慕清绾睁开眼时，烛火正斜斜地映在墙上，像一道未干的血痕。她掌心还压着短匕的柄，指节发白，腕上菱形疤痕余热未散。案角铜钉安静地躺着，秋棠已按她的吩咐离开，去尚药局送针。
她没动，只将匕首缓缓收回褥下，起身吹灭了灯。
黑暗里，她靠着床沿站了片刻，听见自己呼吸平稳。不是复仇的冲动，而是冷静的计算。血书是真的，但孤证难立。若无人能解其理，便只是疯话一张。
她走到墙边，掀开第三块地砖，取出油布包好的血书与海棠玉环。指尖抚过“非真长公主”几个字，目光沉定。
要破局，不能只靠记忆与直觉。
她重新点亮一盏小灯，搁在案头，铺开纸笔，写下三个字：“召白芷。”
墨迹未干，院外传来极轻的脚步声，不是秋棠的节奏。门缝底下，一片枯叶被风推着滑进来，叶面压着一枚银色骨笛。
她拾起骨笛，入手冰凉，末端刻着一朵半开的梅——是白芷的信物。
门无声开启，青衣医女闪身而入，带进一股夜露气。她摘下兜帽，眉梢微凝：“你用秋棠传针，我便知有急事。可这骨笛……是从前师父亲授，仅此一支。”
“所以我留它在此。”慕清绾将骨笛放回案角，“你要走，随时能取。”
白芷盯着她看了两息，忽而冷笑：“你倒是不怕我拿了就走。”
“你不会。”慕清绾从怀中取出血书，“你母亲死于蛊术，你比谁都想撕开这张皮。”
白芷神色一滞。
她上前一步，接过血书，只扫一眼，瞳孔骤缩。“这字迹……是活人写到断气才停的。”她抬眼，“你在密道找到了？”
“姐姐留下的。”慕清绾声音平得没有起伏，“她说，长公主是替身，乳母之女冒充皇嗣。右眼尾泪痣偏移，便是标记。”
白芷沉默片刻，忽然从袖中抽出一卷泛黄帛册，摊在案上。封页无字，内页却密布古怪纹路，夹杂南疆巫符与汉隶批注。
“《毒经》。”她低声道，“祖传三百年，记载天下奇毒、蛊术、禁方。其中有一篇，叫‘药人’。”
慕清绾的目光落在那两个字上，如刀锋切入骨。
白芷的手指划过残页，墨迹斑驳，像是被人刻意涂黑过。“这里原本记着炼制法门，但被抹去了。”她咬破指尖，血滴落纸上。
血渗入墨痕，字迹竟缓缓浮现：
**“药人者，以活体饲蛊，神智渐失，唯命是从。子母蛊成，则躯壳为傀，魂魄不存。”**
慕清绾呼吸一紧。
白芷继续念：“母蛊藏于施术者体内，子蛊种入他人七窍或血脉。一旦催动，受控之人四肢僵直，目无神采，言行皆由母体驱使，如提线木偶。”
“那侍女……”慕清绾开口，嗓音冷硬，“她称我为‘沅小姐’，随后神识断裂，蛊毒反噬而亡。”
“正是药人特征。”白芷合上《毒经》，眼神锐利，“若无外力打断，她会一直执行命令，哪怕赴死。且药人死后，体内蛊虫会自毁，不留痕迹。”
慕清绾从袖中取出那根染毒银针，递过去：“这是秋棠的针，碰过沈婕妤身边那个侍女用过的丝线。”
白芷接过，指尖轻抚针尖，忽而蹙眉。她翻开《毒经》某一页，上面绘着人体经络图，标注“子蛊寄生位：喉、心、手三脉”。
她将针尖轻轻触向图中“手脉”位置。
刹那间，帛面幽光微闪，浮现出一圈细密绿纹，与针上残留气息隐隐呼应。
“果然是‘控形蛊’副气。”白芷声音压低，“只有接触过被种蛊之人身体的东西，才会沾上这种气息。寻常太医根本看不出。”
慕清绾眸光一沉。
“所以那侍女不是装疯卖傻。”她缓缓道，“她是真的已经没了自己。长公主用她做棋子，让她认我为‘沅小姐’，就是为了混淆视听，让我误以为姐姐还活着，引我入局。”
“不止如此。”白芷翻回“药人”篇，指着一行小字批注，“你看这个。”
慕清绾凑近。
那是极细的蝇头小楷，墨色陈旧，却力透纸背：
**“此蛊伤天害理，炼者必遭反噬。凡以亲族精血养蛊者，终将被蛊噬心。”**
她心头一震。
亲族精血……
长公主吸食血亲续命，难道不只是为了延寿？
是为了养蛊？
她猛地想起前世临死前，长公主俯身饮她颈血的模样。那时她以为那是羞辱，现在想来，或许是仪式。
是喂养母蛊。
她抬手抚过左腕疤痕，凤冠碎片又是一阵灼烫，比之前更烈，仿佛在回应某种临近的真相。
白芷察觉异样，皱眉：“你的执棋者印记又发热了？”
“每次靠近蛊源，它都会警示。”慕清绾收手，“上次是在密道，这次……”
话未说完，窗外风动，帘角轻扬。
两人同时静默。
片刻后，慕清绾低声问：“你能确定，药人无法恢复？”
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