为了复国。”慕清绾低声说，“她是想让所有人变成她的一部分。只要接触过玄水阁信物、走过特定密道、饮过宫中茶水的人……都会被激活。”
谢明昭眼神骤冷。他知道这意味着什么——朝中一半大臣、宫里多数妃嫔、甚至民间与影阁有过交易的商人，全都可能成了潜在宿主。这不是政变，是全面控制。
“她不止这一处据点。”他说，“玉佩没有感应，但她留下的术阵遍布各地。只要有信号，就能同时唤醒所有被标记的人。”
白芷站起身，打开药箱底层暗格，取出一小包蚀骨蓝粉末。她撒了一条线在地面，粉末刚落地，黑液便嘶鸣着退开，像是被灼烧一般冒起青烟。
“这东西怕蚀骨蓝。”她说，“混合朱砂可以烧断它的连接。但量不够，只能暂时阻隔。”
慕清绾低头看自己的鞋。黑液已经退去，但靴面上留下一道暗痕，像是渗进了皮革。她抬脚踩了踩地面，痕迹没消失。
“它会追踪。”她说，“只要沾上，就会被锁定。”
谢明昭剑尖点地，黑液绕着他脚下蔓延，却不敢靠近。他往前一步，剑锋划过地面，斩断一股试图偷袭的黑流。断裂处浮现出一张扭曲的脸，嘴巴大张，无声尖叫，旋即溃散。
“不能留。”他说，“一旦这些蛊人全部苏醒，我们会被围死。”
白芷点头，收起瓷片和银簪。她将剩下的蚀骨蓝分成三份，递给两人。“含在舌下，能防精神侵蚀。这黑液不只是物理威胁，还会让人产生幻觉，慢慢失去自我。”
慕清绾接过药丸，放入口中。苦味立刻扩散，但她已经习惯了这种味道。她看向中央铁笼，那个曾递过腰牌的旧部此刻睁开了眼睛。瞳孔全黑，没有一丝光亮。他的嘴唇动了动，发出机械的声音：“献祭开始……执棋者必毁于棋子……”
声音和其他蛊人同步响起，此起彼伏，在石窟中回荡。
“它们被统一操控。”白芷说，“意识已被覆盖，救不回来了。”
慕清绾看着那些逐渐直起身子的蛊人，铁笼哐当作响。他们抓着栏杆，头颅歪斜，动作僵硬却一致。这不是个别失控，是整体觉醒的前兆。
“不能留活口。”她开口，声音很轻，却带着决断。
谢明昭没说话，剑锋微抬，指向最近的铁笼。白芷从袖中滑出三枚毒针，夹在指间。她的梅花刺青隐隐发烫，提醒她体内的血脉仍在抵抗侵蚀。
三人背靠背站定。白芷撒出一圈蚀骨蓝粉末，形成半弧形阻隔带。黑液在边缘堆积，如潮水般蠕动，却不肯再进一步。
慕清绾握紧凤冠碎片。刚才吸收的残影还在脑海中回放。长公主的笑容，密室里的胚胎，还有那句未说完的话——“我要让所有执棋者……”
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