谢明昭将断裂的虎头令牌插入烛台底座后，未再多言，只抬手示意慕清绾跟上。她指尖尚残留着帕子烧痕的粗粝感，腕间凤冠碎片余温未散，像一缕执拗的警示缠在血脉里。
西苑秘阁藏于皇城偏殿地底，入口隐在废弃库房的青砖夹层中。谢明昭以龙纹玉佩抵住石门凹槽，机关发出沉闷的金属咬合声，一道幽光自缝隙渗出。慕清绾踏进时，袖口拂过门沿铜钉，那枚凤冠碎片骤然发烫，几乎灼破肌肤。
密档陈列于铁架深处，卷宗封皮皆覆灰布，唯中央一匣嵌有残月纹锁扣。她取出凤冠碎片，血珠自指腹滑落，滴入锁心。铜纹吸血即活，层层旋开，露出内里堆叠的竹简与帛书。
她翻出最上一卷《影卫名录》，纸页脆黄，墨迹斑驳。指尖划过一行行名字，忽顿在一幅人像旁——女子眉目清冷，腕间梅花刺青清晰可辨，题注三行小字：“白芷师妹，玄水阁影卫，擅用毒。身份已验，潜伏待命。”
落款是谢远舟笔迹，日期正是他遇伏前一日。
慕清绾呼吸微滞。这字迹她认得，军中暗记体，力透纸背，绝非伪造。可白芷从未提过师妹投敌，甚至在南疆临行前还托她照看师门旧物……若此人早已背叛，那白芷是否也——
瓷瓶坠地声打断思绪。她猛地旋身，金针脱指而出，银光钉入墙角垂帘。布料晃动，一人缓步走出。
月白衣裙，发髻素挽，腕间梅花刺青泛着暗红，如血浸透花瓣边缘，微微蠕动。
“是你。”慕清绾嗓音压低。
“是我。”对方轻笑，目光扫过她手中卷宗，“师姐总说我不懂医道，可你看看，这刺青，是不是比她的更鲜活？”
慕清绾左手按住腕间疤痕，凤冠碎片持续发烫，蛊气感应清晰无疑。眼前之人携毒而来，绝非寻常闯入。
“谢远舟为何标记你？”她问。
“因为他死前终于想通了。”那人慢步逼近，“你以为他是忠臣？他不过是个迟来的告密者。三年前我就该被清除，是他拦下命令，说‘留一颗棋，或能换半局活’。”
“那你为何现身？”
“因为你们重启寒梅司。”她唇角微扬，“既然要拼图，总得让人看清，哪一块是假的。”
话音未落，地面砖缝忽有异动。细碎刮擦声自四面蔓延，仿佛无数节肢爬行。慕清绾迅速将《影卫名录》塞入袖囊，后退半步，背靠铁架。
对方从怀中取出一支骨笛，短促一吹。笛音尖利，如针贯耳。砖缝中立刻涌出黑潮，蜈蚣状蛊虫成群钻出，口器开合，滴落腐蚀性毒液。
慕清绾指尖扣住三枚淬毒金针，尚未掷出，门板轰然炸裂。
谢明昭持剑闯入，剑光横扫，斩断虫群前锋。他挡在慕清绾身前，玄色衣摆翻飞，袖口金线蛊纹剧烈闪烁，红得近乎滴血。体内噬心蛊因剧烈运功而反噬，但他未退半步。
“退后。”他低喝，剑锋斜挑，带起一串黑影，数只蛊虫在空中爆裂。
慕清绾顺势后撤，背贴墙壁，袖中密档紧压胸前。她盯着那女子手腕——刺青红光愈盛，竟似与蛊虫共鸣。
“你们以为找到几页残档就能翻盘？”那女子冷笑，再度吹笛，音调转急。虫群如潮扑来，直扑二人面门。
谢明昭挥剑连斩，剑风逼退近身蛊虫，脚下踩碎数只，黏液溅上靴面，嗤嗤作响。他左肩忽有一阵刺痛——一只蛊虫攀上剑脊，趁隙跃起，口器刺入皮肉。
他闷哼一声，反手震落，剑势却略缓。
慕清绾抓住空隙，金针疾射。三枚银光直取对方咽喉、双目。那女子侧首避让，一枚扎中肩头，毒素瞬间扩散，皮肤泛起青紫。
但她未倒，反而笑得更深：“这点毒，对我无用。我早不是纯粹的医蛊传人了。”
她抬起手腕，刺青红光暴涨，竟脱离皮肤，浮于空中，化作一朵虚影梅花，悬在头顶。蛊虫受其牵引，重新聚拢，攻势更猛。
谢明昭剑势渐沉。蛊毒顺血脉上行，手臂经络如被火燎。他咬牙支撑，剑锋再斩，却见那女子忽然抬手，掌心现出一枚青铜残片——与凤冠碎片形状相似，却刻着逆向符文。
慕清绾瞳孔一缩。那是玄水阁初代阁主信物，曾见于皇陵壁画！
“长公主让我告诉你。”那女子盯着她，“执棋者不死，棋局不终。你以为她败了？她的命蛊，根本不在南疆。”
谢明昭猛然抬头：“你说什么？”
“我说——”她指尖轻抚残片，声音忽转阴冷，“她还活着，而你们，连她替身都没杀尽。”
话音落，她纵身跃向墙角暗道入口。蛊虫随之退入地缝，窸窣声迅速远去。最后一片黑潮消失后，密室重归死寂，只剩满地虫尸与碎瓷。
谢明昭拄剑喘息，额角冷汗滑落。他肩头伤口泛黑，显然中毒不轻。慕清绾上前一步，欲查看伤势，却被他抬手止住。
“先看密档。”他声音沙哑。
她点头，从袖中抽出《影卫名录》。纸页完好，但方才那一击震动之下，边缘已有细微裂痕。她正欲翻动，忽觉指尖触到异样——那页绘有梅花刺青的人像，背面竟有极浅划痕。
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